Setiap peminat dinosaur dapat mengenali Triceratops dengan kerangka tulangnya dan tiga tanduk, tetapi apa yang sebenarnya menggunakan tanduk itu? Tanduk-tanduk itu mungkin digunakan untuk pertahanan terhadap pemangsa, untuk memaparkan, dalam pertempuran antara Triceratops saingan, atau bahkan ketiga-tiga, tetapi sukar untuk mencari cara untuk menguji idea-idea ini. Dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal PLoS One, bagaimanapun, para penyelidik mendapati beberapa petunjuk-petunjuk tentang pertempuran kuno.
Pada tahun 2004 ahli paleontologi Andrew Farke, yang menulis blog The Open Source Paleontologist, menggunakan model skala Triceratops untuk melihat sama ada dua orang yang berjuang dapat secara berkesan mengunci tanduk dengan satu sama lain. Model-model tersebut mencadangkan bahawa mereka boleh, tetapi Farke memerlukan lebih banyak bukti bahawa dinosaur ini sebenarnya menunjukkan tingkah laku ini. Untuk mencari petunjuk ini Farke bekerjasama dengan rakan-rakannya, Ewan Wolff dan Darren Tanke dan melihat perbezaan antara tengkorak Triceratops dan anak dinosaur yang lain, Centrosaurus .
Para saintis mendapati bahawa kedua-dua genera dinosaur mempunyai lesi tulang di sekitar kedalaman mereka, tetapi Triceratops mempunyai lebih banyak pada tulang squamosal (yang membentuk dasar frill). Tiada tanda bahawa luka-luka ini disebabkan oleh penyakit atau oleh serangan pemangsa, tetapi mereka konsisten dengan gagasan bahawa Triceratops individu saling bertarung dengan mengunci tanduk. ( Centrosaurus tidak mempunyai patologi ini, maka, kerana ia tidak mempunyai tanduk alis besar untuk bertarung. Jika Centrosaurus individu bertempur antara satu sama lain mereka akan melakukannya dengan cara yang berbeza.) Dinosaur ini masih boleh menggunakan tanduk mereka untuk pertahanan dan paparan, tetapi di Triceratops, paling tidak, kini terdapat bukti bahawa tanduk memainkan peranan penting dalam konflik intraspecies.
Seperti yang dinyatakan oleh Farke dalam ringkasan karya sendiri, penyelidikan ini menimbulkan beberapa soalan yang menarik. Centrosaurus dianggap telah berkembang dari nenek moyang dengan tanduk alis Triceratops- seperti. Jika ya, pergerakan susunan tanduk mungkin telah diperkuat oleh perubahan dalam pertempuran dinosaur satu-satu yang mengakibatkan kurang kecederaan.
