Selama bertahun-tahun, ahli arkeologi dan penyelidik cuba untuk mencari tahu di mana dan ketika beras pertama ditanam. Terdapat bukti bahawa beras pertama datang dari Jepun, Korea, China, malah Australia. Kini, laporan Sarah Zhang di The Atlantic, satu kajian baru menunjukkan proses untuk menanam padi dari bentuk liarnya mungkin bermula di selatan China .
Pada awal tahun 2000, Stephen Chen di laporan South China Morning Post, ahli arkeologi pertama kali menemui 18 kampung prasejarah di kawasan Shangshan di sepanjang sungai Yangtze dengan beberapa bukti bahawa orang-orang makan dan mungkin menanam padi. Hulls (penutup pelindung berasaskan biji-bijian beras) digunakan untuk mengukuhkan tembikar tanah liat mereka dan penyelidik juga menemui alat pertanian awal dan mortar dan alu-aluan besar yang digunakan untuk beras kumbang. Tetapi tidak jelas sama ada peneroka awal ini mengumpul padi liar atau telah mula memelihara dan menanam padi.
Inilah yang disiasat oleh kajian semasa. Walaupun tanah berasid mengurai dan memusnahkan bahan organik dari beras, termasuk bijirin dan batangnya, tumbuhan padi menghasilkan bit silika mikroskopik yang disebut phytoliths yang terbentuk dalam corak tersendiri dalam daun padi. Berbanding dengan varieti padi liar, beras padi mempunyai corak phytolith tersendiri. Dengan menghitung "skala ikan" dalam corak ini, para penyelidik dapat memberitahu perbezaan antara beras yang ditanam dan liar sejak beras ditanam mempunyai lebih dari sembilan skala, laporan Chen.
Menurut siaran akhbar, para penyelidik meneliti fitoliths di setiap lapisan tiga tapak kampung, mendapati bahawa peratusan beras dengan lebih dari sembilan skala ikan semakin meningkat, menunjukkan bahawa penduduk kampung menghasilkan peratusan yang lebih besar dan lebih besar beras yang ditanam berbanding stok liar. Mereka juga menyaring zarah-zarah kecil untuk menguji mereka menggunakan karbon-14 dating, mendapati bahawa phytoliths beras tertua di Shangshan tarikh kepada 9, 400 tahun.
"Kami mempunyai keyakinan yang tinggi bukan nasi liar, " kata Lu Houyuan, profesor di Akademi Sains China, dan pengarang utama kajian dalam Prosiding Akademi Sains Negara, memberitahu Chen. "Ia tidak sama seperti beras hari ini, sama ada. Ia adalah spesies separuh-domestik. "
Jiang Leping dari Institut Peninggalan dan Arkeologi Kebudayaan Zhejiang, memberitahu Chen bahawa dia percaya tapak kampung Shangshan dikelilingi oleh sawah dan pasukan itu berharap untuk meneruskan penggalian di kawasan tersebut untuk mencari bukti itu.
Tetapi tidak semua orang yakin bahawa kampung-kampung ini di sepanjang Yangtze adalah pusat nasi Cina. Wang Zixuan, juga seorang profesor di Akademi Sains Cina, memberitahu Chen bahawa kajian genetik skala besar beras yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada tahun 2012 mencadangkan ia muncul di satu lokasi di sepanjang lembah Sungai Pearl, bukan di tebing-tebing Yangtze. "Mereka boleh tersebar, " kata Wang kepada Chen. "Mungkin petani awal di sepanjang Sungai Pearl mengambil biji padi di utara ke Yangtze semasa migrasi."
Walaupun beras China mungkin yang paling awal dijumpai setakat ini, itu tidak bermakna ia adalah satu-satunya tempat beras dibangunkan. Walaupun para penyelidik bersetuju bahawa varietas padi yang dikenali sebagai japonica mula-mula muncul di China, ada yang berpendapat bahawa satu lagi ketegangan, yang dikenal sebagai indica diadaptasi di kawasan antara India dan Indochina. Kajian genetik menunjukkan pelbagai utama ketiga, pelbagai toleransi kemarau yang dikenali sebagai beras aus, mungkin dikembangkan di kawasan India dan Bangladesh dari ketegangan liar.
