Siapa pemangsa terbesar mereka semua? Selagi saya dapat ingat, Tyrannosaurus rex telah menjadi juara kelas berat dinosaur makan daging. Tetapi pemerintahannya tidak akan terlepas. Bermula pada pertengahan 1990-an, penggalian di Amerika Selatan dan Afrika mendedahkan makhluk seperti Giganotosaurus dan Carcharodontosaurus yang bersaing dengan Tyrannosaurus. Mereka, bersama dengan Spinosaurus, dan Mapusaurus adalah pesaing semasa untuk theropod terbesar. Bersama-sama mereka kelihatan mewakili had atas seberapa besar dinosaurus pemangsa ini dapat diperoleh.
Ahli paleontologi Francois Therrian dan Don Henderson mengkaji masalah ini dalam karya "My Theropod adalah Lebih Besar Daripada Anda ... Atau Tidak: Anggarkan Saiz Tubuh Dari Panjang Skull di Theropods" yang muncul dalam Journal of Vertebrate Paleontology . Walaupun terdapat banyak rangka Tyrannosaurus dan para saintis mempunyai pandangan yang relatif lengkap tentang apa yang kerangkanya seperti, kita tidak begitu bertuah dengan theropod lain. Dalam sesetengah kes, spinosaurus khususnya, kebanyakan rangka masih belum dijumpai dan saiz badan mesti dianggarkan.
Dalam membangunkan kaedah untuk menganggarkan panjang badan dan jisim berdasarkan saiz tengkorak, Therrian dan Henderson mendapati bahawa apabila theropods semakin besar, tengkorak mereka menjadi lebih lama. Ini masuk akal kerana yang terbesar dari theropod itu adalah pemburu besar yang menggunakan kepala mereka untuk menyerang, membunuh, dan mengambil mangsa. (The Therizinosaurus raksasa adalah pengecualian untuk ini, kerana kerabatnya mempunyai lengan besar, leher panjang, dan kepala kecil.) Dengan hubungan ini ditubuhkan, penyelidik dapat menganggarkan panjang badan dan massa pemangsa besar yang hanya diketahui dari tengkorak.
Walaupun mereka menegaskan bahawa mereka menganggarkan bahan-bahan rangka yang lebih lengkap dan diperlukan untuk mengesahkan, Carcharodontosaurus (43.5 kaki; 33, 345 pound) dan Giganotosaurus (42.6 kaki; 30, 438 pound) kelihatan lebih panjang dan lebih berat daripada Tyrannosaurus (39.3 kaki; Spinosaurus (41.2 kaki; 26, 428 pound) juga sedikit lebih besar daripada Tyrannosaurus tetapi tidak begitu besar seperti sebelumnya yang dianggarkan (47 kaki; 46, 049 pound).
Berdasarkan anggaran-anggaran ini, Carcharodontosaurus yang kurang dikenali muncul sebagai "pemenang, " tetapi masa akan memberitahu sama ada ini benar. Walaupun terdapat kerangka lengkap, ia tidak mungkin mewakili ahli terbesar genus ini. Haiwan individu berbeza-beza, dan apa yang sebenarnya kita bandingkan adalah ahli terbesar kumpulan yang berbeza. Mungkin ada orang dewasa Tyrannosaurus yang lebih panjang dan / atau lebih berat daripada Giganotosaurus dewasa dan sebaliknya; tidak ada satu set panjang atau berat yang semua individu mencapai. Walau bagaimanapun, apa yang jelas adalah bahawa semua dinosaur ini adalah pemangsa teratas di tempat-tempat dan masa-masa di mana mereka tinggal dan kita akan menjadi lebih kecil daripada makanan ringan kepada mana-mana mereka.
