Venus mungkin menghadapi muka muda yang tidak disangka-sangka, dan itulah berita baik bagi ahli sains yang berminat dengan kecacatan planet yang lebih moden ini. Penampilan baru di kawah Venus menunjukkan bahawa permukaan mungkin sehingga 620 juta tahun lebih muda daripada anggaran sebelumnya, penemuan yang mempunyai implikasi untuk tanda-tanda aktiviti gunung berapi yang agak baru.
Kandungan Terkait
- Smashup Planet Raksasa Mungkin Telah Mengubah Venus Hot dan Hellish
- Venus (Mungkin) Memiliki Gunung Berapi Aktif
- Jangan Minda Marikh, Apa Mengenai Perjalanan ke Venus Pertama?
Walaupun ia biasa dipanggil berkembar Bumi kerana saiznya yang sama dan komposisi pukal, Venus tidak kelihatan seperti dunia berair kita. Ia adalah tempat yang panas dan terisolasi, dengan lebih daripada 1, 600 gunung berapi utama atau ciri gunung berapi-lebih daripada apa-apa planet lain dalam sistem suria. Walau bagaimanapun, sudah lama diandaikan bahawa semua aktiviti gunung berapi berlaku pada masa lalu, sama ada dalam satu pecah besar atau beberapa kekejangan episodik yang lebih kecil.
Kemudian pada tahun lepas, saintis yang mempelajari data yang diambil oleh orbiter Venus Express Agensi Angkasa Eropah mendapati empat titik terang di rantau yang agak muda dikenali sebagai Ganiki Chasma. Tempat-tempat tersebut seolah-olah menunjukkan bahawa aktiviti gunung berapi tidak menyebutnya berhenti di planet ini.
Menurut ahli geologi Patrick McGovern dari Lunar dan Planetary Institute di Texas, permukaan di sekitar gunung berapi Venus dianggap lebih muda daripada permukaan keseluruhan planet. Tetapi dengan anggaran usia permukaan sehingga 800 juta tahun, tidaklah jelas sama ada gunung berapi ini menjunam lahar jutaan tahun yang lalu atau beberapa bulan yang lalu.
Di sinilah kerja baru oleh Bill Bottke, Institut Penyelidikan Southwest di Colorado, masuk.
Di Bumi, deposit iridium yang konsisten di antara lapisan geologi di seluruh dunia mengetuai saintis menyimpulkan bahawa impak Chicxulub di Teluk Mexico memainkan peranan dalam menghapuskan dinosaur besar 65 juta tahun yang lalu. Itu kerana meteor mempunyai tahap iridium yang lebih tinggi daripada jumlah purata planet kita, maka kesan bencana itu mesti menyampaikan logam tambahan.
Tetapi apabila Bottke bercakap dengan pakar kesan, dia mendapati bahawa deposit iridium di berbagai kawah di Bumi tidak cukup besar untuk mengambil kira anggaran saiz asteroid yang terlibat.
"Entah bagaimana, kita kehilangan semua jisim ini, " kata Bottke dalam persembahan di Persidangan Ilmu Planetarium Persatuan Astronomi Amerika bulan lalu di Oxen Hill, Maryland.
Daripada mencari Bumi untuk bahan yang hilang, Bottke memutuskan untuk menyiasat kod komputer yang bertanggungjawab untuk ramalannya. Model semasa menunjukkan bahawa asteroid yang melanda ke Bumi harus membuat kawah sekitar 10 hingga 20 kali lebih besar. Dalam pemeriksaan semula, Bottke mendapati bahawa kawah harus lebih dekat kepada 24 kali lebih besar daripada objek yang menciptakannya.
Sebagai contoh, asteroid Chicxulub hanya akan berkisar 4 batu, bukannya 6 batu yang biasanya disebut.
Ini penting untuk Venus kerana saintis menggunakan saiz dan nombor kawah untuk menganggarkan umur permukaan planet. Sama seperti pokok membentuk cincin apabila mereka tumbuh, planet-planet tanpa permukaan geologi aktif menumpuk kawah lebih beribu-ribu kesan. Dengan memadankan kecacatan planet kepada penduduk batuan ruang yang diketahui, saintis boleh bekerja mundur untuk mengesan sejarah impaknya dan mendapatkan anggaran kasar umur permukaannya.
Perkiraan sebelumnya untuk Venus bergantung pada segelintir objek yang diketahui mengelilingi sistem solar dalaman beberapa dekad yang lalu. Sejak tahun 1998, usaha Spaceguard NASA telah berusaha untuk mengenal pasti dan memantau lebih daripada 90 peratus objek-objek berhampiran bumi ini lebih besar daripada 0.6 batu. Apabila digabungkan dengan penskalaan semula antara asteroid dan kawah, Bottke mendapati bahawa usia yang dianggarkan untuk kulit Venus akan berubah dengan ketara: sehingga kira-kira 180 juta tahun.
"Sekiranya anda rata-rata umur permukaan yang lebih muda untuk planet ini, ia bermakna secara keseluruhan bahawa gunung berapi akan menjadi lebih muda dari itu, " kata McGovern. "Ini merupakan hasil yang menarik kerana ia membawa kita lebih dekat ke planet yang lebih aktif."
McGovern juga menegaskan penyelidikan dari tahun 2011 yang mencadangkan lantai kawah di Venus dipenuhi dengan lavas basal, yang mengarahkan para penulis untuk menganggarkan usia permukaan planet sekitar 150 juta tahun-dekat dengan jangkauan Bottke. Menurut McGovern, kajian ini masih diperdebatkan, yang membuat keputusan baru lebih bermakna.
"Itu penting, datang dari sudut sudut disiplin, " katanya. "Perkara menumpu untuk Venus yang lebih muda."
Hasilnya, yang kini diserahkan oleh Bottke untuk penerbitan, sangat mengejutkan, menambah penyelidik komet dan asteroid Paul Weissman, seorang saintis kanan di Planetary Science Institute di California. Dia sangat tertarik untuk mengetahui bahawa penskalaan kekal tetap merentasi sistem suria, dari badan-badan tanpa udara seperti bulan ke dunia dengan atmosfera yang lebih tebal seperti Venus.
"Ia mengejutkan untuk mendapati bahawa semua kawah adalah kira-kira 24 kali [lebih besar], " katanya, sambil menambah bahawa dia berharap untuk melihat lebih banyak kerja mengenai topik itu.
Tetapi Venus tidak mendapat banyak perhatian seperti planet-planet seperti Marikh, walaupun cadangan itu dapat membantu para penyelidik memahami bagaimana kehidupan muncul di Bumi. Itu sebahagiannya disebabkan oleh panas bumi dan tekanan permukaan yang melampau, yang menjadikan penerokaan menjadi cabaran walaupun untuk robot yang paling sukar yang kita dapat melepaskannya.
Selain misi Venera Rusia pada akhir 1970-an, kebanyakan kapal angkasa baru-baru ini yang mempelajari planet ini hanya menangkap sekilas ringkas dalam perjalanan mereka ke dunia lain. Akibatnya, saintis planet mempunyai koleksi imej yang agak kecil untuk digunakan untuk kajian permukaan. Namun, pencarian sedang dijalankan dalam imej dari kapal angkasa Magellan NASA untuk tempat panas lain yang serupa dengan yang dikenal pasti pada tahun lepas.
Itu boleh berubah dalam masa terdekat. Pada bulan September NASA memilih dua misi yang dicadangkan untuk kajian lanjut yang akan menyiasat Venus. Salah satu daripada ini, emisi Venus Emissivity, Radio Radio, InSAR, Topografi, dan Spektroskopi (VERITAS), akan memberikan pengimejan resolusi tinggi permukaan bumi untuk kajian geologi.
"Mungkin perkara-perkara yang sedang berlaku itu dapat kita lihat jika kita menghantar lebih banyak kapal angkasa, " kata McGovern. "Mungkin ada sesuatu yang perlu dicari."
