Ying Zheng, yang memegang gelaran semen maharaja pertama China, dilaporkan mengisytiharkan bahawa dinastinya akan bertahan "10, 000 generasi." Nampaknya, Ying Zheng, yang dilahirkan pada tahun 259 SM dan mengisytiharkan dirinya Qin Shihuang atau kaisar pertama dinasti Qin umur 38 tahun, mahu menjadi cukup lama untuk melihat ramalan itu menjadi kenyataan. Menurut agensi berita negeri Xinhua, analisis baru-baru ini mengenai teks berusia 2, 000 tahun yang bertarikh dengan aturan maharaja mengungkapkan usahanya yang obsesif untuk elixir yang akan membawa dia hidup abadi.
Dokumen-dokumentinya yang berkenaan tergolong dalam cache sebanyak kira-kira 36, 000 jalur kayu yang ditulis dengan kaligrafi purba, yang ditemui di sebuah sumur yang ditinggalkan di sebuah daerah di wilayah barat Hunan pada tahun 2002. Jalur-jalur kayu yang biasa digunakan sebagai bahan penulisan di China purba, tarikh dari 259 SM hingga 210 SM, satu tempoh yang bertindih dengan peraturan maharaja; dia menyatukan China pada 221 SM dan mengekalkan pegangan kuat di atas takhta hingga 210 SM
Zhang Chunlong, seorang penyelidik di Institut Arkeologi Hunan, sedang mengkaji 48 jalur purba apabila dia menemui teks-teks yang berkaitan dengan arahan eksekutif yang dikeluarkan oleh Qin Shihuang, menuntut agar subjeknya mencari elixir keabadian yang akan menjadikannya hidup selamanya. Menurut BBC, tulisan-tulisan itu menyatakan "balasan pelbagai janggal dari pemerintah daerah yang gagal mencari kunci kehidupan kekal, " walaupun pejabat di satu kawasan, Langya, menunjukkan bahwa ramuan dari gunung setempat mungkin melakukan tipuan.
Dokumen-dokumen ini amat menarik perhatian para sejarawan kerana, seperti yang dikatakan oleh Zhang kepada Xinhua, mereka memberi keterangan kepada kekuatan kepimpinan Qin Shihuang. "Ia memerlukan pentadbiran yang sangat cekap dan pasukan eksekutif yang kuat untuk meluluskan dekri kerajaan pada zaman purba ketika kemudahan pengangkutan dan komunikasi tidak dimajukan, " jelas Zhang.
Qin Shihuang dilahirkan pada masa China dibahagikan kepada tujuh wilayah berperang. Beliau adalah anak raja Qin, dan menggantikan ayahnya sebagai Raja Zheng dari Qin pada umur 13 tahun. Agresif dan ditentukan, akhirnya dia menundukkan enam negara musuh China dan mengukuhkan dirinya sebagai maharaja pertama dari pihak berkuasa yang baru berpusat satu perempat abad kemudian.
Di bawah peraturan Qin Shihuang, mata wang China, berat dan langkahnya telah diseragamkan, jalan raya dan terusan dibina, dan benteng individu dikaitkan untuk mewujudkan Tembok Besar China, menulis sejarah sejarawan Asia, Claudius Cornelius Müller dalam Encyclopedia Britannica. Tetapi sepanjang pemerintahannya, Qin Shihuang sibuk dengan pencariannya untuk kehidupan kekal. Dia menghantar ekspedisi ke Laut Timur untuk mencari elixir tentang keabadian, dan apabila itu tidak berjaya, dia membawa ahli sihir ke mahkamahnya. Obsesi Qin Shihuang memisahkannya daripada ulama-ulama Confucian, yang mengecam usaha beliau sebagai pembaca.
Sudah tentu, Qin Shihuang tidak pernah menemui elixir berharga; dia meninggal dunia pada tahun 210 SM, ketika dia berusia 49 tahun. Tetapi maharaja pertama China tidak percaya bahawa kematian adalah jalan akhir. Makam monumentalnya terkenal dengan beribu-ribu tentera terracotta rumit, bertujuan untuk menjaga dia dalam perjalanannya melalui kehidupan akhirat.
