Selepas berminggu-minggu kelewatan, pagi ini kita akhirnya menyaksikan pelancaran terakhir ruang angkasa Endeavour. Hari ini, pukul 8:56 pagi EST, anak kapal Endeavour, dengan Mark Kelly (perwakilan kepada Perwakilan Arizona Gabrielle Giffords), diangkat di Pusat Angkasa Kennedy di Florida. Pelancaran yang dijadualkan pertama dilancarkan pada akhir April kerana masalah dengan salah satu unit kuasa penolong orbiter.
Pelancaran pagi ini menandakan penerbangan terakhir untuk Endeavour. Misi 14 hari akan mengambil angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa dan belakang. Muzium Nasional dan Angkasa Negara pada asalnya merancang untuk melancarkan pelancaran itu secara langsung di galeri Moving Beyond Earth, seperti yang dilakukan dengan pelancaran dan pendaratan Discovery pesawat awal tahun ini, tetapi disebabkan oleh waktu pelancaran pagi yang dijadualkan, itu tidak mungkin. Kami bercakap dengan Roger Launius, kurator kanan muzium dalam pembahagian sejarah ruang, dan juga untuk mendengar apa yang dia katakan tentang pengalaman menonton:
"Keseronokan pelancaran pesawat ulang-alik dapat dirasai, bukan sekadar sebahagian kecil kerana kuasa merosakkan yang besar sepenuhnya di bawah kawalan manusia. Ray Bradbury pernah berkomentar: "Terlalu ramai di antara kita telah kehilangan semangat dan emosi terhadap perkara-perkara yang luar biasa yang kami lakukan di angkasa. Mari kita tidak merobek masa depan, tetapi sebaliknya sekali lagi memperhatikan metafora kreatif yang menjadikan ruang perjalanan pengalaman keagamaan. Apabila letupan pelancaran roket menghalang anda melawan dinding dan semua karat akan terlepas dari badan anda, anda akan mendengar teriakan hebat alam semesta dan menangis gembira orang-orang yang telah berubah dengan apa yang mereka lihat. ' Tiada siapa yang meninggalkan ruang angkasa tidak berubah. Pengalaman mendebarkan dan berubah.
Sifat komunal pengalaman itu kuat apabila semua orang berhenti dan menontonnya dengan perhatian yang lebih perhatian untuk minit lapan minit yang diperlukan untuk mencapai orbit. Ada yang menahan nafasnya. Lain-lain yang bersifat lemah lembut. Tiada siapa yang tidak dapat disangkal. "
