Sejak kerangka pertama ditemui pada tahun 1861, sisa-sisa dinosaurus berbulu (dan burung yang paling awal diketahui) Archaeopteryx telah sangat berharga untuk potensi mereka untuk menerangkan asal-usul burung. Terdapat kira-kira lapan spesimen yang diketahui sekarang, kebanyakannya mempunyai kesan bulu, dan para saintis merawat spesimen-spesimen yang jarang berlaku ini dengan penuh perhatian. Sebagai ahli paleontologi Dave Hone telah didokumentasikan di blognya, bagaimanapun, dalam beberapa kes penyediaan fosil-fosil ini telah menghancurkan ciri-ciri penting yang tidak dapat dilihat lagi. Untuk memelihara butiran penting fosil, kadang-kadang para saintis terpaksa menahan diri dari memetiknya untuk melihat apa yang mungkin berada di bawah sisa papak.
Mujurlah, teknologi abad ke-21 telah membolehkan para ahli paleontologi melihat fosil halus tanpa menimbulkan kerosakan kepada mereka. Bulan ini salah satu daripada fosil Archeopteryx terbaik yang dipelihara, yang dikenali sebagai spesimen Thermopolis, di sebelah kiri, telah dihantar dari rumahnya di Wyoming ke Makmal Pemecut Nasional SLAC Jabatan Tenaga di Stanford untuk dianalisis. Di sana seluruh papak diimbas dengan pancaran sinar-X yang sengit yang dapat menunjukkan kehadiran bahan kimia purba dan bahagian-bahagian binatang yang tidak dapat dilihat. (Ahli-ahli sains di sana baru-baru ini menggunakan teknik yang sama untuk membaca teks tersembunyi oleh Archimedes.) Bahan kimia ini mungkin sisa-sisa dinosaur atau bakteria yang menutupinya dan mengambil bentuknya apabila ia reput, tetapi sama ada cara mereka mungkin mewakili "kimia kedua kesan "yang belum pernah dilihat sebelumnya.
Inilah kali pertama teknik seperti ini telah digunakan untuk fosil, dan paleontologi tidak pasti apa yang akan mereka temukan. Sekiranya ujian itu berjaya dan mendedahkan bahagian-bahagian fosil sehingga tidak diketahui, kemudian mengharapkan spesimen yang lebih halus untuk menjalani analisis serupa. Buat masa ini, kami hanya perlu menunggu kertas itu diterbitkan dalam beberapa tahun.
