Eksplorasi adalah satu perkara, sains yang lain-tetapi mereka telah bersama-sama dengan baik dalam misi Voyager ke planet luar, keluar selama 35 tahun yang lalu namun masih membuat penemuan.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Pakar bekerja pada eksperimen yang unik yang akan menggunakan perisai getah / pelindung haba untuk melindungi kapal angkasa semasa memasuki suasana planet atau kembali ke Bumi
Video: Perisai Panas Kapal Angkasa Kapal NASA
Kandungan Terkait
- Bubbles of Magnetism di Akhir Sistem Suria
Pemeriksaan Voyager berkembar kini berada di ambang ruang interstellar. Kedua-duanya tenggelam dalam dinding berbuih "gelembung heliospherik" yang telus, di mana angin matahari, yang terdiri daripada zarah-zarah yang ditiup dari Matahari, gerai-gerai terhadap angin bintang yang meresap seluruh galaksi. Para astronom tidak tahu betapa tebal dinding gelembung-itu untuk para Penjelajah untuk memastikan-tetapi mereka mengharapkan probe untuk melepaskan diri dan memulakan pelaporan dari yang luar biasa dalam tempoh tiga tahun akan datang. Fasa terakhir misi saintifik 'probe ini harus bertahan sehingga sekitar 2020 hingga 2025, apabila sumber kuasa plutonium mereka akan jatuh dan radio mereka diam.
Selepas itu para Pelancong akan mengembara selama-lamanya di kalangan bintang, bisu sebagai kapal hantu tetapi dengan cerita-cerita untuk diberitahu. Setiap membawa kapsul masa, "Rekod Emas, " yang mengandungi maklumat tentang tempat, kapan dan dengan apa jenis spesies mereka dihantar. Sama ada mereka akan dijumpai, atau oleh siapa, tidak diketahui sepenuhnya. Dalam erti kata itu, misi penerokaan probe baru sahaja bermula.
Setelah memainkan peranan sampingan dalam misi, sebagai penerbit Rekod Emas, saya menghadiri pelancaran pertama, pada 20 Ogos 1977-Carl Sagan memeluk saya dan menjerit, "Kami telah melakukannya!" Mengenai guntur Titan-Centaur roket kerana ia memanjat ke langit biru Florida di atas tiang asap yang menggelegar-dan merupakan antara ratusan wartawan yang muncul di Makmal Jet Propulsion (JPL) di luar Los Angeles setiap kali probe disapu oleh planet lain. "Perjumpaan" ini, seperti yang dipanggil, menyerupai reuni sekolah, di mana orang-orang dari kita yang disatukan oleh semangat atau profesion menyaksikan perjalanan satu sama lain dari golongan muda kepada warga emas.
Baru-baru ini saya terperangkap dengan seorang pengamal misi yang pertama dan hanya oleh Edward Stone, misi pertama Voyager. Edgewater, mantis-tipis dan terkenal tidak dapat dinafikan, Ed kini berusia 70-an. Dia terus bekerja dengan penuh semangat pada Voyager dan tiga misi NASA yang lain-termasuk Solar Probe Plus yang akan datang, yang direka untuk berani terbang hanya 4 juta batu di atas permukaan matahari yang menyala.
"Kita perlu ingat bahawa apabila pelawat dilancarkan, " Ed mengenang, "usia angkasa hanya berusia 20 tahun. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama perkara-perkara ini akan berfungsi. "Agensi ruang melancarkan dua probe, bukan hanya satu, sebagai polisi insurans terhadap kegagalan bencana di Musytari dan seterusnya.
Namun para Voyagers bekerja, bukan hanya selama 5 tahun yang menuntut pembina tetapi selama 35 tahun dan menghitung.
Mereka mencapai Musytari pada tahun 1979, dengan mengambil beribu-ribu gambar yang menunjukkan kerumitan suasana planet gergasi dan kepelbagaian satelit yang mengejutkan, dari Europa yang dingin ke tasik lava dan memuntahkan gunung berapi Io hellish. Kemelaratan melintasi Jupiter, mereka mengambil kelajuan yang mencukupi (sebagai pertukaran untuk pengurangan yang tidak dapat dilihat dalam inertia orbitia Jupiter) untuk melampaui halaju melarikan diri Matahari, secara tidak sengaja mencapai status bintang. Probe telah berlayar sejak itu, seperti yang digemari oleh medan graviti seperti ridge square oleh angin.
Ketenangan mereka yang baru dijumpai melemparkan Pelaut dari Musytari ke Saturnus dalam masa kurang dari tiga tahun. Mereka mendapati bahawa Saturnus tidak hanya beberapa cincin yang diamati dari Bumi tetapi beribu-ribu dari mereka, bergegas dan dipintal ke kinks oleh interaksi graviti bulan banyak Saturnus.
Terdapat dua kapal angkasa yang berpisah. Voyager One melihat dengan teliti satelit Titan yang misterius, satelit misterius, yang mempunyai kepentingan saintifik sengit kerana ia mempunyai suasana padat yang menyerupai Bumi bayi. Manuver ini membolehkan para saintis mengetuk diameter Titan (3, 200 batu) dan untuk meningkatkan kefahaman mereka terhadap permukaannya, di mana tasik etana dianggap bergemerlapan di bawah suasana 60 peratus lebih padat daripada Bumi. Tetapi ia juga melepaskan Voyager One dari pesawat sistem suria, mengakhiri misi planetnya.
Walau bagaimanapun, Voyager Two terus ke Uranus pada tahun 1986 dan Neptunus pada tahun 1989. Semua gambar dekat Uranus-dunia pelik mengetuk sebelahnya, mungkin dengan bertembung dengan badan yang besar apabila sistem suria masih muda dan tidak teratur Dan Neptune biru-biru, yang satelit Triton menunjukkan geyser nitrogen yang meletup melalui sarung permukaan beku-nitrogen, telah diambil oleh Voyager Two.
Para saintis suka mengatakan bahawa pentingnya penemuan dapat diukur dengan berapa banyak kertas saintifik sebelum ia digunakan usang. Rak-rata penuh buku mengenai planet-planet Matahari telah menjadi usang oleh misi Voyager dan oleh orang-orang yang mengikuti jejak ia menjadi misi-misi seperti Galileo, yang mengorbit Musytari 34 kali sebelum sengaja dibakar di suasana Jovian pada tahun 2003 (untuk memastikan bahawa ia tidak akan pernah menceroboh dan menjejaskan satelit satelit Jupiter, yang boleh menampung lautan air cair di bawah permukaan aisnya), dan Cassini, yang telah mengorbit Saturnus sejak tahun 2004. Bukanlah buku-buku pra-Voyager itu salah faham, tetapi sebagai manusia pengetahuan berkembang, perspektif kita bertambah baik, mengubah rasa kita apa yang penting.
Sagan dilihat, lebih jelas daripada yang paling, potensi Voyager untuk memperbaiki perspektif manusia. Pada usahanya, Voyager One menoleh ke belakang pada Hari Valentine 1990 dan mengambil gambar semua planet Matahari seperti yang dilihat dari atas di atas pesawat. Bumi mengambil hanya satu piksel, Pale Blue Dot yang terkenal di dunia. "Itu rumah, " tulisnya. "Fikirkan sungai-sungai darah yang ditumpahkan oleh semua jeneral dan maharaja supaya, dalam kemuliaan dan kemenangan, mereka dapat menjadi tuan sementara sesedikit titik."
Voyager One sekarang 11 bilion batu sejauh-sejauh yang isyarat radionya, yang bergerak pada halaju cahaya, mengambil masa 16 jam untuk mencapai Bumi. Jika anda bertengger di Voyager One dan melihat ke belakang ke rumah, anda akan melihat Matahari sebagai bintang yang terang, di selatan Rigel, dengan Bumi hilang dalam silauannya. Voyager Two, pada trajektori yang agak berbeza, adalah 13 jam cahaya. Isyarat radio dari dua probe, yang ditangkap setiap hari oleh antena hidangan besar Rangkaian Deep Space, tiba di kekuatan kurang dari satu femtowatt, seperibu juta bilion watt.
Sekali para Voyager mencapai ruang bintang, mereka akan menghadapi persekitaran yang sangat berbeza dari persekitaran Bumi untuk mencabar tanggapan rumah kita tentang apa yang dimaksudkan untuk pergi ke suatu tempat. Matahari dan semua bintang lain yang kita lihat di langit mengitari pusat galaksi Bima Sakti. Halaju orbital mereka di sini di pinggir bandar, kira-kira 27, 000 tahun cahaya dari pusat galaksi-ialah 220 kilometer sesaat. Itu 500, 000 batu sejam, lebih dari sepuluh kali kelajuan Voyagers '40, 000 mph relatif terhadap Matahari. Oleh itu, apabila kita bercakap mengenai halaju Voyagers, kita bercakap tentang kenaikan kecil, seperti kereta yang memasuki jalan raya dan menanjak merentasi laluan lalu lintas yang pantas.
Orang bertanya apabila salah seorang pelawat akan menemui bintang lain. Jawapannya, menurut pelayar JPL, ialah Voyager Two, 40, 000 tahun dari sekarang, akan lulus dalam 1.7 tahun cahaya bintang kerdil merah Ross 248. Tetapi apa yang sebenarnya bermakna ialah Ross 248, yang disapu oleh Voyager Two seperti jauh pelaut laut dilihat dari bot penyelamat, akan dilihat dari perspektif Voyager Two untuk perlahan-lahan mencerahkan selama ribuan tahun, kemudian menjadi redup untuk banyak lagi.
Dan itu sahaja. Pengembara akan mengelilingi galaksi, mengatasi beberapa bintang dan disusul oleh orang lain tetapi jarang mendekatinya. Seperti anda dan saya dan segalanya, galaksi ini kebanyakannya ruang: api api letupan dari satu tepi cakera sepanjang jalan ke yang lain, dan peluang bukan satu pelet tunggal akan memukul bintang atau planet. Oleh itu, para Pelaut dijangka terus terputus di ruang angkasa selama-lamanya-kecuali jika salah satu daripadanya muncul di skrin radar alien dan akan bergelut di atas kapal.
Yang membawa kita kembali ke "Rekod Emas, " mesej Voyager untuk zaman. Ia adalah cakera tembaga berlapis emas, diameter 12 inci, mengandungi bunyi Bumi, ucapan dalam 55 bahasa yang diucapkan oleh 87 peratus penduduk dunia, 115 gambar yang dikodkan analog dan 90 minit muzik mulai dari nada lonceng-tulen Pygmy kanak-kanak perempuan menyanyi di hutan di Zaire untuk Cavatina Beethoven dan "Johnny B. Goode" Chuck Berry. Untuk memudahkan main balik, kes aluminium yang melampirkan setiap rekod membawa kartrij phono seramik ditambah rajah yang menunjukkan cara menggunakannya. (Speed playback yang betul, 16 dan 2/3 rpm, diagrammatically ditentukan dari segi masa peralihan asas atom hidrogen.) Kes rekod juga memaparkan peta pulsar, menunjukkan lokasi Bumi pada masa pelancaran, dan patch daripada uranium-238 dari yang separuh hayat masa berlalu sejak dilancarkan boleh disimpulkan.
Teknologi ini, walaupun ketinggalan zaman, mempunyai kelebihan panjang umur. Apabila prasasti cuneiform zaman besi mengingatkan kita, alur yang dipotong menjadi medium stabil boleh bertahan lama. Rekod Voyager sepatutnya dapat dimainkan sekurang-kurangnya satu bilion tahun sebelum terjatuh ke hakisan oleh mikrometeorit dan sinar kosmik. Satu bilion tahun adalah 5 kali umur Lautan Atlantik, 5, 000 kali lebih lama daripada Homo sapiens telah wujud.
Benar, seperti yang dikatakan Ed Stone, bahawa "Voyager adalah mesin penemuan yang luar biasa, menemui perkara-perkara yang belum kita ketahui yang kita tidak tahu." Tetapi setiap penyelidikan juga merupakan senjata yang sukar, lebih cepat daripada Kapsul masa peluru-peluru, membawa hadiah-hadiah yang diberikan tanpa harapan untuk kembali. Sekiranya makhluk luar angkasa pernah memintasnya, fakta itu boleh bercakap banyak. Ia mencadangkan bahawa bagaimanapun primitif dan bodoh kita, sesuatu dalam diri kita cukup luas untuk menganggap bahawa kita bukanlah ahli sains semesta sahaja, atau penjelajah hanya.
