Setiap musim panas, seekor semut terbang ratu turun ke Great Britain secara beramai-ramai, berkerumun mencari rakan-rakan yang sesuai, menumpahkan sayap mereka apabila membuat pertandingan dan menetap di koloni baru. Sementara itu, pasangan mereka mati dalam beberapa hari dari penerbangan pernikahan - setiap Museum Sejarah Alam London, semut taman hitam lelaki '"alasan tunggal untuk kewujudan adalah untuk kawin dengan ... ratu."
Terdahulu minggu ini, sekumpulan semut bersayap yang sangat produktif terbang di selatan England, membentuk kawanan yang begitu padat sehingga mereka muncul sebagai hujan di radar. Menurut penasihat cuaca BBC, Simon King, yang menyoroti kejadian yang menakutkan pada jawatan Twitter pada hari Rabu, ahli meteorologi mencatat perbezaan kerana mereka "tahu ia kering di selatan England, namun radar menunjukkan curah hujan yang sangat terang ini."
Bercakap dengan BBC News, King menambah, "Anda boleh mengatakan ia bukan hujan kerana ia mempunyai pandangan yang menakutkan kepadanya. ... Semut-semut ini adalah saiz tertentu dan mereka mungkin berlegar pada ketinggian tertentu di atmosfera ke arah pangkalan awan, dan bilangan mereka yang sememangnya akan mencadangkan cukup untuk sistem radar untuk dijemput. "
Walaupun semut kebun hitam, atau Lasius niger, mengagumkan langit Great Britain hampir setiap hari antara bulan Jun dan September, fenomena musiman secara meluas dilihat sebagai kejadian tunggal. Colloquially digelar Flying Ant Day, acara yang kononnya satu hari sebenarnya terungkap selama beberapa minggu sepanjang musim panas. Sebagai Adam Hart, seorang ahli entomologi University Gloucestershire yang bersama-sama mengarang kajian 2017 yang membuktikan persepsi popular, menulis untuk BBC News, data yang dilaporkan secara terbuka menunjukkan bahawa semut terbang "kurang diselaraskan di seluruh ruang dan kurang disegerakan" daripada yang paling percaya.
Hart menyatakan, "Anda mungkin mempunyai semut terbang di taman anda suatu hari dan jiran anda mungkin mempunyai mereka seminggu, atau sebulan, selepas."
Dalam temu bual dengan Guardian 's Aaron Walawalkar, ahli entomologi selanjutnya menyatakan bahawa masa penerbangan semut bergantung kepada keadaan cuaca di seluruh UK Biasanya, serangga memulakan ritual mengawan tahunan mereka apabila cuaca panas dan lembab mengikuti hujan.
Menurut Lisa Hendry dari Muzium Sejarah Kebangsaan UK, lelaki bersayap kecil yang dikenali sebagai drone dan permaisuri bersayap yang lebih besar berangkat sarang untuk membentuk koloni baru. Seperti yang dijelaskan oleh Walawalkar, sang ratu memancarkan feromon semasa mengambil penerbangan, menggalakkan pesawat terbang mengikuti dan bersaing untuk menghormati kawin dengannya. Akhirnya, beberapa lelaki terkuat muncul menang, sementara yang lain jatuh mangsa kepada pemangsa seperti burung.
Setelah semut ratu berjaya pasangan, dia mengunyah sayapnya, kembali ke tanah dan memulakan perniagaan melancarkan koloni. Sperma ditukar semasa pertemuan awal ini cukup untuk menyuburkan telur ratu selama seumur hidupnya (sehingga 15 tahun di liar dan 28 di penangkaran), memastikan pertumbuhan koloni dan panjang umur. Sebaik sahaja koloni mencapai kapasiti maksimum, permaisuri baru memulakan penerbangan keluarga mereka sendiri dan memulakan pusingan sekali lagi.
Walaupun penampilan dan tingkah laku semi-apokaliptiknya, semut kebun hitam tidak menimbulkan ancaman kepada manusia. (Wimbledon selain, tentu saja: Sebagai pemain tenis Caroline Wozniacki berkomentar pada kejohanan tahun lalu, "Mereka berada di mulut saya dan di rambut saya dan di mana-mana-kita perlu melakukan sesuatu. pada tenis, tidak makan bug. ")
Malah, Hendry menulis, aktiviti terowong serangga memainkan peranan utama dalam meningkatkan kualiti tanah, dan perjalanan perayaan tahunan mereka menyediakan sumber makanan yang mantap bagi banyak spesies burung. Namun, seekor burung camar mungkin ingin menahan diri daripada menghidangkan semut bersayap. Hart memberitahu Guardian bahawa burung-burung boleh kelihatan mabuk selepas makan hanya beberapa serangga, mungkin akibat asid formik yang terdapat di badan semut.
Bercakap dengan Walawalkar, Hart mengatakan penglihatan satelit minggu ini mungkin disebabkan oleh teknologi yang semakin maju, bukan lompatan tiba-tiba dalam populasi semut.
"Jika ia semakin meningkat, saya fikir ia adalah satu perkara yang baik, " katanya. "Tetapi saya akan berhati-hati untuk mentafsirkannya."
