Jika kebanyakan bantahan kepada organisma kejuruteraan genetik adalah berdasarkan ketidakselesaan mendalam dan bukannya isu-isu keselamatan yang terbukti secara saintifik, berita bahawa penyelidik telah melampaui gen untuk menukar "sebenarnya menulis semula bahasa genetik, " sebagai laporan Richard Harris untuk NPR, mungkin tidak menghibur. Tetapi "bakteria pereka" baru sebenarnya adalah percubaan bukti dasar untuk cara untuk mengekalkan GM pada tali yang lebih ketat.
Kebanyakan GM-sama ada tanaman yang membawa protein yang menangkis perosak atau bakteria yang diubahsuai untuk menghasilkan ubat-ubatan-mempunyai satu atau beberapa gen dari organisma lain yang bertukar ke dalam genom mereka. Salah satu kebimbangan mengenai kesan teknologi ini ialah organisma diubahsuai boleh melarikan diri dan menyebarkan secara semula jadi, mungkin mengubah ekosistem dengan cara yang tidak dijangka.
Bakteria E. coli yang diubahsuai dalam eksperimen ini akan mempunyai masa yang sukar untuk melakukan itu. Harris melaporkan:
Enzim dan protein lain di dalam badan kita semuanya dibina daripada blok bangunan yang dipanggil asid amino. Biasanya hanya 20 asid amino. Tetapi George Church, seorang profesor genetik di Sekolah Perubatan Harvard, telah mencipta bakteria yang memerlukan asid amino tambahan, yang dibuat dalam makmal dan tidak terdapat dalam alam semula jadi. Makmalnya melakukan itu dengan menulis semula bahasa genetik bakteria untuk menambah "kata" yang memerlukan asid amino tidak semulajadi ini.
"Jadi ini benar-benar menjadikannya cabang kehidupan yang baru, " kata Gereja.
Ini diubahsuai bakteria E. coli pada dasarnya bercakap bahasa genetik yang berbeza dari semua kehidupan lain di Bumi. Ini bermakna mereka tidak boleh menukar gen dengan mudah, bakteria yang sering dilakukan untuk mengambil atau menyingkirkan ciri-ciri. Dan ia juga bermakna bahawa E. coli yang diubahsuai ini mesti diberi asid amino sintetik untuk bertahan.
Kedua-dua kumpulan Gereja dan kumpulan lain mencipta versi "bakteria pereka" ini. Kerja ini diterbitkan dalam dua kertas kerja yang berbeza di Alam .
Idea bahawa organisma diubahsuai boleh dibendung dengan selamat jika mereka bergantung kepada bahan yang disediakan manusia untuk terus hidup bukanlah sesuatu yang baru. Malah, dinosaur di Taman Jurassic sepatutnya dapat dikawal kerana keupayaannya menghasilkan lisin asid amino telah dikompromi. Tanpa makanan tambahan, dinos akan mati. Tetapi dalam sekuel, tentu saja, makhluk keldai dapat bertahan dengan makan ayam kaya lisin dan kacang soya. Jurassic Park Wiki menegaskan bahawa kontinjensi lysine yang dipanggil tidak berguna: Dalam kehidupan sebenar, tiada haiwan menghasilkan lisin (itulah sebabnya kita menyebutnya sebagai asid amino penting) dan makan makanan kaya lysine adalah satu-satunya cara kita hidup.
Nasib baik para saintis di belakang GM ini adalah lebih mahir dalam biologi asas daripada saintis sci-fi Jurassic Park . Sebagai contoh, kumpulan gereja mengambil kira hakikat bahawa bakteria sering bermutasi dan mungkin kehilangan kod-menulis semula yang menjadikan mereka bergantung pada nutrien sintetik. Kumpulan ini mengubah lebih daripada satu sifat untuk mengurangkan peluang bakteria yang masih hidup di luar kawalan manusia. Perubahan juga menjadikan bakteria lebih mudah berfungsi - mereka tahan terhadap virus yang sering menyerang bakteria.
"[T] dia organisma yang baru dirancang dapat cukup aman untuk digunakan di luar, misalnya untuk membersihkan tumpahan minyak atau memecahkan bahan kimia toksik pada tanah yang terkontaminasi, " tulis Contoh Ian untuk Guardian . "Pepijat lain berdasarkan prosedur yang sama boleh dimasukkan ke dalam minuman sebagai probiotik untuk menyembuhkan penyakit."
Dunia baru biologi sintetik yang lebih selamat mungkin berada di cakrawala. Mungkin hanya menjauh dari dinosaur.
