Ikan blenny selalu terkenal dengan gigi besar mereka yang memberikan mulut mereka sebagai senyuman yang tersenyum. Tetapi ternyata taring-taring itu boleh melakukan lebih daripada mengejar makanan. Seperti yang dilaporkan oleh Steph Yin untuk The New York Times, para penyelidik telah mendapati bahawa gigi mereka menyampaikan tiga kepingan yang tajam: racun yang mempunyai kesan seperti opioid di dalam pemangsa yang akan menjadi pemangsa.
Dalam makalah baru yang diterbitkan dalam jurnal Biologi Semasa, para penyelidik menggambarkan wahyu-wahyu baru tentang bagaimana fangblennies-sepupu lama yang bergigi, seperti ikan belang yang menggigit ikan. Telah lama diketahui bahawa taring terkenal mereka mengandungi racun yang mereka gunakan terhadap haiwan yang cuba memakannya. Tetapi sehingga kini, ia tidak jelas dengan tepat apa yang dibuat.
Ternyata racun-dan sama ada fangblennies menyampaikan racun sama sekali-agak rumit daripada saintis yang diharapkan. Apabila mereka mengkaji rahang penghasil ramuan racun, mereka mengesahkan hipotesis lama yang tidak semua biji mempunyai kelenjar yang menghasilkan racun. Seperti dijelaskan Yin, ini memberi kepercayaan kepada teori bahawa sesetengah spesies berkembang, mereka tumbuh gigi terlebih dahulu, kemudian mengembangkan sistem untuk menghasilkan racun.
Tetapi apa yang ada dalam racun itu? Tiga toksin yang, secara mengejutkan, tidak pernah ditemui dalam ikan sebelum ini. Racun ini termasuk fosfolipase, bahan yang merosakkan saraf haiwan dan yang terdapat dalam racun lebah dan kalajengking, neuropeptida Y, yang menyebabkan penurunan tekanan darah, dan enkephalin, opioid serupa dengan yang terdapat dalam heroin dan morfin. Racun itu seolah-olah membungkus pukulan tiga: Ia menyebabkan keradangan, kegelisahan dan melambatkan pemangsa, dan melakukan semuanya tanpa mengetepikan mangsanya.
Kerangka peledak ini menunjukkan taring besar makhluk kecil. (Anthony Romilio) Kesakitan racun itu disahkan dalam ujian. Apabila disuntik dengan racun, tikus menunjukkan penurunan tekanan darah hampir 40 peratus tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda tekanan yang signifikan. Tetapi jangan salahkan racun untuk ubat penahan sakit seperti fentanyl atau oxycodone, tulis Ed Yong untuk The Atlantic.
Walaupun racun nampaknya tidak menyakitkan - yang memisahkannya dari kesakitan yang serius yang dimakan oleh ikan berbisa lain-ia tidak mungkin benar-benar melegakan kesakitan dengan cara yang sama seperti ubat penahan sakit. Sebaliknya, ia menurunkan kesusahan mangsa dan mengetuk mereka dengan lebih berkesan daripada komponen lain yang mereka sendiri.
Tetapi bagaimanakah para penyelidik dapat memulihkan semua racun yang mulut itu? Dalam siaran akhbar, para saintis membincangkan proses pengambilan benih yang intensif buruh-tidak ada tugas yang mudah diberikan saiz kecil blennys (kira-kira tiga inci pada yang paling lama) dan sedikit racun yang mereka tembak dari taring mereka. Mereka terpaksa memancing ikan dengan kapas untuk memujuk mereka untuk mengambil gigitan. Setelah meletakkan blenny yang marah kembali ke dalam tangki, mereka akan mengeluarkan racun dari swab tersebut.
"Ikan kecil yang sederhana ini mempunyai sistem racun yang sangat maju, dan sistem racun mempunyai impak besar terhadap ikan dan haiwan lain dalam masyarakatnya, " kata Nicholas Casewell dari Sekolah Pengajian Tropika Liverpool, yang bersama-sama menulis kajian itu.
Bukan kali pertama blenny telah membuat berita itu. Baru-baru ini, seperti yang disiarkan oleh Science Popular 's Mark D. Kaufman, para penyelidik mengetahui bahawa ikan menghabiskan lebih banyak masa di darat daripada yang difikirkan sebelumnya. Ternyata ikan kecil masih mempunyai kekuatan untuk mengejutkan-di darat dan di laut.
