Apabila saya menerima jemputan dari salah satu ladang anggur yang paling berprestij di bumi untuk datang dan melawat ladang itu, tekankan wajah saya melawan bar dan mengambil gambar harta benda dari luar pintu gerbang, saya tidak pasti sama ada untuk dihormati atau dihina.
Tetapi saya melawat Chateau Margaux, walaupun e-mel yang tidak menggalakkan-respons kepada permintaan lawatan yang telah saya hantar. Salah satu kilang penapis jus utama di Bordeaux, Chateau Margaux kelihatan seperti setiap kilang wain lain di kawasan itu-sesuatu yang besar dan menakutkan seperti kastil, dengan lindung nilai dan rumput di hadapan, dikelilingi oleh barisan anggur yang tajam, dan dikenali, dari kelas kanak-kanak seperti Kecantikan dan Binatang dan Fantasia . Saya bergerak melalui hujan lebat, semua gear saya direndam. Ia kelihatan mungkin bahawa saya akan berkhemah, menggeletar basah, di sebuah stesen minyak atau tempat penumpang bas, sehingga pukul 8.30 malam, saya dapati sebuah hotel di pinggir bandar Bordeaux. Saya secara amnya menganggapnya satu bencana apabila saya terpaksa membayar orang lain untuk tidur, tapi malam ini saya tidak dapat menginginkan apa-apa lagi.
Saya meletakkan dinding dengan pakaian basah saya dan dibersihkan untuk keesokan harinya-kerana saya mengadakan lawatan dan merasa disusun di Chateau d'Yquem. Seorang pengeluar, terutamanya, anggur putih pencuci mulut yang dipanggil Sauternes, Chateau d'Yquem terletak kira-kira 30 batu di selatan Bordeaux berhampiran Sungai Ciron dan merupakan anggur kegemaran Thomas Jefferson. Hari ini, wainnya adalah antara yang paling terkenal di dunia; sebotol mini tahun 2008, misalnya, pergi untuk kira-kira $ 200, dan botol bersaiz penuh boleh dibeli di suatu tempat di kawasan kejiranan $ 600. Sesetengah spesimen yang berumur menelan kos kira-kira 150 tiket perjalanan dari San Francisco ke Paris, dan trofi sebenar masa lalu pada dasarnya tidak ternilai. Dua botol sedemikian, dari akhir 1700-an, kekal di ladang itu, dikunci "di istana, " seperti panduan kami memberitahu kami.
Dia bercakap dalam bahasa Inggeris, terus memberikan tiga kumpulan kami dengan maklumat, dan membawa kami terus ke bilik laras, ruang bawah tanah yang mengandungi beberapa ratus tong kayu baru dan, di dalamnya, tiga vintaj wain terkini. Beberapa minggu sebelum itu, pemandu kami berkata, pasukan teknikal wain telah terasa gila dari tong dan menghapuskan separuh daripada tanaman 2011 sebagai sub-par. Jumlah ini akan dijual kepada peniaga wain tempatan untuk perdagangan wain tanpa nama.
"Mereka akan dilabel sebagai 'Sauternes, ' tetapi bukan sebagai Chateau d'Yquem, " jelasnya.
Kami kembali ke ruang tisu, ruang ganti tetapi elegan di mana sarung kaki basah dan celak basah saya perlahan-lahan menjadi kering lagi, dan di sini, akhirnya, keluar wain-botol 2008 yang telah dibuka dan bernafas selama beberapa jam . Ia berwarna seperti madu dan sapu pin, dan ia bercahaya walaupun dalam cahaya membosankan kegelapan kelabu di luar. Panduan kami memberi kami setiap selera dua biji kecil yang akan menelan kos sebanyak 50 dolar dalam bar wain.
Di penghujung lawatan wainnya yang dipandu, penulis mengundurkan saringan terakhir Chateau d'Yquem yang mungkin dia rasa. Gambar oleh Alastair Bland.
Kami berputar-putar, kemudian menghidu di dalam badai salji yang memabukkan dari aroma buah tropika. Anehnya, banyak kerumitan anggur Sauternes yang manis ini disebabkan oleh cetakan Botrytis cinerea, yang dikhuatiri oleh kebanyakan pembuat wain, tetapi dalam iklim mikro Sauternes, ia menghasilkan pelbagai kesan luhur. Untuk satu perkara, acuan menyebabkan anggur menjadi kehilangan air yang menggembirakan yang meningkatkan paras gula semasa menurunkan hasil wain secara keseluruhan. Pada musim menuai, hanya anggur yang dipengaruhi sepenuhnya oleh spesies acuan yang betul dipilih. Begitu banyak buah yang tidak diingini dibuang pada musim menuai yang setiap pokok anggur pada harta itu secara cenderung dipelihara, dimanjakan dan dipijat selama beberapa bulan-akhirnya menghasilkan hanya satu gelas anggur kecil setahun.
Kami terus melihat wain emas, hampir terlalu takut untuk minum. Panduan kami berkata dia pernah merasakan sebotol 1904, dan dia mengagumi semacam kebahagiaan di ingatan, mengingatkan bahawa ia telah merasai seperti brendi, ara dan kismis dan berwarna seperti amber (lucu, sebab-sebab yang kami sangat menghargai wain ). Baki botol yang lebih tua adalah perkara yang hanya bermimpi. Pasangan dari 1784 dan 1787 yang masih tinggal di perpustakaan estet, berbentuk seperti botol minyak wangi dan terukir dengan huruf Thomas Jefferson, kemungkinan besar tidak akan dibuka. Dan sementara setiap orang lebih berharga daripada anda atau saya, sama ada mereka masih baik tidak pasti. Satu lagi wain anggur Chateau d'Yquem pada zaman itu telah dicontohi pada tahun 1990-an oleh pemilik satu kali harta itu. Dia menggambarkan wain lama sebagai "diminum."
Akhirnya, saya memanggil keberanian untuk menelan Chateau d'Yquem. Ia sangat baik. Nota saya menunjukkan rasa nanas, jambu, tembikai dan sirap maple, dan perasaan seperti madu yang tebal dan memuaskan di dalam mulut disebabkan oleh rasa manis dan sap seperti wain. Kami masing-masing hanya mencukupi untuk tiga atau empat sips, dan kemudian minyak wangi, cairan lazat telah hilang dan sudah pudar dari kenangan kami.
Wain meja boleh dibeli secara besar-besaran di banyak butik wain di Perancis. Di sini, seorang pemilik kedai berhampiran Bordeaux mengisi botol dengan Bordeaux merah. Gambar oleh Alastair Bland.
Setelah mencicipi kami, saya melewati Sauternes-sebuah kampung kecil yang lucu yang mungkin hanya satu lagi bandar lembu jambatan yang dibuang kotoran jika semoga beruntung, mikroklimatologi dan perkebunan diraja tidak membekalkan rantau ini dalam kekayaan. Dan sebagainya Sauternes, walaupun berpakaian batu runtuh dan balok kayu tua yang lama, adalah tempat yang cantik di bar dan hotel. Saya berjalan ke butik wain kecil, melewati semua botol penuaan, emas, wain seperti madu dan pergi terus ke tong besar. "Vin en vrac?" Saya berkata kepada pemiliknya. "Wee!" Dia menjawab, mengambil botol air plastik kosong saya dan mengisi dengan merah orang biasa. Saya menyerahkan dua Euro dan, masih memikirkan Sauternes, pergi dengan satu liter Bordeaux pukal.
Lawatan Chateau d'Yquem adalah percuma, termasuk merasa dan mesti diatur terlebih dahulu. Hubungi wain melalui laman web.
Lain-lain wain Bordeaux terlalu mahal untuk rasa:
Chateau Lafite. Wain wain yang paling mahal di dunia, seperti yang dilaporkan oleh Forbes, adalah dari Chateau Lafite-sebuah 1787, yang mengandungi inisial Presiden Jefferson, dan yang sekali gus menarik lelongan 105, 000 Euro.
Chateau Haut-Brion. Ditubuhkan pada 1525 dan pengeluar wain sejak pertengahan 1600-an, Haut-Brion telah menjadi nama yang berharga peminum anggur kaya selama berabad-abad. Kedua-dua John Locke dan Thomas Jefferson memuji wainnya dan tanah ladangnya.
Chateau Latour. Hanya melayari laman web istana istana ini membuat anda gugup anda akan mengetuk sebotol merah lebih mahal daripada rumah yang bagus. Usia, reputasi dan kelangkaan adalah pemandu tag harga Latour yang besar-walaupun saya yakin wainnya bagus.
Chateau Petrus. Namun, satu lagi harta tanah tempatan yang telah menjual vintaj baru-baru ini untuk beribu-ribu, Petrus boleh menghasilkan wain yang paling mahal di dunia. Kebanyakan kosnya berasal dari kelangkaan dan prestij biasa, walaupun penulis selepas penulis semuanya melepaskan air mata ke atas keajaiban tanah di mana anggur tumbuh-batu kapur yang mengandung starfish fosil.
Dan untuk sesuatu yang lebih boleh diminum, letakkan pada Chateau Roquetaillade La Grange sepanjang minggu. Anggur ini dijalankan oleh tiga orang saudara, juga pembuat wain, yang akan secara peribadi, dan santai, menjadi tuan rumah tamu mereka. Di sini, anda boleh menanyakan semua soalan asas Bordeaux tanpa rasa takut: Adakah Pinot Noir ditanam di sini? Dilarang. Apa artinya "grand vin de Bordeaux"? Satu denominasi yang dijaga oleh satu set standard kualiti. Apakah anggur wain merah perdana di Bordeaux? Cabernet Sauvignon dan Merlot.
Kilang wain kelihatan seperti istana di Bordeaux. Penulis tidak berani masuk ke pintu gerbang ini yang mulia dekat Sauternes. Hei --- adakah anda? Gambar oleh Alastair Bland.
