Ahli arkeologi secara tradisinya mendapati tinggalan penempatan kuno menggunakan beberapa teknik yang berintensifkan buruh: tinjauan tanah, analisis teks bersejarah, tinjauan penduduk setempat dan sesekali beruntung.
Kaedah-kaedah ini menghasilkan sejumlah besar maklumat tentang masyarakat manusia purba, tetapi proses penemuan telah terjadi dalam spurts, dibatasi oleh sumber kewangan dan jumlah penyelidik masa yang terpaksa dibelanjakan di lapangan. Sebelum mereka dapat menggali tapak, ia mungkin mengambil masa beberapa bulan atau beberapa tahun untuk mencari.
Teknik baru menggunakan perisian untuk mengesan penempatan purba melalui imejan satelit
Teknik baru dengan cepat mengubah paradigma ini di kepalanya: Daripada semakin dekat dengan tanah, orang semakin mencari khazanah arkeologi dengan melihat ke bawah dari angkasa. Dan dalam satu kajian baru, saintis sosial Harvard Jason Ur dan penyelidik MIT afiliasi Bjoern Menze mengumumkan perkembangan program komputer yang secara sistematik menganalisis imej satelit untuk mengenal pasti lokasi artifak kuno. Kertas mereka, yang diterbitkan semalam di Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, termasuk analisis kawasan seluas 23, 000 kilometer persegi di Syria dan menjadi penyelesaian yang luar biasa 9, 000 atau lebih.
Potensi pendekatan baru ini untuk mempercepat penemuan arkeologi adalah besar-besaran. "Saya boleh melakukan ini dengan alasan, " kata Ur, "tapi mungkin saya akan menghabiskan sepanjang hayat saya untuk membuat tinjauan kawasan ini. Dengan teknik-teknik sains komputer, bagaimanapun, kita dapat dengan segera membuat peta besar yang secara metodologi sangat menarik, tetapi juga menunjukkan jumlah pendudukan manusia yang mengejutkan sepanjang 7, 000 atau 8, 000 tahun yang lalu. "
9, 000 tapak yang mungkin adalah sekurang-kurangnya sepuluh kali bilangan penempatan yang dikenal pasti sebelum ini. Kawasan yang dikaji adalah di bahagian timur laut Syria, yang mewakili sebahagian Bulan Sabit Fertil, tempat tinggal beberapa tempat tinggal manusia tertua yang ada, dating sejauh 7.000 SM
Program analisis mendapati mereka dengan teliti meneliti imej satelit. Ada yang dikesan melalui sinaran dari inframerah dan bahagian inframerah berhampiran spektrum, yang dapat menunjukkan tanah yang lebih ringan dengan bahan organik yang lebih banyak, akibat bangunan lumpur purba dan penempatan manusia berubah menjadi debu. Lain-lain telah dikenalpasti melalui keranda buatan, yang dikenali sebagai Tells, yang menunjukkan satu siri penempatan yang dibina di atas satu sama lain dari masa ke masa.
Para penyelidik kemudian menggunakan jumlah tapak penempatan di kawasan tertentu sebagai proksi untuk pekerjaan yang berterusan, dan berusaha untuk mencari arah antara penempatan penempatan dan sumber semula jadi, seperti air tawar. Mereka mencadangkan bahawa pemetaan lengkap tapak di Bulan Sabit Fertil akan menemui corak jangka panjang di penempatan manusia semasa sejarah purba.
Ur meramal bahawa teknik baru akan mempercepatkan penemuan arkeologi-bukan hanya di Bulan Sabit Subur, tetapi di banyak kawasan lain di seluruh dunia. "Sesiapa yang kembali ke kawasan ini untuk sebarang tinjauan masa depan sudah pasti tahu ke mana hendak pergi, " katanya. "Tidak perlu melakukan peninjauan awal untuk mencari tapak. Ini membolehkan anda melakukan kerja yang disasarkan, jadi ia memaksimumkan masa yang kita ada di lapangan. "
