Saya agak terobsesi dengan cuaca. Terdapat sisi praktikal untuk ini-saya tidak memiliki kereta dan terjebak dalam hujan atau ribut salji boleh menjadi masalah-tetapi saya juga mempunyai sedikit kagum untuk kuasa alam. Saya pernah tinggal di pinggir Tornado Alley, dan saya mengalami badai ais, hujan lebat, angin ribut, badai salji dan ribut taufan. Saya sentiasa mengawasi cuaca dan mempunyai rancangan apabila sesuatu yang buruk diramalkan atau merumuskan pelan apabila sesuatu yang buruk mula berlaku. Tetapi saya sedar bahawa saya mungkin berada di dalam minoriti.
Kembali pada bulan Januari, badai ais yang besar menuju Washington, DC Sebuah blog cuaca tempatan mencadangkan orang ramai keluar dari jalan pada pukul 4 petang, tetapi sedikit yang mengingatkan amaran tersebut. Mereka keluar sebagai ais mulai jatuh dan mengambil beberapa orang lapan jam atau lebih untuk pulang ke rumah. Sekiranya mereka membuatnya sama sekali.
Apabila taufan menuju ke darat, sesetengah orang memanggil stesen televisyen tempatan untuk bertanya sama ada mereka perlu menaiki rumah mereka. Dan mereka marah apabila ramalan ternyata salah, yang boleh berlaku walaupun dengan semua alat ramalan moden kami. Itu difahami apabila ribut ternyata lebih buruk dari yang dijangkakan, tetapi ia juga boleh berbahaya apabila ia pergi dengan cara lain. Berapa banyak orang yang berpindah dari New York City sebelum Badai Irene, yang tidak membawa banyak banjir ke kawasan seperti yang telah diramalkan, akan mengingati amaran masa depan?
Jumlah kematian akibat tornado bulan Mei di Joplin, Missouri sangat tinggi, sebahagiannya, kerana orang tidak memperhatikan amaran tersebut. Terdapat banyak penggera palsu pada masa lalu yang mereka tidak fikir perlu untuk berlindung.
Pada bulan Ogos, lima orang meninggal dunia dan berpuluh-puluh cedera ketika peringkat luar runtuh di Indiana State Fair akibat angin kencang. Langit telah berubah menjadi hitam apabila badai dilancarkan dan tetapi beberapa orang masih tersisa.
Kami mempunyai lebih banyak maklumat cuaca berbanding pada masa lalu. Ramalan NOAA mengenai laluan taufan menjadi lebih baik dan lebih baik. Kami mendapat amaran bahawa tornado akan menuju ke arah kami dengan banyak masa untuk berlindung. Kita boleh belajar untuk membuat ramalan kita sendiri dari kebanyakan data mentah yang terdapat dalam talian dan juga mempunyai akses segera kepada maklumat cuaca pada komputer dan telefon pintar kita.
Tetapi itu tidak menjadikan kita kebal terhadap kesan cuaca yang berbahaya dan mahal. Satu kajian awal tahun ini menganggarkan kos cuaca di Amerika Syarikat mungkin setinggi $ 485 bilion setahun. "Sudah jelas bahawa ekonomi kita tidak tahan cuaca, " kata ahli sains NCAR Jeffrey Lazo, penulis utama kajian itu. "Walaupun perubahan rutin dalam cuaca dapat menambah kesan besar terhadap ekonomi Amerika Syarikat."
Saya tidak bermaksud untuk membayangkan bahawa semua kos itu boleh dielakkan, tetapi tentunya ada ruang untuk penambahbaikan, terutamanya apabila ia berkaitan dengan keselamatan diri. Saya bimbang ramai orang telah menjadi begitu bergantung kepada teknologi dan ramalan dan nasihat daripada orang lain (sama ada ahli meteorologi profesional atau rakan dan keluarga) yang kita tidak melihat langit lagi. Angin menendang, langit menjadi hitam, dan kita tidak melakukan apa-apa. Kami tidak berlindung. Kami tidak mengubah jadual kami. Kami tidak melambatkan kereta kami. Dan tidak hairanlah apabila perkara buruk berlaku.
Apa yang perlu dilakukan? Nah, luangkan waktu untuk mendidik diri sendiri tentang tanda-tanda amaran cuaca buruk. Ketahui tentang taufan, tornado, banjir atau apa-apa jenis peristiwa cuaca yang mungkin menyerang kawasan anda sebelum ancaman menjadi nyata. Perhatikan amaran profesional, walaupun mereka kemudian menjadi palsu. Bertenang apabila cuaca semakin buruk. Pergi pulang lebih awal, sebelum badai bermula. Dan sesat di sisi berhati-hati. Kerana lebih baik membuang sedikit masa dan wang daripada akhirnya mati.
