Lautan mengandungi banyak sampah-lebih daripada 250, 000 tan. Apabila ia meninggalkan pantai yang dihuni, ia berputar di pinggir laut, terjebak dalam arus laut dan akhirnya terhempas dalam gelombang di pantai yang jauh. Kini, laporan NPR Camila Domonoske, kajian baru menunjukkan betapa buruknya masalah sampah plastik yang diperoleh.
Pulau Henderson, sebuah pulau Pasifik Selatan yang dahulunya lembap, kini ditutup dengan lebih daripada 37 juta keping plastik. Walaupun lokasi terpencil, pulau tidak didiami telah menjadi tempat berehat bagi serpihan plastik di dunia.
Apabila ahli sains menganalisis kuantiti dan sumber plastik, mereka mendapati ketumpatan serpihan lebih banyak berbanding di mana-mana di dunia. Mereka terperinci penemuan mereka dalam PNAS jurnal, dan hasilnya sangat menyedihkan. Oleh kerana pulau itu tidak diduduki oleh manusia dan beribu-ribu batu jauhnya dari mana-mana bandar atau kilang, adalah selamat untuk menganggap bahawa semua sampah di sana dihasilkan oleh manusia di tempat lain. Pulau ini terletak di Pasifik Selatan Gyre, sebuah pusat peredaran besar yang menghisap air dari seluruh Pasifik, meninggalkan pulau yang diliputi sampah.
Dan ada banyak sampah. Apabila penyelidik mengambil sampel serpihan, mereka mendapati puluhan ribu keping plastik. Mereka mengekstrapulasi penemuan mereka ke seluruh kawasan permukaan pulau itu, dan angka-angkanya mengejutkan. Plastik terletak di permukaan pulau dan menyumbat pantainya. Ia dikebumikan di dalam pasir. Di mana-mana sahaja.
Lebih 99 peratus daripada puing-puing itu diperbuat daripada plastik-sebahagian besarnya adalah serpihan yang tidak dapat dikenal pasti. Apabila penyelidik menganalisis asal-usulnya, mereka mendapati kebanyakannya berasal dari China, diikuti oleh Jepun dan Chile. Para penyelidik mengatakan bahawa kegiatan yang berkaitan dengan penangkapan ikan dan sumber berasaskan tanah seolah-olah telah menghasilkan sebahagian besar puing-puing.
Serpihan ini bukan sahaja jelek: Ia berbahaya untuk hidupan liar. Makhluk boleh terikat dengan plastik dan memakannya, dan plastik dapat mengikis dan memecahkan rumah-rumah haiwan. Kepulauan Pitcairn, di mana Pulau Henderson terletak, terkenal dengan kepelbagaian biologi mereka-tetapi puing-puing yang dihasilkan oleh manusia meletakkan ekosistem yang kaya dengan risiko.
"Apa yang berlaku di Pulau Henderson menunjukkan tiada pencemaran plastik yang melarikan diri walaupun di bahagian paling jauh di lautan kita, " kata Jennifer Lavers, yang bersama-sama mengarang kajian itu, dalam siaran akhbar. Kata-kata beliau berdering dengan ironi pahit-terutama sekali apabila apabila Unesco meletakkan pulau itu sebagai tapak Warisan Dunia pada tahun 1988, ia berbuat demikian kerana ia "adalah salah satu daripada beberapa pulau di dunia yang ekologinya tidak dapat disentuh oleh kehadiran manusia."
Hampir 30 tahun kemudian, kata-kata itu tidak lagi benar-dan membuktikan bahawa obsesi plastik manusia mempunyai kesan yang meluas.
