Pada tahun 1950, seorang artis berusia 26 tahun bernama Roy Lichtenstein mengajar di alma maternya, The Ohio State University, ketika menerima surat yang dahsyat. Universiti telah memutuskan untuk tidak memberikannya tempoh, ia mengumumkan, dengan alasan bahawa dia telah gagal menunjukkan "pertumbuhan yang besar dan janji masa depan yang meramalkan profesor penuh masa depan." Sekolah itu akan membiarkan dia mengajar untuk satu tahun lagi, tetapi kemudian dia perlu pergi.
Lichtenstein adalah "patah hati, " kata Justin Brancato, ketua arkib di Yayasan Roy Lichtenstein di New York City. Surat itu melancarkan tempoh bertahun-tahun ketika artis berjuang mencari pekerjaan di Ohio. Dia menghiasi muka depan, membuat model untuk arkitek di Cleveland dan bekerja untuk perniagaan menghias dalaman isterinya. Pada tahun 1957, dia akhirnya menduduki tugas mengajar di New York, dan kedudukan lain diikuti di New Jersey. Kejayaannya tidak datang sehingga awal 1960-an, dengan lukisan-lukisan komik yang membantu melancarkan gerakan Pop-dan mengubah arah seni Amerika.
Ahli sejarah seni tidak tahu tentang penolakan hakiki sehingga peneliti Lichtenstein Foundation mengesan surat itu di Ohio State, lama setelah kematian artis itu. Tidak lama kemudian, surat itu bersama-sama dengan arkib yang lain, akan disediakan kepada siapa saja, secara percuma, apabila yayasan mendermakannya kepada Arkib Seni Amerika Smithsonian di Washington, DC Yayasan itu membiayai pendigitan koleksi, membolehkan sebahagian besarnya diposkan dalam talian.
Ditubuhkan selepas artis meninggal pada tahun 1997, yayasan itu telah menyokong pameran, buku dan penyelidikan mengenai Lichtenstein dan artis lain. Sekarang, dalam menyumbangkan arkibnya ke Smithsonian, bersama dengan lebih daripada 400 karya seni ke Muzium Seni Whitney di Amerika - kedua-duanya diumumkan pada bulan Jun 2018-yayasan itu mula proses menutup sendiri.
Pemindahan itu mungkin mengambil masa bertahun-tahun, tetapi akhirnya bahan-bahan Lichtenstein akan membentuk koleksi "orang tunggal terbesar" Arkib, dengan margin yang luas, kata Liza Kirwin, timbalan pengarah Arkib Seni Amerika. Bahan-bahan ini akan bergabung dengan koleksi Arkib yang telah banyak menyentuh Lichtenstein, termasuk kertas-kertas artis lain yang dia kenal dan Galeri Castelli, yang mewakilinya selama beberapa dekad. Para ahli sejarah seni, janji hadiah itu bukan hanya berskala besar dan tempat pemisahan Lichtenstein dalam seni abad ke-20, tetapi pada hakikatnya banyak bahan akan dicari bersama dalam talian, membawa sambungan di antara mereka dan membuka "jalan baru untuk cara-cara berfikir tentang Roy, bulatannya, masa, "kata Kirwin.
Tempoh ditolak kepada Lichtenstein kerana dia telah gagal untuk menunjukkan "pertumbuhan yang besar dan janji masa depan yang meramalkan profesor penuh masa depan." (Ohio State University, Courtesy The Roy Lichtenstein Foundation Archives) 
Arkib itu menyertakan satu salinan transkrip sarjana muda Lichtenstein dari awal 1940-an. Beliau menerima A di arca dan D dalam bidang artileri. (The Ohio State University, Courtesy The Roy Lichtenstein Foundation Archives) Oktober lalu, yayasan itu menjanjikan hadiah lebih $ 5 juta untuk mendigitalkan koleksi Arkib pada artis artis warna dan wanita. Arkib mempunyai "koleksi hebat seniman Afrika-Amerika, seniman Asia, seniman Latino, " kata Kirwin, dan berharap bahawa meletakkan mereka dalam talian akan mendorong lebih banyak penyelidikan. Hadiah itu, tambahnya, akan membolehkan Arkib "menyalakan lampu pada koleksi itu."
Pada bulan November, Kirwin bertemu dengan Brancato di pejabat yayasan di Greenwich Village, bertempat di studio bekas Lichtenstein yang luas, di mana titisan cat masih dapat dilihat di lantai. Menyebarkan jadual di sekitar mereka ialah surat, buku nota, gambar oleh dan artis, buku, kotak kad indeks, buku komik, bekalan seni dan banyak lagi-sekumpulan kecil koleksi keseluruhan, yang kini meliputi lebih daripada 500 kaki linear.
Brancato menegaskan satu salinan transkrip sarjana muda Lichtenstein dari awal tahun 1940-an di Ohio State (dia mendapat A di arca, C dalam penghargaan seni dan, pada tahun-tahun perang, tahun ini dalam artileri bidang). Di meja berhampiran terdapat rakaman perancang hari dari tahun-tahun beliau sebagai seorang artis terkenal di New York, yang merinci pertemuannya dengan artis, penyair Allen Ginsberg, Castelli dan lain-lain, bersama-sama dengan log telefon yang menyebut siapa dia bercakap, kapan dan tentang apa. Kirwin membayangkan para cendekawan masa depan mengkaji semua data ini untuk mencapai pemahaman baru, sebagai contoh, rangkaian peribadi yang berjalan melalui pasaran seni.
Roy Lichtenstein oleh Abe Frajndlich, 1985 (NPG, hadiah Paulette dan Kurt Olden dalam ingatan kepada Lily E. Kay © 2000, Abe Frajndlich) Yayasan itu juga memegang pengikat dan pengikat bahan-bahan sumber: kliping dari jenis komik dan iklan surat kabar yang diciptakan oleh artis itu dalam beberapa karya yang paling terkenal. Brancato mencatat sebuah buku komik 1964 bersebelahan dengan imej kecil Brushstrokes lukisan 1962 Lichtenstein. Lukisan itu adalah kanvas empat kaki persegi yang menggambarkan tiga cat besar cat merah dan, di sudut kiri bawah, tangan yang memegang cat berus cat-semua teliti diberikan pada titik-titik Ben-Day gaya komik-komik tandatangan artis . Ahli sejarah seni sering melihatnya sebagai jawapan kepada generasi artis sebelumnya, kata Brancato, "parodi, hampir, Ekspresi Abstrak."
Potong dari buku komik lama adalah bingkai tunggal, yang mana tidak dapat ditemui di kertas Lichtenstein. Jadi penyelidik memburu satu lagi buku komik, dan kemudian mendapati bahawa bingkai yang hilang itu menggambarkan tiga stik berus merah yang biasa, dengan tangan dan pelukis pelukis di sudut kiri bawah.
Adakah asas Brushstrokes Lichtenstein pada kerangka ini kerana sesuatu dalam cerita komik itu bercakap dengannya, dan bukan semata-mata sebagai komen mengenai Ekspresi Abstrak? Buku komik itu menceritakan kisah menyeramkan seorang artis terpencil dan perfeksionis yang secara obsesif melukis imej yang sama berulang kali, sehingga wajah dalam lukisannya mula bercakap, kata Brancato, "mengatakan kepadanya bahwa dia seorang seniman yang tidak senonoh." artis yang bersemangat dalam buku komik, Lichtenstein sangat malu. Walaupun bukan potret diri sendiri, Brancato berkata, "ia hampir mencerminkan artis, bahawa dia begitu terobsesi dengan dirinya sendiri, atau gagasan kesempurnaan."
Arkib besar akan tersedia kepada sesiapa sahaja, secara percuma. "Dan itu juga menjadi pemangkin luar biasa untuk mencari perkara baru dan juga biasiswa baru, " kata Kirwin. (Gambar oleh Laurie Lambrecht © Roy Lichtenstein Foundation) Sebagai sebahagian daripada penyelidikannya selama ini, yayasan itu juga telah membina satu koleksi wawancara dengan orang yang berkaitan dengan Lichtenstein, tetapi sejarah lisan ini tidak tersedia secara meluas. Malah sejarawan seni yang bekerja dengan mereka, Brancato berkata, "tidak tahu kita mempunyai lebih dari 250 atau 300." Tidak lama lagi, transkrip wawancara akan pergi dalam talian bersama koleksi sedia ada Archives lebih daripada 2, 300 sejarah lisan mengenai seni Amerika.
Mampu mencari di semua sejarah lisan akan menjadi alat yang kuat untuk penyelidik, kata Kirwin. "Jika anda ingin mencari perkataan 'Ben-Day dot' melalui 250 wawancara, setiap contoh, setiap konteks-jika seseorang menyebut itu, dan apa yang mereka katakan tentangnya-anda akan sampai ke sana dengan segera."
Walau bagaimanapun, tidak semua yang anda baca mungkin benar. Lukisan Lukisan 1961, Mickey, yang menggambarkan Mickey Mouse dan Donald Duck, menandakan kedatangan gaya Pop Lichtenstein, dan banyak lagi yang mengilhami inspirasi untuknya. Yayasan itu mempunyai transkrip wawancara dengan artis akhir Allan Kaprow, yang tahu Lichtenstein pada waktu itu. Di dalamnya, Kaprow teringat bercakap dengan Lichtenstein dan memuji imej kartun yang tebal pada pembungkus gula gelembung, sambil berkata, "dan pada suatu ketika Roy tersenyum, " seolah-olah Kaprow telah memberinya idea itu.
"Kami fikir ini sangat fiksyen, " kata Brancato, dan sebenarnya ahli sejarah sejak itu telah mencari imej sumber yang berbeza untuk Look Mickey, dalam buku kanak-kanak bernama Donald Duck Walt Disney: Lost and Found . Yayasan itu mempunyai salinan buku itu sekarang, dan sesiapa yang ingin tahu tentang karya Lichtenstein dapat memeriksa bagaimana ia mengubah imej asal untuk membuat lukisannya sendiri.
Lukisan Lukisan 1961 Mickey, yang menggambarkan Mickey Mouse dan Donald Duck, menandakan kedatangan gaya Pop Lichtenstein. (Artwork © Galeri Seni Negara; Gambar: © Ken Heyman, dari Yayasan Roy Lichtenstein) Brancato dan Kirwin berhenti untuk mempertimbangkan peralihan arkib dari koleksi peribadi kepada sumber terbuka yang luas. "Apabila koleksi dalam talian, anda tidak akan percaya berapa ramai orang akan berkata, 'Oh, saya berada di ruang tamu ketika gambar itu diambil, '" kata Kirwin. "Perkara-perkara yang keluar dari kayu itu, kerana ia begitu tersedia. Dan itu juga akan menjadi pemangkin luar biasa untuk mencari perkara baru dan juga beasiswa baru . "
Terdapat risiko, juga, dalam melepaskan. Kirwin tertanya-tanya tentang "cerita mitos:" apakah versi sejarah fiksyen direplikasi bersama, atau di tempat, yang tepat?
"Kami bimbang tentang itu sedikit, " jawab Brancato. "Satu perkara yang kami dapat lakukan [sekarang] adalah menyediakan konteks, . . . tunjukkan lain dokumentasi yang mungkin. . . memberikan pemahaman yang lebih mendalam. "Sekali pengumpulan itu disiarkan dalam talian, keupayaan untuk membentuk cerita akan hilang.
Bahan-bahan Lichtenstein akan membentuk koleksi "Arkib Artistik Amerika" yang terbesar, dengan margin yang luas, kata timbalan pengarah Liza Kirwin. (Gambar oleh Laurie Lambrecht © Roy Lichtenstein Foundation) Tetapi, beliau menambah, "Ini adalah peluang hebat untuk suara yang kami tidak diluluskan." Selama dua dekad, yayasan itu telah bekerja dengan kurator dan pengarang sebahagian besarnya dari "dalam dunia kita, " katanya. "Meletakkan semua ini di luar sana membolehkan orang yang mungkin kritis atau mempunyai idea yang berbeza, yang tidak datang kepada kami secara langsung-mereka mempunyai akses yang sama kepada segala-galanya . Jadi saya sangat teruja dengannya. "
"Perkara tentang arkib, " kata Kirwin, "adalah setiap generasi mengambil pandangan baru pada perkara, jadi walaupun bahan itu semua tetap sama, . . . generasi akan datang ahli sejarah seni akan datang bersama dengan soalan yang berbeza untuk bertanya. Jadi ia akan terus hidup dan menghasilkan. "
Mereka mengembara kembali untuk melihat lagi surat yang menafikan tempoh Lichtenstein. "Kami memikirkan melakukan pameran surat penolakan, " kata Kirwin. "Hanya untuk memberi orang percaya."
