Perang Dunia I adalah kejayaan logistik untuk Tentera Laut Amerika Syarikat. Selepas memasuki perbalahan secara rasmi pada 6 April 1917, Tentera Laut Amerika Syarikat membantu pengiring dan mengangkut 2 juta orang doughboys Amerika ke Eropah, mendarat 10, 000 sehari pada musim panas tahun 1918. Dengan Gencatan Senjata pada November, hanya 431 anggota Tentera Laut terbunuh dalam aksi, dan hanya sebilangan kecil kapal yang hilang kepada musuh.
Salah satu kapal yang tidak melihat peperangan itu ialah USS San Diego, yang tenggelam kira-kira lapan kilometer dari pantai Long Island pada Julai 1918 selepas letupan ditetak melalui badannya. Walaupun siasatan awal menyalahkan lombong laut, persoalan-persoalan masih berlaku mengenai apa yang menyebabkan kematian kapal itu. Bolehkah ia menjadi kemalangan kapal, saboteur sebuah torpedo dari sebuah bot U yang menyebabkan kapal itu menjadi lebih besar? Sekarang, laporan Ian Stewart di NPR, satu siasatan Tentera Laut telah menentukan sekali dan untuk semua kapal itu, memang, memukul lombong yang ditetapkan oleh kapal selam Jerman rondaan kawasan itu.
Daripada lebih 1, 000 pelaut di San Diego, enam terbunuh dan enam cedera akibat letupan; selebihnya telah diselamatkan oleh liferafts dan kapal lulus. Selepas kesan itu, kapten dan anak kapal cuba untuk mendapatkan kapal itu untuk air cetek supaya ia dapat diselamatkan, tetapi mereka tidak dapat melakukannya. Kapal itu terbalik dan tenggelam sekitar setengah jam selepas ledakan awal. Semasa siasatan mahkamah Tentera Laut menyimpulkan "kehilangan USS San Diego disebabkan oleh lombong luar lombong, " hakikat bahawa letupan berlaku selepas titik paling luas kapal menyebabkan syak wasangka bahawa kerosakan itu mungkin sebenarnya disebabkan oleh torpedo.
Untuk menandakan ulang tahun centennial kapal tenggelam kapal, Eric Niiler di History.com melaporkan bahawa satu pasukan penyiasat dari 10 agensi kerajaan dan institusi akademik menghabiskan dua tahun penyelidikan untuk mencari jawapan yang konklusif. Menggunakan dokumen arkib, serta imbasan 3D kapal karam, pasukan itu dapat mencipta model yang canggih tentang bagaimana kapal itu membanjiri dan bagaimana letupan itu memberi kesan terhadap badannya. Ken Nahshon, jurutera penyelidik di Pusat Warfare Surface Center Naval Carderock, memberitahu Niiler bahawa hasilnya konsisten dengan memukul lombong. Model banjir juga menunjukkan bahawa reka bentuk ruang penyimpanan arang batu kapal mungkin menyebabkan tenggelam cepat, bukan kesilapan oleh awak.
Lombong itu sendiri tidak melakukan kerosakan terlalu banyak ke San Diego . Tetapi sejak kapal sedang bersiap untuk berlayar ke Atlantik ke Eropah, tangkapannya penuh dengan arang batu-bahkan ada 150 tan barang yang duduk di geladak terbuka. Apabila air laut bergegas melalui badan kapal yang dilanggar, kapal yang teramat berat itu menjadi sangat goyah. "Bahagian pembukaan mata kepada kami adalah terdapat banyak bukaan di dalam kapal, " kata Nahshon.
Alexis Catsambis dari Cawangan Arkeologi Bawah Laut Sejarah dan Warisan Komando Angkatan Laut mengumumkan kesimpulan pada satu perbincangan panel di pertemuan kejatuhan Kesatuan Geofizik Amerika.
"Dengan projek ini kami mempunyai peluang untuk membetulkan cerita dengan lurus dan dengan berbuat demikian, menghormati [ingatan enam lelaki yang meninggal] dan juga mengesahkan fakta bahawa lelaki di atas kapal melakukan segala-galanya betul-betul dalam memimpin sehingga serangan itu juga seperti dalam tindak balas, "kata Catsambis dalam kenyataan akhbar.
Para penyelidik juga percaya mereka tahu mana U-boat menetapkan lombong. U-156 adalah salah satu senjata paling mematikan di Jerman, dan selama 13 bulan perkhidmatannya, kapal U-boat telah meresap 44 kapal Allied dan melakukan satu-satunya serangan yang diketahui di tanah AS semasa perang, melancarkan torpedo di kapal tunda yang berlabuh di New Orleans. Ia telah melihat rondaan kawasan berhampiran tempat berehat akhir San Diego sejurus sebelum kapal itu turun. Ironinya, ia dianggap telah ditenggelami oleh lombong Amerika dalam perjalanan pulang ke Jerman.
Walaupun tenggelam satu kapal benar-benar catatan kaki dalam sejarah WWI, kesan perang kapal selam tidak. Seperti yang ditunjukkan Stewart di NPR, Woodrow Wilson mungkin telah memenangi pemilihan semula pada tahun 1916 yang menjanjikan untuk mengekalkan AS daripada konflik Eropah. Tetapi pada awal tahun 1917, Jerman mengizinkan semula "peperangan bawah kapal selam tanpa batasan" menyerang mana-mana dan semua kapal yang membantu musuh-musuh mereka termasuk negara neutral. Selepas Jerman melanda beberapa kapal saudagar AS, sentimen awam berubah dengan cepat, dan Amerika Syarikat memasuki perang, membawa kemasukan tentera dan bekalan baru yang mengubah pasang konflik kapal kapal seperti San Diego .
