Di Little Farm, bekas ladang gula berhampiran Durban, wanita cat dengan manik. "Ubuhle Women: Beadwork and the Art of Independence, " sebuah pameran baru di Muzium Komuniti Anacostia, mempamerkan ciptaan-ciptaan masyarakat seniman ini, tinggal dan bekerja sama di luar bandar KwaZulu-Natal, Afrika Selatan.
Dipanggil Ubuhle, atau "kecantikan" dalam bahasa Xhosa, masyarakat itu diasaskan pada tahun 1999 oleh pekerja migran Ntombephi "Induna" Ntobela dan pemastautin tempatan Bev Gibson, yang menyusun pameran itu. Bersama-sama wanita Ubuhle telah mengembangkan pengambilalihan baru pada tradisi Afrika Selatan: ndwango, panel kain manik kaca berwarna. Tidak seperti karya lebah tradisional, yang dipakai di atas badan, karya-karya ini dipaparkan di dinding seperti lukisan. "Dengan meregangkan tekstil seperti kanvas, " tulis Gibson, "para seniman mengubah kain rata ke dalam bentuk seni kontemporari."
"My Mother's Garden" oleh Ntombephi "Induna" Ntobela, Zandile Ntobela, Nonhlakanipho Mndiyatha dan Zondlile Zondo, 2013 (Gambar ihsan dari Muzium Komuniti Anacostia) Ubuhle berkumpul sebagai tindak balas terhadap kemiskinan selepas aparteid di Afrika Selatan. Lima artis berasal dari Transkei, tempat kelahiran Nelson Mandela, tetapi meninggalkan rumah mencari peluang dan kemerdekaan kewangan. Mereka menemuinya di Little Farm, bekerja hari demi hari untuk membuat ndwangos yang ditugaskan; satu panel boleh mengambil masa lebih daripada sepuluh bulan untuk diselesaikan. Pada masa yang sama, wanita sedang membesarkan keluarga dan menjalankan rumah tangga. Mereka menari ketika mereka memasak, sementara mereka memotong kayu dan ketika mereka memberi makan kepada anak-anak. Kerja adalah bahagian kehidupan sehari-hari, dan sebaliknya. "Corak dan warna mengambil apa yang berlaku kepada seniman ini selama beberapa bulan, " kata James Green, seorang sarjana penyelidikan di Muzium Seni Metropolitan dan penyelaras bersama pameran. "Mereka menjadi potret sebenar pada masa itu, panel-panel ini adalah harapan mereka.
"Laut Saya, Kakak Saya, Air Tawar Saya" oleh Ntombephi "Induna" Ntobela, 2011 (Imej dari Muzium Komuniti Anacostia) Mereka juga menjadi potret setiap artis individu. Zandile Ntobela menggabungkan corak bunga ceri di semua nya ndwangos, memberi penghormatan kepada pokok ceri yang mekar di taman Little Farm setiap tahun. Zondlile Zondo menghidupkan warisan Zulu-artis-artis lain adalah Xhosa-dengan palet warna yang cerah dan bervariasi, manakala warna-warna terang dalam karya Thando Ntobela mencerminkan dia joie de vivre. Tandatangan Nonhlakanipho Mndiyatha adalah sebuah rumah, biasanya sebuah pondok putih. "Itulah yang dia mahu-rumah kekal untuk anak-anaknya dan dirinya sendiri, " kata Gibson. Ntombephi Ntobela, yang namanya "Induna" bermaksud "pemimpin, " mendedahkan martabatnya yang tenang di Laut Saya, Sisters My, Tears My (2011), gambaran yang jelas air, yang dia panggil "hubungan antara semua yang hidup."
"Bukan hanya Ubuhle yang menunjukkan wanita dunia mengawal, bergantung pada kemahiran yang mereka ada, tetapi juga setiap wanita mempunyai gaya kerja yang berbeza, " kata Gibson. "Itu mengangkatnya dari kerajinan ke seni, bukan hanya kilang manusia."
"Penyabaran Afrika" oleh Nontanga Manguthsane, Kalipha Ntobela, Sthembile Majola, Tshengi Duma, Ntombephi Ntobela, Thembani Ntobela dan Nonhlakanipho Mndiyatha, 2009 (Image courtesy of Anacostia Community Museum) Perbezaannya sangat jelas dalam kerja-kerja kumpulan seperti My Mother's Garden, yang mana setiap empat seniman terdiri daripada panel yang menggambarkan taman yang idealnya; dan Penyabaran Afrika, pameran utama dari lantai ke langit-langit pameran. Yang terakhir ini terdiri daripada tujuh panel individu dan menggunakan imejan alkitabiah untuk menceritakan kisah kontemporari tentang kesusahan dan harapan di Afrika Selatan.
Pameran itu memberi para wanita lebih daripada satu platform untuk berkongsi karya seni mereka; ia telah memberi kuasa kepada mereka untuk melihat diri mereka sebagai artis. "Sukar untuk melihat perubahan ini, [untuk melihat mereka] menyedari bahawa apa yang mereka ciptakan sangat penting dan tidak pernah dilakukan sebelum ini, " kata James Green. "Ini adalah bentuk seni baru, mengambil tradisi lama ini dan menjadikannya sangat relevan dan baru."
