Di dunia flora yang aneh, seringkali lebih banyak tumbuhan daripada memenuhi mata. Ambil "bladderwort", juga dikenali sebagai Utricularia gibba . Kilang itu didapati tergantung di bawah air atau di akuarium di seluruh dunia. (Ia juga diklasifikasikan sebagai rumpai invasif di sesetengah negara.) Tetapi penyelidikan baru telah mendedahkan sesuatu yang pelik tentang organisma kecil ini-walaupun mereka mempunyai genom yang lebih kecil daripada tumbuh-tumbuhan yang terkenal, mereka sebenarnya mengandungi lebih banyak gen.
Satu kajian baru mengambil pandangan yang lebih mendalam di kilang karnivor dan mendapati beberapa keputusan mengejutkan. Penyelidik membandingkan genom bladderwort dengan tanaman lain seperti anggur, pepaya dan kopi dan mendapati bahawa walaupun bladderwort mempunyai DNA yang kurang, ia sebenarnya mengandungi lebih banyak gen daripada rakan sebayanya. Dalam siaran, Victor Albert dan pasukannya membincangkan satu contoh:
Perbandingan dengan genom anggur menunjukkan kekayaan genetik U. gibba dengan jelas: Genom bladderwort, yang memegang kira-kira 80 juta pasang pasangan DNA, adalah enam kali lebih kecil daripada anggur. Namun, bladderwort adalah spesies yang mempunyai lebih banyak gen: kira-kira 28, 500 daripada mereka, berbanding dengan sekitar 26.300 untuk anggur.
Bagaimana mungkin ini? Jawapannya mungkin terletak pada DNA sampah, seperti laporan Rachel Feltman untuk Washington Post. Istilah ini digunakan untuk merujuk kepada rantau DNA yang tidak benar-benar kod protein, dan semua organisma memilikinya. Sebagai contoh, genom manusia mengandungi sehingga 98 peratus sampah DNA. Tetapi Feltman menyatakan bahawa bladderwort tidak mempunyai banyak sampah DNA pada semua-hanya tiga peratus:
Kajian baru menunjukkan bahawa kilang itu mungkin berhutang genom super padat untuk sejarah panjang penyebaran DNA yang berleluasa. Pada dasarnya, tumbuhan kecil akuatik, karnivora meraih dan membuang DNA pada kadar yang luar biasa pesat.
Pasukan menganggarkan bahawa tumbuhan itu telah menggandakan genomnya sekurang-kurangnya tiga kali, tetapi ia mengimbangi keuntungan gennya dengan menyingkirkan sampah dengan cepat. Tetapi walaupun kajian baru mereka mendedahkan bahawa bladderwort hanya tidak mempunyai masa untuk DNA sampah, mereka masih tidak pasti apa tujuan proses penyuntingan pantas kilang itu berfungsi.
Albert mencadangkan bahawa ia boleh dikaitkan dengan evolusi dan kelangsungan hidup (dan lain-lain penyelidikan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa organisme seperti sotong boleh mengedit DNA mereka dengan cepat untuk mendapatkan kelebihan kelangsungan hidup). Walau bagaimanapun, beliau juga mengakui bahawa tumbuh-tumbuhan hanya boleh membaik pulih DNA mereka sendiri. Mereka akan terus meneroka apa-apa, tetapi sekarang hakikat genom pelik bladderwort itu adalah makanan untuk pemikiran yang menarik.
