Kira-kira 50 juta tahun yang lalu, nenek moyang dari paus terawal tergelincir ke lautan. Generasi selepas generasi, makhluk-makhluk perlahan-lahan berubah, kehilangan kaki belakang mereka dan mendapatkan sirip. Sekumpulan makhluk-makhluk awal ini, yang dikenali sebagai basilosaurids, berkembang menjadi dua kumpulan ikan paus yang terdapat pada hari ini: paus bergigi, seperti ikan paus sperma moden dan orcas, dan ikan paus baleen yang memakan penapis, seperti ikan paus biru hari ini dan humpbacks.
Penyelidikan molekul dan genetik menunjukkan bahawa perpecahan ini berlaku kira-kira 38 hingga 39 juta tahun yang lalu, tetapi sehingga kini tiada fosil makhluk-makhluk awal telah ditemui. Tetapi sebagai laporan Sarah McQuate untuk Alam, saintis telah menemui saudara baleen-paus tertua lagi. Dan pada 36.4 juta tahun, ini fosil ini memenuhi jurang evolusi ikan paus
Sebagai laporan McQuate, spesies baru digali dari Playa Media Luna di kawasan Basin Pisco di selatan Peru dan telah dinamakan Mystacodon selenensis. Makhluk itu mungkin kira-kira 13 kaki panjang, panjang lumba-lumba bottlenosed. Tetapi tidak seperti paus balin moden, yang menggunakan piring yang diperbuat daripada keratin untuk menyaring krill dan organisme kecil lain dari air, M. selenensis mempunyai gigi dan mungkin menyedut makhluk kecil seperti udang atau cumi dari dasar lautan.
Itu teknik pemisahan sedutan menghubungkan M. selenensis kepada spesies yang lebih tua dan ikan paus moden. "Ia betul-betul sepadan dengan apa yang kita jangkakan sebagai langkah perantara antara basilosaurids nenek moyang dan mitokiket yang lebih banyak [paus baleen], " paleontolog Olivier Lambert dari Institut Sains Asli Royal Belgian dan pengarang bersama kertas dalam Biologi Semasa, berkata dalam siaran akhbar. "Ini memperlihatkan kuasa ramalan teori evolusi."
Seperti yang dikatakan oleh Nicola Davis di The Guardian, penemuan itu juga menjejali dengan fosil paus lain yang ditemui, digelar Alfred. Spesimen itu bermula kira-kira 25 juta tahun yang lalu dan juga penyuap sedutan, menunjukkan bahawa ia mengambil masa yang lama untuk memberi makan baleen moden untuk berkembang.
Walaupun fosil itu menonjolkan ramalan para paleontologi, ia datang dengan satu kejutan besar: ia mempunyai anggota badan kecil yang melekat di badannya, laporan Davis. Lambert mengatakan bahawa anggota badan kecil ini tidak mempunyai fungsi sebenar-juga dikenali sebagai organ vestigial. Namun, penyelidikan mendapati bahawa para ikan paus benar-benar kehilangan anggota belakang mereka sebelum membahagikan nenek-nenek ikan paus bergigi dan baleen.
Paleontolog telah lambat menyusun pokok keluarga paus, kata Lambert, kerana mereka telah mencari fosil yang dekat dengan rumah di Eropah dan Amerika Utara. Tetapi ternyata banyak tindakan dalam evolusi paus berlaku di Antartika, Peru, dan India. Sekarang bahawa mereka mencari di tempat yang betul, mereka mendapati lebih banyak spesimen.
Itu juga merupakan tambahan kepada teori evolusi secara umum. "Untuk masa yang lama, Creationists mengambil evolusi paus sebagai sasaran kegemaran untuk mengatakan bahawa, 'Nah, anda mengatakan bahawa ikan paus datang dari nenek moyang daratan, tetapi anda tidak boleh membuktikannya. Anda tidak boleh menunjukkan langkah perantara dalam evolusi ini, "kata Lambert dalam siaran akhbar. "Dan itu benar, mungkin tiga puluh tahun yang lalu. Tetapi sekarang, dengan lebih banyak pasukan yang bekerja pada subjek, kami mempunyai senario yang jauh lebih meyakinkan. "
