Pada tahun 1998, ketika Penolong Profesor Virginia Tech Sterling Nesbitt berusia 16 tahun, dia pergi ke Lembangan Zuni di New Mexico untuk mengambil bahagian dalam penggalian yang diketuai oleh ahli paleontologi Doug Wolfe. Seperti nasib, Nesbitt memukul fosil dinosaur kecil-walaupun para pakar tidak dapat mengenal pasti spesies yang telah meninggalkan sarangnya. Tetapi sekarang, berdasarkan penemuan tambahan yang telah dibuat selama ini, Nesbitt dan rakan-rakannya dapat mengenal pasti fosil berusia 92 juta tahun itu sebagai saudara Tyrannosaurus rex yang lebih awal dan agak kecil.
Menulis dalam jurnal Nature Ecology & Evolution, para penyelidik mencatatkan bahawa "reaksi tonjolan, tulang" T. rex yang telah menjadi ikon gemuruh budaya popular yang berkembang pesat dalam Cretaceous Late, antara 66 juta hingga 80 juta tahun yang lalu. Penemuan saudara-saudara T. rex yang jauh baru-baru ini mendedahkan bahawa keluarga tyrannosaur lama terdiri daripada karnivora kecil seperti Dilong paradoxus, yang pertama kali dijumpai di China pada tahun 2004. Tetapi pada tahun 1990-an, ketika Nesbitt menggali fosilnya, T. rex 's kurang mengenakan asal tidak diketahui atau dikenali secara meluas.
Walaupun hari ini, sejarah evolusi T. rex tidak difahami dengan baik, sebahagian besarnya kerana paras laut yang melampau meningkat semasa fosil-fosil yang dihancurkan oleh Cretaceous Late yang terbentuk pada era sebelumnya, seperti yang dijelaskan oleh Discover 's Eric Betz. Fosil yang baru dijelaskan mengisi sebahagian jurang tersebut.
Keterangan para penyelidik tentang dinosaurus didasarkan pada dua spesimen remaja: yang ditemui oleh Nesbitt pada tahun 1998, dan tengkorak parsial yang ditemui pada tahun 1997. Dikelaskan Suskityrannus hazelae -bagian setelah "Suski, " kata suku bangsa Zuni Native American untuk "coyote" - dinosaur berdiri sekitar tiga kaki di pinggul dan berkisar sekitar sembilan kaki panjang. Suskityrannus mungkin ditimbang antara 45 dan 95 paun. Ia tidak sekecil tyrannosaur tertua, tetapi ia jauh lebih kecil daripada T. rex, yang boleh mencapai sembilan tan dan membayangkan tengkorak yang sama panjangnya dengan seluruh badan Suskityrannus .
Dinosaur baru nampaknya mewakili fasa perantaraan dalam evolusi tyrannosaur, menurut penulis kajian. Suskityrannus mempunyai beberapa ciri yang dilihat pada saudara-mara yang terakhir seperti "kaki arctometonda", yang bermaksud bahawa "tiga tulang panjang yang membentuk kaki tunggal dicincang bersama, dengan tulang tengahnya menjadi kurus, " kata calon Universiti PhD Brown Armita Manafzadeh, yang tidak terlibat dalam penyelidikan baru, memberitahu George Dvorsky dari Gizmodo. Tali arctometondaalian telah dikaitkan dengan keupayaan berjalan yang lebih baik, dan Suskityrannus adalah tyrannosaur paling awal yang diketahui untuk memilikinya.
Bercakap kepada Dvorsky, Nesbitt mencatat bahwa Suskityrannus bukan leluhur langsung dari T. rex; ia mewakili lebih banyak "cawangan sampingan." Namun, dia berkata, dinosaur "memberi kita sekilas ke evolusi tyrannosaur sebelum mereka mengambil alih planet ini."
