Selama lebih dari tiga dekad, arca kayu yang berbentuk dua belas kaki, yang dipenuhi dengan bayangannya di seluruh pangkuannya, oleh seorang artis Mbembe di Nigeria tenggara, telah menjadi sebahagian daripada koleksi Muzium Seni Afrika Kebangsaan Smithsonian, "Disambut sebagai salah satu kerja kami yang paling hebat dari sisi Nigeria, " kata para pegawai.
Tetapi tidak sampai pembukaan persembahan baru koleksi tetap, "Visionary: Viewpoints on Arts in Africa" bahawa ia telah bersatu semula di muzium dengan pasangan yang mungkin hilang lama. Pengambilalihan baru, dilihat di muzium buat pertama kalinya, angka lelaki dalam topi dan senapang adalah tinggi dan gaya yang sama dengan wanita, dengan mata bujur yang sama dan bibir pursed.
Bersama-sama, kedua-dua tokoh-tokoh kayu yang berlumba-lumba itu, yang berasal dari abad ke-19 hingga awal abad ke-20, mungkin terletak di kedua ujung gong celah yang besar, sebuah instrumen yang berfungsi sebagai suatu bentuk isyarat puak untuk memanggil masyarakat Mbembe bersama sekiranya berlaku kebakaran, kematian, serangan tentera dan lain-lain peristiwa penting.
Perjumpaan mereka dalam pertunjukan baru tidak semestinya romantis-kedua-duanya duduk di muzium seperti yang mereka mungkin lakukan di gong celah, dengan punggung mereka satu sama lain, seolah-olah menyejukkan tumit mereka berikutan pergaduhan dalam negeri. Tetapi untuk muzium itu, ia patut diraikan mempunyai kedua-dua angka sekali lagi, walaupun 5, 000 batu dan lautan jauh dari rumah asal mereka di rantau Middle Cross Nigeria.
Muzium kurator seni Afrika Negara Kevin Dumouchelle berkata muzium itu tidak pasti bahawa terdapat setengah yang hilang sehingga patung wanita itu dihantar ke Muzium Seni Metropolitan New York beberapa tahun lalu dan diletakkan di sebelah yang lain yang kelihatan sangat biasa.
Tokoh wanita dengan anak, artis Yombe, Republik Demokratik Congo, akhir abad ke-19 awal (NMAfA) 
Gambar lelaki, artis Bamum, Cameroon, lewat abad ke-19 (NMAfA) 
Mask, Dan artis, Côte d'Ivoire, 1928 (NMAfA) 
Tempat letak tangan yang dikaitkan dengan bengkel Master of Mulongo, seorang artis Luba, Republik Demokratik Congo, pertengahan lewat abad ke-19 (NMAfA) 
Ketua peringatan seorang raja, artis Edo, Nigeria, abad ke-18 (NMAfA) 
Reduced Angled Spouted Black Piece oleh Magdelene Anyango N. Odundo, Kenya (works in UK), 1990 (NMAfA) 
Sambungan Bumi-Bulan oleh El Anatsui, Nigeria, 1995 (NMAfA) 
Tanpa tajuk oleh Gavin Jantjes, Afrika Selatan (bekerja di Norway), 1989-1990 (NMAfA) 
Qaf, "Al Alsmaie Tales" oleh Ali Omar Ermes, Libya (bekerja di London), 1983 (NMAfA) 
Tanpa judul # 3 oleh Iké Udé, Nigeria (bekerja di New York), 1997 (NMAfA) 
Rajah Perempuan, artis Sande, Republik Demokratik Kongo, awal hingga pertengahan abad ke-20 (NMAfA) 
Ka Cabala Voodo oleh Ouattara Watts, 1995 (NMAfA) 
Topeng Crest, mungkin oleh Etim Bassey Ekpenyong, Nigeria, awal abad ke-20 (NMAfA) 
Gambar Perempuan, artis Edo, Nigeria, awal abad ke-19 (NMAfA) 
Staf Finial, artis Kongo, Republik Demokratik Congo, abad ke-19 (NMAfA) 
Face Mask, artis Attié, Côte d'Ivoire, akhir abad ke-19 awal (NMAfA) 
Masker Wajah, dikaitkan dengan Ajere Elewe, Nigeria, akhir abad ke-19 hingga pertengahan abad ke-20 (NMAfA) 
Crucifix, artis Kongo, Republik Demokratik Congo, abad ke-17 (NMAfA) 
Topeng, artis Idoma atau Akweya, Nigeria, c. 1920-1940 (NMAfA) 
Masker muka oleh artis Nuna, Burkino Faso, pertengahan abad ke-20 (NMAfA) 
Topeng, artis Bété, Côte d'Ivoire, lewat abad ke-19 (NMAfA) 
Womanology 12 oleh Lynette Yiadom-Boakeye, 2014 (NMAfA) Apabila ia dipasangkan dengan lelaki dalam pameran Met seni Mbembe 2014, "Ia muncul pada masa itu mungkin dari masa yang sama, " kata Dumouchelle. "Tetapi apabila kita melihat mereka bersama, jelaslah kerja-kerja ini mungkin dari gong celah yang sama."
Kewujudan bahagian lelaki itu tidak diketahui kerana "ia dalam koleksi swasta di Jerman dan benar-benar tidak diterbitkan secara meluas, " kata Dumouchelle. "Tetapi peniaga yang menjualnya pada awalnya bekerja dengan kurator di Metropolitan untuk membina koleksi itu, jadi dia tahu di mana ia berada."
Oleh itu, beliau berkata, "kami sangat bernasib baik pada masa itu untuk mempunyai penderma yang indah yang memperoleh pekerjaan lelaki dari koleksi yang telah dipamerkan pada masa itu dan memberikannya kepada kami sebagai hadiah pada tahun berikutnya, dengan tujuan untuk dapat menyatukan pasangan ini bersama-sama. "
Membentangkan pasangan itu sebagai sebahagian daripada pameran "Visionary", Dumouchelle berkata, "kami sangat gembira untuk menunjukkan pasangan gong ini untuk kali pertama dalam koleksi ini."
Kedua-duanya cukup dipakai, kerana gong itu "duduk di tempat terbuka, dan ia adalah objek yang digunakan, dan kerana ia sudah haus, ia digantikan selepas masa, " kata kurator. "Sebahagian daripada rayuan estetik untuk ini di Barat adalah kerana mereka mempunyai permukaan sentuhan hebat ini juga."
Dan sementara orang-orang di Barat boleh "memproyeksikan imej romantik kita sendiri, " tambah Dumouchelle, di Nigeria, ia lebih utilitarian. "Di komuniti Mbembe, apabila mereka akan dipakai, mereka akan diganti dan diubah."
Oleh itu, agak jarang mempunyai sepasang ukiran kayu yang sangat baik yang sangat tua.
"Ini mungkin abad ke-19, " katanya. Dan walaupun "agak jarang untuk ukiran kayu dari Nigeria untuk bertahan hidup, terdapat celah gong angka yang ditemukan yang telah bertarikh dari abad ke-16."
Bersama-sama mereka memberikan kepuasan, jika tidak sepenuhnya romantis, klimaks kepada pameran itu, beberapa tahun dalam pembuatan, yang bertujuan untuk memilih 300 dari barang-barang terbaik dari 12, 000 koleksi barang muzium dan membentangkannya dalam beberapa konteks baru yang bertujuan untuk menjejak dan menjejaskan cara di mana seni Afrika berpengalaman.
Walaupun kepelbagaian muzium kaya dengan perhiasan, karya logam, lukisan, seramik dan kostum, imej tanda tangan untuk "Visionary" adalah lukisan baru-baru ini oleh pelukis British-Ghanian yang terkenal Lynette Yiadom-Boakye seorang wanita moden yang melihat melalui teropong.
Baru-baru ini subjek pameran di New New New Museum, Yiadom-Boakye's Womanology 12 boleh membuat beberapa pengunjung berfikir "Visionary: Viewpoints on Arts Afrika" adalah pertunjukan kontemporari lukisan.
Tetapi Dumouchelle berkata, "Dengan menggunakan imej itu, kami mengganggu jangkaan pengunjung kami mengenai apa yang dimaksudkan oleh Muzium Seni Afrika Negara. "Kami mempunyai koleksi topeng dan patung kiasan yang sangat kaya dan kami suka dan meraikan mereka, " katanya. "Tetapi kami mahu menangkap pelawat kami dan mengingatkan mereka bahawa seni Afrika juga bermakna lukisan ini adalah sebahagian daripada dunia seni dan dalam perbualan seni sekarang."
Yiadom-Boakye adalah salah satu daripada 30 artis terkenal dari 27 negara Afrika dalam pameran itu. Imejnya juga menekankan peranan wanita dalam seni dari benua itu-sesuatu yang juga diwakili dalam dua penerima baru dari anugerah Seni Afrika muzium, yang diberikan pada jamuan penggalangan dana tahunan bulan lalu. Penerima Ghada Amer dan Mary Sibande kedua-duanya juga mempunyai karya semasa yang dipamerkan di karya Ghada karya Blue Bra Girls yang boleh dilihat di Messanine dan Sophie-Merica Sibande berada dalam pameran di pameran "Afrika Mosaic".
Ketika datang ke koleksi topeng yang kaya dan angka yang dipamerkan, 52 karya dalam pameran itu berasal dari koleksi seni Tishman terkenal Afrika. Milik hartawan Paul Tishman dan isterinya Ruth menghabiskan 20 tahun mengumpul beberapa contoh terbaik seni Afrika untuk koleksi peribadi.
"Ini kanon, " pengetua museum Karen E. Melbourne berkata ketika berjalan di antara karya. "Apa yang anda lihat adalah beberapa karya seni yang paling terkenal di Afrika yang wujud."
Keinginan Tishmans untuk berkongsi koleksi dengan orang lain membawa kepada penjualan pada tahun 1984 kepada Syarikat Walt Disney, yang ingin memaparkan kekayaannya sebagai sebahagian daripada paviliun Afrika yang dirancang di EPCOT. "Syukurlah, kerana banyak sebab, itu tidak berlaku, " kata Dumouchelle. "Idea untuk mewakili seluruh benua di dalam sebuah pavilion di taman tema benar-benar bermasalah."
Sebaliknya, Disney meminjamkan karya-karya itu kepada pelbagai pameran dan pada tahun 2005 menyumbangkan koleksi 525-objek ke Muzium Seni Kebangsaan. Kira-kira sepersepuluh daripadanya adalah dalam "Visionary, " termasuk banyak yang sebelum ini belum dipamerkan.
"Penglihatan: Pandangan di Afrika Seni" adalah pameran tetap baru yang dibuka bulan ini di Muzium Seni Afrika Smithsonian di Washington, DC
