Bayangkan dunia di mana setiap negara tidak hanya mematuhi perjanjian iklim Paris tetapi telah berpindah dari bahan api fosil sepenuhnya. Bagaimanakah perubahan sedemikian mempengaruhi politik global?
Abad ke-20 dikuasai oleh arang batu, minyak dan gas asli, tetapi peralihan kepada penjanaan tenaga nol dan penjanaan tenaga bermakna satu set elemen baru akan menjadi kunci. Tenaga solar, misalnya, masih menggunakan teknologi silikon, yang mana bahan mentah utama adalah kuarzit batu. Litium mewakili sumber utama untuk kebanyakan bateri - manakala logam nadir bumi, khususnya "lanthanides" seperti neodymium, diperlukan untuk magnet di penjana turbin angin. Tembaga adalah konduktor pilihan untuk kuasa angin, yang digunakan dalam belitan penjana, kabel kuasa, transformer dan inverter.
Dalam menimbangkan masa depan ini adalah perlu untuk memahami siapa yang menang dan kalah oleh beralih dari karbon ke silikon, tembaga, litium, dan logam nadir bumi.
Negara-negara yang menguasai pengeluaran bahan api fosil akan terbiasa:
(Perbualan) Senarai negara yang akan menjadi "kuasa besar boleh diperbaharui" baru mengandungi beberapa nama biasa, tetapi juga beberapa kad liar. Rizab kuarzite terbesar (untuk pengeluaran silikon) terdapat di China, AS, dan Rusia - tetapi juga Brazil dan Norway. AS dan China juga sumber utama tembaga, walaupun rizab mereka berkurang, yang telah mendorong Chile, Peru, Congo dan Indonesia ke depan.
Chile juga mempunyai rizab terbesar lithium, di hadapan China, Argentina dan Australia. Pemfaktoran di "sumber" yang lebih rendah - yang belum dapat diekstrak - benjolan Bolivia dan AS ke dalam senarai. Akhirnya, sumber nadir bumi adalah yang terbesar di China, Rusia, Brazil - dan Vietnam.
Flat garam di Amerika Selatan mengandungi banyak litium di dunia. (Guido Amrein Switzerland / shutterstock) Daripada semua negara pengeluar bahan bakar fosil, ia adalah AS, China, Rusia dan Kanada yang paling mudah beralih kepada sumber tenaga hijau. Sebenarnya adalah ironis bahawa Amerika Syarikat, mungkin negara paling tahan politik untuk berubah, mungkin paling tidak terkena sejauh bahan mentah yang bersangkutan. Tetapi adalah penting untuk diperhatikan bahawa sekumpulan negara yang baru juga akan mencari sumber semula jadi mereka dalam permintaan tinggi.
OPEC untuk pembaharuan?
Pertubuhan Negara Pengeksport Petroleum (OPEC) adalah sekumpulan 14 negara yang bersama-sama mengandung hampir separuh pengeluaran minyak dunia dan kebanyakan rizabnya. Ada kemungkinan kumpulan yang berkaitan boleh diwujudkan untuk pengeluar utama bahan mentah tenaga boleh diperbaharui, memindahkan kuasa dari Timur Tengah dan ke Afrika tengah dan, khususnya, Amerika Selatan.
Ini tidak mungkin berlaku dengan aman. Kawalan medan minyak adalah pemacu di sebalik konflik abad ke-20 dan, seterusnya, penjajahan Eropah dipacu oleh keinginan untuk sumber makanan baru, bahan mentah, mineral dan kemudian minyak. Suis ke tenaga boleh diperbaharui boleh menyebabkan sesuatu yang serupa. Sebagai kumpulan baru elemen menjadi berharga bagi turbin, panel solar atau bateri, negara-negara kaya mungkin memastikan mereka mempunyai bekalan yang selamat melalui era penjajahan baru.
China Moly untuk membantu BHR memperoleh kepentingan dalam tambang tembaga Tenke Congo https://t.co/2Zbbx7g9s1 pic.twitter.com/89c1fMrhEz
- George Mentz JD MBA (@GeorgeMentz) 22 Januari 2017
China telah memulakan apa yang boleh disebut sebagai "penjajahan ekonomi, " menubuhkan perjanjian perdagangan utama untuk memastikan bekalan bahan mentah. Dalam dekad yang lalu ia telah membuat pelaburan besar-besaran di perlombongan Afrika, sementara perjanjian yang lebih baru dengan negara-negara seperti Peru dan Chile telah menyebarkan pengaruh ekonomi Beijing di Amerika Selatan.
Atau era penjajahan baru?
Memandangkan latar belakang ini, dua versi masa depan dapat dibayangkan. Kemungkinan pertama ialah evolusi organisasi gaya OPEC baru dengan kuasa untuk mengawal sumber penting termasuk silikon, tembaga, litium, dan lanthanides. Kemungkinan kedua melibatkan penjajahan abad ke-21 negara-negara membangun, mewujudkan ekonomi super. Di kedua-dua masa hadapan terdapat kemungkinan negara-negara pesaing dapat memotong akses kepada sumber tenaga boleh diperbaharui yang penting, seperti yang telah dilakukan pengeluar minyak dan gas utama pada masa lalu.
Di sisi positif terdapat perbezaan yang signifikan antara bahan api fosil dan elemen kimia yang diperlukan untuk tenaga hijau. Minyak dan gas adalah komoditi yang boleh dibelanjakan. Sebaik sahaja stesen janakuasa gas asli dibina, ia mesti mempunyai bekalan gas yang berterusan atau ia berhenti menghasilkan. Begitu juga, kereta bertenaga petrol memerlukan bekalan minyak mentah yang berterusan untuk terus berjalan.
Sebaliknya, sebaik sahaja ladang angin dibina, penjanaan elektrik hanya bergantung kepada angin (yang tidak akan berhenti bertiup tidak lama lagi) dan tidak ada keperluan berterusan untuk neodymium untuk magnet atau tembaga untuk belitan penjana. Dengan kata lain solar, angin, dan kuasa gelombang memerlukan pembelian satu kali untuk memastikan penjanaan tenaga jangka panjang yang selamat.
Jangka hayat kereta dan peranti elektronik yang lebih pendek bermakna ada permintaan berterusan untuk litium. Proses kitar semula yang lebih baik akan dapat mengatasi keperluan berterusan ini. Oleh itu, sebaik sahaja infrastruktur berada di tempat akses kepada arang batu, minyak atau gas boleh dinafikan, tetapi anda tidak boleh mematikan matahari atau angin. Atas dasar ini, Jabatan Pertahanan AS melihat tenaga hijau sebagai kunci kepada keselamatan negara.
Negara yang mewujudkan infrastruktur tenaga hijau, sebelum kawalan politik dan ekonomi beralih kepada kumpulan baru "kuasa dunia, " akan memastikan ia kurang terdedah kepada pengaruh masa depan atau menjadi tebusan oleh litium atau gergasi tembaga. Tetapi pemakai lewat akan mendapati strategi mereka datang pada harga yang tinggi. Akhirnya, adalah penting bagi negara-negara yang mempunyai sumber daya untuk tidak menjual diri dengan murah kepada penawar pertama dengan harapan dapat membuat wang dengan cepat - kerana, sebagai pengeluar minyak utama akan mengetahui selama beberapa dekade yang akan datang, tidak ada yang kekal selama-lamanya.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Andrew Barron, Pengerusi Tenaga dan Alam Sekitar Karbon Rendah, Sêr Cymru, Swansea University
