Dengan bertahun-tahun perang saudara yang kejam, dibahagikan oleh persengketaan kaum dan ekonomi, dan ketakutan bahawa pendatang datang untuk mengambil pekerjaan pekerja, prospek jangka panjang Amerika Syarikat jauh terjamin pada tahun 1867. Dalam persekitaran yang penuh perbalahan dan huru-hara ini, Frederick Douglass memberikan ucapan berapi di Boston mengenai "negara komposit kita, " dengan alasan untuk kebaikan Amerika yang pluralistik. Beliau bijak mengamati: "Amanah adalah asas masyarakat. Di mana tidak ada kebenaran, tidak ada kepercayaan, dan jika tidak ada kepercayaan, tidak ada masyarakat. "
Kami mendapati diri kita dalam krisis kepercayaan serupa hari ini, bukan hanya di Amerika Syarikat, tetapi di seluruh dunia. Keyakinan global dalam banyak institusi berada pada tahap yang rendah. Di Amerika Syarikat, ramai orang telah kehilangan keyakinan dalam tiang-tiang identiti sivik Amerika, seperti kerajaan, akademik, korporat dan media. Terdapat rasa bahawa institusi-institusi ini kurang responsif terhadap keperluan ramai. Walaupun 2017 menunjukkan sedikit peningkatan dalam keyakinan terhadap institusi, 14 yang diukur dalam pemilihan Gallup baru-baru ini, hanya tiga polis, tentera dan perniagaan kecil yang menduduki lebih tinggi daripada 50 peratus.
(Forum Ekonomi Dunia) Pada mesyuarat tahunan di Davos, saya mendengar banyak pemimpin dari sektor awam dan swasta menggambarkan pecah amanah di negara mereka sendiri. Jelas sekali, kita mesti memperbaiki kepercayaan ini jika kita ingin memperbaiki dunia yang patah dan membina kemakmuran yang lebih luas. Tetapi di mana untuk bermula? Sebagai setiausaha Institusi Smithsonian, kompleks muzium, penyelidikan dan pendidikan terbesar di dunia, saya percaya muzium dan institusi kebudayaan dapat menerangi jalan ke depan dalam percubaan kami untuk mendapatkan semula keyakinan orang ramai terhadap institusi demokrasi tradisional.
Muzium dan perpustakaan berada dalam kedudukan yang kukuh untuk berbuat demikian kerana mereka kekal di kalangan institusi awam yang paling dipercayai di Amerika Syarikat dan di seluruh dunia. Oleh kerana reputasi mereka sebagai penyedia maklumat tidak berat sebelah tangan, muzium boleh menjadi forum awam untuk orang-orang latar belakang dan kepercayaan yang berbeza bukan sahaja untuk belajar dan menemui, tetapi juga untuk bertemu, membincangkan mata pelajaran yang sukar dan membina komuniti.
Saya telah melihat bagaimana muzium dan pusat kita melibatkan pelawat dan mengubah cara mereka melihat dunia-terutamanya pengunjung termuda kita, yang menyala dengan kegembiraan penemuan baru. Melalui program pendidikan kami, kami menjangkau berjuta-juta pelajar kebangsaan dan antarabangsa, sering menggunakan objek dari koleksi kami untuk menunjukkan pengalaman dan pandangan yang berbeza daripada apa yang mungkin mereka hadapi. Dengan mendedahkan sejarah melalui lensa perspektif yang pelbagai, muzium menanam budaya lain dan menyatupadukan peristiwa masa kini dan orang-orang.
Sebagai repositori sejarah, muzium juga merupakan lambang penting identiti kolektif. Inilah sebab mengapa kurator Smithsonian, pendidik dan penyelidik berkolaborasi dengan institusi lain di seluruh dunia, memudahkan perdamaian dan penyembuhan di mana terdapat konflik, dan membina kepercayaan yang kekal di dalam komuniti setempat dan di seluruh budaya dan negara yang berbeza.
Sains adalah satu lagi bidang di mana kepercayaan telah merosot. Semua bidang kajian saintifik bergantung pada hipotesis, pemerhatian dan pengesahan berdasarkan bukti, namun banyak orang yang ragu-ragu dengan proses yang ketat yang telah menyebabkan kemajuan dalam bidang perubatan, pengangkutan, komunikasi dan pelbagai kawasan lain. Musei sains memainkan peranan penting dalam menjelaskan pentingnya sains kepada khalayak umum dan menunjukkan kepada mereka bahawa kaedah saintifik sebahagian besar bertanggungjawab terhadap kemajuan yang menyokong tamadun moden. Misi-muzium ini juga boleh menggambarkan sifat penyelidikan saintifik yang tidak berkesudahan, membantu semua memahami mengapa penemuan adalah jalan tak lurus.
Institusi kebudayaan dan muzium membuat ruang maya dan fizikal untuk terlibat dalam perbualan di luar kalangan politik, sosial dan budaya kita sendiri. Mereka adalah tempat di mana orang-orang latar belakang yang berbeza, agama dan etnik dapat melibatkan topik-topik yang sering menjadi perbalahan atau bahkan tabu.
Sebagai contoh, pada tahun 2014, selepas protes di Ferguson, Missouri, berikutan penangkapan maut terhadap remaja Amerika Afrika, Michael Brown oleh seorang pegawai polis, Muzium Kebangsaan Afrika Amerika Sejarah dan Kebudayaan Smithsonian mengadakan perbualan mengenai kaum, keadilan dan aktivisme masyarakat . Persoalannya yang penting, "Apa maksud masa ini untuk Amerika?" Telah memberi inspirasi kepada perbualan sejak bertahun-tahun, kerana kami terus menyatukan artis, masyarakat iman dan pemimpin masyarakat untuk mengambil bahagian dalam ekspresi kreatif tentang keadilan sosial.
Semangat itu memberi panduan kepada banyak usaha Smithsonian untuk menghasilkan dialog, seperti kerjasama National Museum of American History dengan Zoocalo Public Square dan Arizona State University untuk mewujudkan acara dan perbualan dalam talian tentang apa yang dimaksudkan dengan Amerika, bersama-sama dengan Pendapat Kedua Smithsonian, sebuah siri perbualan dengan pemimpin pemikiran di laman web kami. Saya menantikan lebih banyak dialog yang diketuai oleh institusi kebudayaan kerana saya percaya bahawa perbincangan yang hormat dan terbuka dengan orang yang menentang pandangan boleh membawa kepada penyelesaian kepada cabaran terbesar kami.
Muzium juga mempunyai tanggungjawab untuk mencabar harapan orang ramai dengan menangani kebenaran yang tidak selesa. Institusi yang dipercayai seperti kita mempunyai potensi dan tanggungjawab yang unik untuk memujuk pengunjung keluar dari zon selesa mereka, meletakkan asas untuk perbualan berasaskan fakta yang boleh membawa kepada kemajuan sosial dan sivik.
Pada bulan Februari 2017, contohnya, Muzium Negara Indian Amerika dan Muzium Seni Afrika Negara dibentangkan Dari Tarzan ke Tonto, sebuah program yang mengkaji beberapa stereotaip yang meresap dalam budaya AS. Kerjasama sektor awam-swasta ini membawa bersama penonton yang pelbagai dalam suasana yang dipercayai untuk membincangkan kebenaran berpotensi membahagikan ini. Di muzium lama, pameran "Amerika" yang baru dibuka ini mendorong kita untuk meneliti pandangan kita sendiri dan bias yang tersirat dengan membentangkan satu persoalan: "Bagaimana kaum India boleh hadir begitu dan tidak hadir dalam kehidupan Amerika?"
Apabila Kongres Amerika Syarikat memilih National Mall di Washington, DC, sebagai tapak Smithsonian 171 tahun yang lalu, mereka dengan berani mengisytiharkan bahawa maklumat yang boleh dipercayai mengenai sains, seni dan pengalaman manusia adalah pusat kepada watak dan kejayaan negara. Sebenarnya untuk negara-negara lain seperti untuk AS Saya menggalakkan semua orang untuk melihat kepada muzium dan institusi budaya sebagai contoh kejujuran, keterbukaan dan kepelbagaian yang mendorong demokrasi. Kami sangat sesuai untuk mengadakan perbualan yang bermakna dan membina jenis pemahaman yang akan membantu kita merealisasikan bukan hanya penglihatan Douglass tentang "negara komposit, " tetapi komuniti negara-negara komposit, dibina berdasarkan prinsip-prinsip kita yang dikongsi dan dasar kepercayaan.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan oleh Forum Ekonomi Dunia.
