Semasa tempoh glasier terakhir, dari kira-kira 100, 000 hingga 12, 000 tahun yang lalu, kebanyakan bahagian utara dunia diliputi dalam kepingan ais, menghapuskan kemungkinan tumbuh-tumbuhan.
Nah, tidak cukup. Nampaknya pokok-pokok pinus dan rimbun, sekurang-kurangnya, mampu bertahan di tempat-tempat tertentu di Scandinavia, menurut analisis DNA yang dilaporkan dalam isu Sains hari ini .
Penyelidik mula-mula menganalisis DNA mitokondria, yang mengumpul mutasi perlahan-lahan selama beberapa generasi, dari pokok-pokok Scandinavia moden. Mereka mengenal pasti dua keturunan yang berbeza.
Yang pertama muncul di pokok-pokok dari Scandinavia serta yang tersebar di seluruh Eropah selatan. Bukti ini sesuai dengan teori yang diterima sebelum ini mengatakan bahawa pokok-pokok terselamat dalam tempoh glasier hanya di kawasan selatan yang lebih sederhana dan kemudian, apabila ais mula mencair sekitar 9, 000 tahun yang lalu, secara beransur-ansur kembali ke utara.
Mikrograph daripada debunga pain purba. Imej dari Sains / AAAS
Tetapi penyelidik juga mendapati keturunan yang lebih tua - iaitu sampel dengan lebih banyak mutasi genetik dalam DNA mitokondria mereka. Keturunan ini terhad kepada pokok-pokok di rantau kecil barat Scandinavia. Kerana kedekatannya dengan Lautan Atlantik yang agak hangat, tempat ini mempunyai tompok-tompok bebas ais semasa tempoh glasier, yang mungkin membenarkan beberapa pokok untuk bertahan.
Untuk menguji hipotesis ini, pasukan juga melihat DNA debunga purba yang terdapat di teras ais dari tasik Norway. Buah debunga menunjukkan bahawa pokok tumbuh hampir 22, 000 tahun yang lalu, walaupun dikelilingi oleh ais.
Selain menyusun sejarah leluhur pokok, kajian baru ini dapat membantu para penyelidik mengenal pasti variasi genetik yang membolehkan spesies ini menjadi sangat fleksibel dalam tempoh perubahan iklim yang dramatik.
