Saya perlu ketawa bila-bila masa saya melihat label produk yang mendakwa bahawa sesuatu adalah "semua semula jadi, " seolah-olah segala-galanya buatan adalah berbahaya dan semua itu tidak selamat. Bukannya saya mendakwa tidak ada kejahatan sintetik, tetapi terdapat banyak perkara alami yang mematikan di dunia. Mari bermula dengan senarai ini:
1) Asbestos : Mineral berserabut yang digunakan untuk membuat bahan tahan api. Terdapat laporan sejak seawal abad pertama AD bahawa pekerja yang bersentuhan dengan bahan yang mengalami penyakit paru-paru, tetapi tidak sampai tahun 1989 yang EPA mengharamkan penggunaannya. Penyedutan serat asbestos menyebabkan pelbagai penyakit serius, termasuk bentuk jarang kanser yang dipanggil mesothelioma. Ketakutan terhadap bahan itu begitu tinggi sehingga Senat Negeri California meluluskan rang undang-undang awal tahun ini yang akan menghancurkan batuan negara, serpentin, kerana ia boleh melindungi asbestos.
2) Arsenik: Nombor atom 33, ia terletak tepat di bawah fosforus pada jadual berkala. Ia dahulunya digunakan untuk merawat sifilis dan digunakan secara topikal untuk memutihkan kulit. Gejala keracunan arsenik bermula dengan sakit kepala dan kekeliruan dan kemajuan kepada muntah-muntah, keguguran rambut dan sawan, menyebabkan koma dan / atau kematian. Malangnya, air bawah tanah di seluruh Bangladesh tercemar dengan arsenik, yang mengakibatkan keracunan yang meluas. Dianggarkan bahawa sehingga 20 peratus kematian di negara ini adalah hasil daripada minum air arsenik.
3) Ular ular : Air liur yang diubah suai ini mengandungi pelbagai bahan kimia yang bertindak membunuh atau melumpuhkan mangsa. Gigitan ular membunuh 20, 000 orang di negara-negara membangun setiap tahun. Dan ular bukanlah satu-satunya spesies berbisa: terdapat serangga serangga, ikan, reptilia dan mamalia (bahkan makhluk berbisa) yang boleh membunuh dengan perang kimia.
4) Botulisme : Bakterium tanah Clostridium botulinum menghasilkan neurotoxin yang menyebabkan kelumpuhan. Sains moden telah memanfaatkan ciri itu untuk menghilangkan kedutan pada wajah-wajah penduduk yang semakin tua. Penyakit ini jarang berlaku, tetapi ia membunuh 5 hingga 10 peratus daripada mereka yang dijangkiti.
5) Tumbuhan : Terdapat terlalu banyak tumbuhan berbahaya untuk dinamakan di sini (jika anda ingin senarai yang baik, lihat buku Wicked Plants ). Tetapi ada sebab-sebab yang baik mengapa anda tidak boleh melalui ladang atau hutan makan apa sahaja yang anda dapati.
6) Merkuri : Logam cecair yang cantik sangat terpesona selama berabad-abad hingga pertengahan tahun 1800-an, apabila ia menjadi toksik. Kini para pengetua sekolah mengejutkan setiap kali seseorang menetas termometer merkuri dan wanita hamil dinasihatkan untuk mengehadkan penggunaan ikan. Unsur ini boleh merosakkan sistem saraf dan endokrin pusat dan buah pinggang dan organ lain.
7) Radiasi Pengion : Jenis merangkumi alpha- dan beta-decay, X-ray dan sinar gamma. Zarah-zarah subatomik dan gelombang elektromagnet ini mempunyai tenaga yang cukup untuk melepaskan atom-atom elektron, yang menyebabkan kerosakan pada DNA (pada tahap yang cukup tinggi, ia membunuh dengan serta-merta). Sumber semula jadi termasuk radon dan uranium.
8) Sinar Cosmic : Ini zarah tenaga tinggi kebanyakannya dari supernova jauh. Mereka menyebabkan kerosakan pada DNA, sama dengan radiasi pengionan, menyebabkan kanser, katarak dan masalah kesihatan lain. Mereka bukan masalah di Bumi, kerana kita mempunyai atmosfera dan medan magnet untuk melindungi kita. Tetapi jika kita mahu menghantar seseorang ke Marikh atau di luar, kita perlu memikirkan cara untuk melindungi mereka dalam perjalanan panjang.
9) Formaldehid : Kimia ini terdiri daripada karbon, hidrogen dan oksigen-terbentuk semasa pembakaran metana. Sehingga 90 peratus daripada semua formaldehid di Bumi boleh berasal dari atmosfera. Ia digunakan dalam sintesis banyak bahan kimia lain, sebagai pembasmi kuman dan sebagai pengawet. Walaupun ia sekarang dikenali sebagai karsinogen manusia, ia masih digunakan secara meluas.
10) Anthrax : Penyakit ini, yang disebabkan oleh bakterium Bacillus anthracis, adalah mematikan dalam kebanyakan bentuk kepada manusia, yang biasanya mengikatnya dari ternakan. Ini adalah satu lagi contoh mikroba yang dapat membunuh-senarai itu terlalu panjang untuk cuba.
