The splotch biru kecil adalah planet HD95086 b. Ia kira-kira empat atau lima kali jisim Musytari dan ia mengorbit bintang 300 tahun cahaya jauh. Bintang planet sebenarnya tidak kelihatan seperti bintang seni klip-para astronom terpaksa menutup bintang supaya mereka dapat melihat planet yang agak lemah. Foto: Balai Cerap Selatan Eropah
Lihat bahawa smudge biru kecil? Itulah planet lain.
Ia dinamakan HD95086 b, dan ia mengorbit bintang 300 tahun jauhnya. Ini adalah salah satu kali pertama dalam sejarah manusia yang pernah kita lihat pada planet di sistem suria yang lain, sebuah planet yang tidak mengorbit Matahari.
Terima kasih kepada teleskop Kepler kita tahu bahawa ribuan, mungkin berbilion-bilion planet wujud di sana di alam semesta. Tetapi kita tidak pernah melihat banyak daripada mereka. Kepler mendapati planet-planet dengan mencari ketiadaan cahaya bintang-ia mendaftarkan kehadiran planet ketika cahaya dari bintang jatuh, sebagai sebuah planet berlalu di depan. Teknik-teknik lain membiarkan ahli astronomi mengukur kehadiran planet dengan menghitung bagaimana bintang itu goyah kerana tarikan graviti dari planet yang mengorbit. Tetapi ini berbeza. Gambar di atas adalah planet di dalam sistem solar yang berbeza seperti yang dilihat melalui teleskop.
Ia benar-benar sukar untuk melihat planet seperti ini secara langsung. Anda memerlukan teleskop besar dan maju. Untuk melihat HD95086 b, ahli astronomi dengan Balai Cerap Selatan Eropah menggunakan Teleskop Sangat Besar. (Ya, itu nama sebenarnya.) Pergerakan atmosfera, yang teleskop di atas tanah perlu dilihat, boleh mengganggu pandangan. Teleskop Sangat Besar dilengkapi dengan optik penyesuaian, satu cara untuk instrumen untuk menyumbang kepada penyelewengan atmosfera dan membersihkan imej. Ahli-ahli astronomi juga menggunakan teknik untuk membentukkan kontras supaya mereka dapat melihat planet samar-samar.
Menurut Elizabeth Howell untuk Universe Today, planet baru ini adalah sekitar empat atau lima kali lebih besar daripada Jupiter dan mengorbit bintangnya pada jarak kira-kira dua kali jarak antara Matahari dan Neptunus. Bintang itu sendiri, mengatakan Howell, adalah "bayi" berbanding dengan Matahari: ia hanya berusia 17 juta tahun, berbanding dengan 4.5 juta tahun bintang kami.
Lagi dari Smithsonian.com:
Jadi Panjang, Kepler: Crack Exoplanet-Hunter NASA jatuh ke Mekanikal Kegagalan
Planet Bumi Berukuran 17 Bilion! Seorang Ahli astronomi menggambarkan tentang Kemungkinan Kehidupan Alien
