Bagi ramai orang, pemikiran Triceratops menyerlahkan tanduk menyapu dino yang besar yang boleh memasuki jauh ke dalam perut musuh fana, Tyrannosaurus . Tetapi para saintis tidak mempunyai bukti nyata bahawa dua makhluk berkepala yang pernah terkikis. Dan sebagai Mary Halton di laporan BBC, satu kajian baru menambah bukti bahawa kerumitan yang sering dijelaskan dan tanduk Triceratops dan lain ceratopsian, atau dinosaur bertanduk, semua tentang kelihatan baik, tidak menyediakan mereka untuk perlawanan kematian dinosaur
Selama bertahun-tahun, para ahli paleontologi telah berusaha untuk memahami mengapa dinamakan bertanduk mengembangkan tanduk dan kedalaman yang rumit. Walaupun akal sehat menunjukkan bahawa tanduk tajam Triceratops bersifat defensif, ia tidak menjelaskan hiasan spesies yang baru ditemui seperti Regaliceratops peterhewsi, "Hellboy Dinosaur" atau Machairoceratops cronusi dinosaur "Bent Sword Face". Dan bilangan makhluk-makhluk berliang yang diketahui wujud adalah memanjat. Sebenarnya, jumlah dinosaur bertanduk yang berkeliaran di Asia dan Amerika Utara telah meningkat tiga kali ganda dalam tempoh 20 tahun lepas dari hanya 23 yang dikenal pasti pada tahun 1996.
Saiz sampel yang semakin meningkat dinos ini bermakna para penyelidik kini mempunyai maklumat yang cukup untuk memulakan menjawab soalan-soalan evolusi yang besar, seperti mengapa semua permutasi aneh tanduk dan piring berkembang. Dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B, penyelidik melakukan hal itu, memeriksa 350 ciri 46 spesies ceratopsian yang berkembang selama 15 juta tahun berturut-turut.
Kevin Loria di Business Insider menerangkan bahawa jika tanduk dan pakaiannya tidak digunakan untuk memerangi-satu fungsi yang tidak dapat dielakkan dalam kajian terdahulu-kemungkinan lain adalah bahawa tanduk diselaraskan untuk membantu dinos yang membezakan satu spesies dari yang lain. Perbezaan ini dapat menghalang dinosari yang mirip dengan spesies yang berbeza dari secara tidak sengaja mengawan dengan penakut horny yang salah. Sekiranya itu berlaku, maka spesies yang hidup berdekatan antara satu sama lain akan berkembang pada kadar yang berbeza daripada spesies yang hidup secara berasingan.
Tetapi analisis menunjukkan bahawa itu tidak berlaku. Malah, menurut kenyataan akhbar, perhiasan-perhiasan ini umumnya berkembang lebih cepat daripada ciri-ciri lain untuk semua makhluk.
Ia cukup tenaga yang intensif untuk berkembang dan membawa sekitar semua gear kepala mewah, jadi apa yang terbaik menerangkan kenaikan cepat dan mahal horns dan frills ini? Pemilihan seksual yang baik. "Individu mengiklankan kualiti atau genetik mereka, " kata penulis utama, Andrew Knapp dari Queen Mary University, London, memberitahu Halton. "Kami melihat bahawa dalam burung merak juga, dengan bulu ekor mereka."
Itu tidak bermakna topeng seksi mempunyai satu tujuan sahaja. "Beberapa perhiasan ini juga mungkin digunakan pada masa-masa untuk mempertahankan diri daripada pemangsa atau, untuk beberapa tahap, untuk pengiktirafan ahli-ahli spesies yang berbeza, " ahli paleobiologi Darla Zelenitsky dari University of Calgary, yang tidak terlibat dalam kajian tersebut, memberitahu Halton. "Tetapi ini nampaknya bukan penggerak utama dalam evolusi mereka."
Knapp berkata beliau berharap dapat melakukan lebih banyak kerja untuk mengesahkan sama ada atau tidak pemilihan seksual adalah pemacu utama tanduk. "Semua model asas (evolusi) meramalkan perubahan ini sebagai akibat pemilihan seksual, " katanya kepada AFP, "ekstrem dipilih dan ciri-ciri tersebut cenderung diteruskan [kepada keturunan]."
Tetapi perkara-perkara yang sedikit berbeza apabila ia datang kepada dinosaur bertanduk. Dalam banyak haiwan, lelaki biasanya mengembangkan tarian gila, warna tersendiri, atau tanduk yang menarik untuk menarik wanita. Tetapi dalam ceratopsian, kedua-dua jantina tumbuh rak mantel wajah yang rumit, menunjukkan sesuatu yang unik berlaku dalam kumpulan dinosaur.
Ini bukan kali pertama ahli paleontologi telah menghancurkan impian kita tentang kelab dino besar. Seperti yang dilaporkan oleh Brian Switek untuk Smithsonian.com pada tahun 2016, para penyelidik menyimpulkan kesimpulan yang sama tentang perisai seperti ekor tangki dan ekor seperti dinosaur ankylosaur. Tidak ada bukti bahawa mereka menggunakan ekor mereka untuk berperang. Ia lebih berkemungkinan perkakasan juga digunakan untuk menonjolkan kecergasan genetik, seperti gajah moden besar dengan gading mereka.
Tetapi jangan risau, kami akan sentiasa mempunyai T. Rex untuk mengisi ubat darah dinosaur kami.
