Bukan rahsia lagi memburu hidupan liar mengancam kewujudan banyak spesies, termasuk gajah Afrika ikonik. Walau bagaimanapun, dengan kejutan besarnya ancaman itu tetap sukar difahami, sebahagian besarnya kerana sifat penipuan.
Kandungan Terkait
- Kenapa Semua Orang dari Conservationists ke Yao Ming ke Andrew Cuomo Menyokong Penjualan Jualan Gading
Sekarang satu pasukan penyelidik Amerika, Kenya dan British akhirnya meletakkan tokoh-tokoh di benua Afrika dalam pembunuhan gajah, menggunakan data terkini dari gabungan program pemantauan gajah.
Dana Hidupan Liar Dunia menganggarkan bahawa 470, 000 hingga 690, 000 gajah Afrika tetap berada di alam liar, dan mereka disenaraikan sebagai terdedah oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam, walaupun sebutan itu tidak dikemas kini sejak tahun 2008. Dalam kertas baru, pasukan menganggarkan bahawa jumlah penduduk gajah Afrika telah berkurang sebanyak 2 peratus setiap tahun sejak 2010, manakala beberapa populasi individu telah menurun sebanyak 7 peratus setahun. Analisis juga mendedahkan bahawa, pada skala besar di seluruh dunia, pemburuan gajah mula meningkat pada tahun 2008 dan memuncak pada tahun 2011, dengan sekitar 40, 000 ekor haiwan membunuh tahun itu sahaja.
Pemburuan gajah terutama didorong oleh keinginan tidak puas untuk bahagian haiwan yang digunakan sebagai trofi, ubat atau makanan di negara-negara seperti China dan Vietnam. Membunuh gajah dan mengambil gading mereka adalah perbuatan jenayah, dan pemburu melakukan apa yang mereka mampu untuk menutup jejak mereka. Haiwan cenderung ditembak jauh di dalam hutan atau savannah, sehingga bangkai mereka sering tidak dapat ditemui.
Bahkan apabila jenazah itu ditemui, kadang-kadang pengurus liar tidak mempunyai alat atau latihan yang diperlukan untuk menentukan sama ada manusia berada di belakang kematian gajah atau sama ada haiwan itu mati akibat usia tua atau punca semula jadi. Pada masa yang lain, data tidak pernah diterbitkan secara dalam talian atau dilaporkan kepada mana-mana pangkalan data yang mudah dan mudah diakses.
Oleh itu, kadar kematian seekor gajah perlu disusun bersama dengan membandingkan anggaran populasi kasar dengan jumlah kulit badan yang ditemui kulit, gading, tulang atau daging. Tetapi seperti senapang, dadah atau barangan haram lain, pihak berkuasa hanya merebut sebahagian kecil daripada apa yang mereka anggap sebagai jumlah dagangan pasaran hitam.
Sisa-sisa dua gajah dewasa yang wajahnya telah diretas oleh pemburu yang membunuh binatang-binatang itu untuk gading mereka. Foto: Chris Leadisimo Untuk menyelesaikan masalah ini, penulis kajian baru yang diterbitkan hari ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan, menarik sebuah sistem yang dilancarkan pada tahun 2002 yang dipanggil Pemantauan Pembunuhan Gajah Haram (MIKE). Pengurus-pengurus liar di 45 taman dan rizab di seluruh Afrika melaporkan setiap bangkai gajah yang mereka temukan semasa rondaan mereka ke MIKE, dan mereka perhatikan apa yang mereka percaya sebagai penyebab kematian.
Untuk memperhalusi angka tersebut, pasukan itu berpaling ke Rizab Nasional Samburu di Kenya, di mana pengurus taman memantau penduduk gajah dari tahun 2009 hingga 2012. Kerana mereka tahu populasi gajah dengan begitu baik, mereka juga tahu apabila gajah hilang - dan dengan itu mungkin tidak lagi hidup. Pada masa itu, 20 gajah mati, walaupun mereka tidak dapat mencari semua bangkai.
Menggabungkan angka untuk jumlah populasi gajah, jumlah yang mati, jumlah bangkai yang ditemui dan bilangan gajah yang disahkan telah diburu, pasukan menganggarkan statistik kadar pemburuan haram, termasuk ketidakpastian yang mengelilingi angka tersebut. Kemudian mereka menggunakan formula itu ke laman MIKE dan menyusun data tersebut untuk mendapatkan estimasi seluruh benua dari jumlah pembunuhan berdasarkan 287 populasi gajah.
Walaupun hasilnya tidak tepat, angka pasukan itu mewakili data yang paling komprehensif lagi mengenai pembunuhan gajah di Afrika, menunjukkan bahawa jumlah itu turun di seluruh benua. Oleh itu, data baru dapat membantu memaklumkan sama ada status pemuliharaan gajah perlu dialihkan dari terdedah kepada terancam.
Penemuan penyelidik juga membayangkan beberapa petunjuk berguna untuk menghentikan penurunan itu. Sebagai contoh, kenapa pembunuhan itu merosot sedikit selepas 2011? Pada akhir tahun itu, China melaksanakan sekatan lelongan gading. Kajian lanjut dapat mengesahkan sama ada kedua peristiwa itu dikaitkan, yang akan menunjukkan bahawa strategi yang sama dapat membantu membendung pembunuhan yang tidak sah.
Walau bagaimanapun, mesej terbesar kertas itu adalah jelas: "Adalah jelas bahawa pembunuhan kadar pembunuhan haram adalah yang paling penting, " tulis penulis. "Penggunaan gading semasa tidak lestari."
