Saudara-mara hidup terdekat Tyrannosaurus rex adalah burung seperti ayam dan burung unta, menurut penyelidikan yang diterbitkan hari ini dalam Sains (dan dilaporkan dengan segera di New York Times ). Pakar paleontologi menggunakan bahan yang dijumpai dalam peluang mencari pada tahun 2003 untuk memotong pautan.
Ku
Burung dinosaur telah disyaki selama bertahun-tahun berdasarkan persamaan anatomi, tetapi penyelidikan baru adalah bukti molekul pertama. Selama beberapa dekad, dinosaur dianggap sebagai reptilia: yang besar, pasti, tetapi pada dasarnya berdarah dingin, bergerak lambat, dan redup. Filem Jurassic Park mempopulerkan idea dinosaur sebagai pantas, pintar dan seperti burung. (Idea wayang telah dicadangkan pada tahun 1970-an - buku oleh ahli paleontologi Robert Bakker, yang dipanggil The Dinosaur Heresies, dengan baik menyampaikan perubahan ini dalam pemikiran dan kontroversi yang mengiringinya.)
Untuk mendapatkan bukti molekul tentang dinosaur, anda memerlukan beberapa molekul sebenar - satu perintah tinggi untuk sekumpulan hewan yang mati 65 juta tahun yang lalu. Tetapi pada tahun 2003, saintis Jack Horner dan Mary Schweitzer menemui beberapa bahan yang tidak diminum di dalam tulang T. rex dengan gabungan nasib, terdesak, dan mata tajam (lihat Smithsonian, Mei 2006). Menghadapi dengan terbang femur gergasi dari tapak medan Montana yang jauh, mereka memecahkan tulang dalam separuh supaya ia sesuai di dalam helikopter mereka. Jika mereka mempunyai helikopter yang lebih besar, kami mungkin tidak pernah tahu.
Tidak seperti di Jurassic Park, penyelidik kehidupan sebenar tidak dapat memulihkan sebarang DNA dari mayat purba. Tetapi mereka mengambil molekul kolagen, protein struktur yang muncul dalam bentuk yang sedikit berbeza dalam banyak haiwan. Mereka membandingkan versi dinosaur dengan 21 haiwan hidup, termasuk manusia, cimpanzi, tikus, ayam, burung unta, buaya dan salmon. Kolagen T. rex terbukti paling mirip dengan ayam dan burung unta; Perlawanan terdekatnya adalah untuk buaya.
Ayam dan burung unta hanya berkaitan dengan satu sama lain, jadi penyelidikan mengatakan sedikit tentang jenis burung apa yang mungkin merupakan saudara terdekat dari karnivora yang terkenal. Para saintis menyatakan bahawa menjawab soalan itu memerlukan data daripada lebih banyak molekul daripada kolagen. Sama ada mereka sedang memasuki mana-mana fosil gergasi yang lebih besar untuk mencari bahan tidak dibahagikan.
(Imej ihsan Sains )
