Pada tahun 1885, dua tahun selepas letusan besar gunung berapi Indonesia Krakatoa, saintis menambah jenis awan baru ke atlas awan. Semua abu dan wap air memasuki atmosfera mencipta matahari terbenam yang memukau dan kesan lain di seluruh dunia, termasuk awan noctilucent yang baru-awan yang sangat tinggi, yang sangat besar yang hanya kelihatan di lintang utara yang jauh. Tetapi apabila kesan gunung berapi hilang, awan baru tidak. Malah, mereka perlahan-lahan meningkat sejak abad yang lalu. Kini, laporan Paolo Rosa-Aquino di Earther, sebuah kajian baru menjelaskan mengapa awan-awan yang lebih besar akan terbentuk kerana perubahan iklim yang didorong manusia.
Kebanyakan awan membentuk tidak lebih tinggi daripada kira-kira empat batu, di bahagian bawah atmosfer Bumi. Tetapi awan noctilucent adalah oddballs yang benar, membentuk bahagian tengah langit, mesosfera, kira-kira 50 batu ke atas, dalam keadaan sejuk yang melampau.
Katie Camero di The Boston Globe melaporkan bahawa awan hanya boleh dilihat semasa keadaan istimewa. Ia perlu musim panas dan di kawasan di atas garis latitud 50 darjah. (Yang menguasai semua Amerika Syarikat, tetapi termasuk kebanyakan Eropah utara dan UK, tidak kira hampir semua Rusia dan Kanada. Awan boleh terbentuk di Hemisfera Selatan, juga, di bawah garis garis lintang 50 derajat, tetapi mereka redup dan kurang kerap.) Matahari juga harus berada di sudut kanan, beberapa darjah di bawah ufuk satu atau dua jam selepas matahari terbenam untuk awan biru untuk mencerminkan cahaya dan menjadi kelihatan. Awan terbentuk apabila wap air membeku di sekitar titik "asap meteor, " butiran habuk yang dihasilkan ketika meteor dibakar di atmosfer bumi.
Tetapi mengapa awan menjadi lebih biasa telah menjadi misteri. "Para saintis telah tertanya-tanya selama bertahun-tahun jika awan ini adalah petunjuk perubahan antropogenik, " Franz-Josef Lübken, pengarah Institut Fizik Atmosfera Leibniz dan pengarang utama kajian dalam jurnal Penyelidikan Geophysical Letters, memberitahu Rosa-Aquino . Beliau dan pasukannya memutuskan untuk mengetahui sama ada perubahan iklim adalah punca.
Dalam kajian mereka, para penyelidik menjalankan simulasi komputer yang memodelkan bagaimana pelepasan gas rumah hijau mempengaruhi suasana lebah Hemisfera Utara dan pembentukan awan noctilucent antara 1871 dan 2008. Menurut kenyataan akhbar, mereka mendapati bahawa pembentukan awan berubah dari tahun ke tahun berdasarkan perubahan dalam atmosfera dan kitaran solar, tetapi dari masa ke masa awan telah menjadi lebih biasa.
Tetapi perubahan iklim biasa-pemangkin-karbon dioksida-bukanlah untuk menyalahkan masa ini. Malah, mereka mendapati bahawa walaupun peningkatan CO2 menghangatkan tahap atmosfera yang lebih rendah, ia menjadikan mesosfera lebih sejuk. Yang akan membawa kepada awan yang lebih sedikit. "Kami mendapat banyak zarah ais, tetapi mereka lebih kecil, " kata Lübken kepada Rosa-Aquino. "Tanpa diduga, menjadikannya lebih sejuk tidak akan menghasilkan lebih banyak awan noctilucent."
Walau bagaimanapun, apa yang mereka dapati adalah bahawa wap air tambahan yang dibawa ke mesosfera akan menjadikan awan noctilucent lebih jelas dan lebih jelas. Khususnya, metana gas rumah hijau menghasilkan wap air melalui reaksi kimia apabila ia mencapai mesosfera. Semasa tempoh kajian, pelepasan metana mempunyai lebih dari dua kali ganda jumlah wap air di mesopfer, yang mungkin menyebabkan pembentukan awan. Mengikut siaran akhbar, pada penghujung tahun 1800-an, awan mungkin kelihatan hanya pada malam musim panas yang istimewa setiap beberapa dekad. Kini mereka mungkin kelihatan beberapa kali setiap musim panas. "Hasilnya agak mengejutkan bahawa, ya, pada masa ini skala 100 tahun, kami akan melihat perubahan besar dalam penglihatan awan, " kata Lübken dalam pembebasan.
Walaupun awan biru halus cantik, peningkatan mereka menunjukkan betapa sedikitnya kita tahu tentang bagaimana pelepasan gas rumah hijau mengubah suasana. "Saya setuju sepenuhnya dalam hasil kertas Lübken, " kata Gary Thomas, saintis atmosfer dan profesor emeritus di University of Colorado, Boulder, memberitahu Camero. "Ia tidak dapat dielakkan bahawa kita mengubah suasana. Ini adalah satu lagi manifestasi perubahan global, dan sebenarnya sesuatu yang tidak dapat dilihat para saintis kerana awan ini adalah peringatan yang cemerlang dan nyata terhadap perubahan ini. "
Kemungkinan awan akan terus meningkat dan menjadi lebih ketara. Pasukan ini berharap dapat melihat sama ada pembentukan awan ini begitu tinggi di atmosfera mempunyai pengaruh terhadap perubahan iklim bagi kita semua di bawah.
