Bulan lepas, para astronom mengumumkan bahawa buat kali pertama mereka telah mengesan objek bintang yang melalui sistem suria kita. Dan ia bukan ruang biasa yang mengukur batu sekurang-kurangnya saiz padang bola sepak, objek yang bernama 'Oumuamua adalah sepuluh kali lebih lama daripada luasnya. Objek itu sangat luar biasa bahawa penyelidik minggu lepas memutuskan untuk mengimbasnya untuk memastikan ia bukan satu siasatan angkasa asing (keputusan awal mengatakan tidak).
Pemerhatian awal seolah-olah menunjukkan pengembara antara bintang terbuat dari batu atau logam, yang dipancarkan oleh jutaan atau berbilion tahun menyerap sinar kosmik. Tetapi sebagai Tereza Pultarova di Space.com melaporkan, satu kajian baru menunjukkan 'Oumuamua boleh menjadi sebatang besar ais yang diliputi dalam salutan karbon, sesuai dengan lebih dekat dengan apa yang diharapkan para penyelidik dari pengunjung antar bintang.
Sebagai laporan Pultrova, apabila 'Oumuamua melewati matahari, penyelidik tidak melihat sebarang gas dikeluarkan atau pembentukan ekor dari habuk, kedua-duanya dijangka dari badan yang berais seperti komet. Ini menyebabkan beberapa ahli astronomi percaya bahawa ia adalah objek berbatu. Tetapi itu, sudah tentu, bukanlah akhir cerita.
Kumpulan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh Alan Fitzsimmons dari Queen's University Belfast pergi untuk melihat lebih dekat, mengukur cara yang 'Oumuamua mencerminkan cahaya. "Kami mempunyai spektrum isyarat tinggi untuk bunyi ('cap jari' cahaya yang dipantulkan atau dipancarkan oleh asteroid) baik pada panjang gelombang optik dan pada panjang gelombang inframerah. Menempatkan mereka bersama-sama adalah penting, "Fitzsimmons memberitahu Paul Rincon di BBC." Apa yang kita tahu ialah spektrum tidak kelihatan seperti buatan. "
Sebaliknya, apa yang mereka dapati ialah objek itu sama dengan beberapa objek di kawasan kejiranan kita sendiri. "Kami telah mendapati bahawa permukaan 'Oumuamua sama dengan badan-badan sistem suria kecil yang diliputi dalam ices kaya karbon, yang strukturnya diubahsuai oleh pendedahan kepada sinar kosmik, " kata Fitsimmon.
Sebagai laporan Pultarova, pada komet dan objek lain yang berais, penyejatan lapisan permukaan dari masa ke masa akhirnya meninggalkan kerak merah, kerat merah muda dari sebatian karbon kering. Sekitar kaki dan separuh lapisan karbon adalah semua yang diperlukan untuk mengekalkan ais di dalam objek dari menguap apabila ia menghampiri matahari, yang bermaksud 'Oumuamua hanya boleh menjadi satu jenis besar ais. Penyelidikan ini muncul dalam jurnal Astronomi Alam .
Misteri besar berikutnya di belakang 'Oumuamua-sekarang kita yakin ia bukan kapal angkasa-adalah bentuknya yang luar biasa, laporan Rincon. Beberapa kemungkinan telah dicadangkan, termasuk idea bahawa ia adalah dua objek yang dicampur dengan satu sama lain, bahawa ia adalah sejenis objek yang dimusnahkan di dalam supernova atau itu, selepas berjuta-juta tahun yang melayari ruang pada 58, 000 batu sejam, biji-bijian debu telah mengalir ke dalam bentuk tombak.
Walaupun Fitzsimmons memberi amaran bahawa idea ini adalah semua spekulasi sekarang, tetapi ia masih menarik untuk difikirkan. "Saya fikir apa yang kita lihat di sini adalah kebimbangan awal ahli-ahli sains berjalan dengan berkata: 'Bagaimana ia menjadi seperti ini, dari mana asalnya, apa yang dibuatnya.' Ia sangat menarik, "katanya. "Saya fikir selepas beberapa bulan anda akan melihat orang menumpukan kepada satu atau dua kemungkinan untuk semua perkara ini. Tetapi ini hanya menunjukkan kepada anda: ia adalah gejala dari apa yang menarik, objek menarik ini ... kita tidak boleh menunggu untuk yang seterusnya. "
Kami mungkin tidak perlu menunggu terlalu lama. Seperti yang Fitzsimmons memberitahu Pultarova, teleskop mega baru, Teleskop Ukur Sinoptik Besar di Chile, yang sedang dibina, akan memberikan kita peluang yang lebih baik untuk menangkap pelawat antarbintang masa depan sebelum mereka meninggalkan sistem suria kita.
