Ketika anda berjalan di Pennsylvania Avenue, sebuah blok dari Gedung Putih, dikelilingi - tetapi tidak ditenggelamkan - oleh kotak kaca dan batu yang besar di mana Washington melakukan perniagaannya, ada sebuah batu bata dan bangunan batu pasir di Perancis Kedua Gaya empayar. Dengan pemalsu dan medali, gerbang dan bumbung mansard, bunga dekoratif dan pagar serta hiasan lain, Galeri Renwick merupakan pastura seni bina, tetapi yang menarik.
Saya fikir saya telah menemui semula satu rahsia Washington ketika saya menceburkan diri ke galeri, yang mengkhususkan diri dalam kraf Amerika dan seni hiasan - tetapi tidak.
"Diakui, kami berada di luar Mall, " kata Ellen Myette, pentadbir operasi galeri, "tetapi orang yang ingin datang ke sini, pergi ke sini. Dalam perjalanan saya, saya mendapati semua orang tahu Renwick, dan ramai orang beritahu saya ia adalah muzium kegemaran mereka di Washington. "
Renwick mempamerkan seniman Amerika yang bekerja di tanah liat, serat, kaca, logam dan kayu. Ada Ikan Permainan yang aneh, Larry Fuente, kolaj tiga dimensi yang diisi dengan yo-yos, domino, duit syiling, tokoh kartun dan mementos kanak-kanak lain. Di antara patung kayu oleh Wendell Castle adalah Jam Ghost yang ilusi, sebuah trompe l'oeil yang menakutkan. Pameran baru-baru ini, "Glass Glass Glorious!" menarik ribuan pelawat. Dengan 56 keping oleh 41 pelukis, termasuk tuan rumah kaca terkemuka terkenal Dale Chihuly ( Smithsonian, Februari 1992), pertunjukan itu melayang melalui bilik lantai bawah tanah tinggi.
Permata permata muzium itu, bagaimanapun, adalah Grand Salon, galeri yang memanjangkan panjang bangunan - hampir seratus kaki - dan baru-baru ini diperbaharui untuk membangkitkan akar Gilded Age nya.
Ketika saya mengambil langkah pertama di atas tangga besar menuju galeri, Allen Bassing, koordinator program awam untuk Renwick, menghentikan saya dan bertanya apa yang saya dapat lihat Grand Salon dari bawah tangga.
Tidak, saya balas, sedikit bingung.
Itulah maksudnya, dia menjelaskan. Ketika saya naik tangga, lebih banyak bilik datang ke pemandangan dan kemegahannya terungkap - seperti tirai yang menarik kembali - mendedahkan koleksi seni Amerika yang mengagumkan. Dalam gaya zaman Victoria, lukisan-lukisan itu bertaburan dinding berwarna mawar, digantung dari wayar yang dipasang pada rel yang mengelilingi bilik. Standouts di antara 170 karya seni adalah tiga landskap Thomas Moran yang menakjubkan di National Park Yellowstone dan Grand Canyon, dua dari mereka yang dipinjamkan dari Jabatan Dalam Negeri AS.
Tingkap-tingkap di dalam bilik dihiasi dengan tirai-tirai damar yang dicelup tangan. Dua sofa berbentuk donat mewah, dipanggil pouf, menyediakan tempat duduk. Poufs sangat popular di era zaman Victoria, kerana menjaga bunga dinding jauh dari dinding, saya rasa. Di tengah-tengah setiap pouf duduk pasu besar, dihiasi dengan helang, meriam dan bendera - hadiah centennial dari Perancis ke Amerika Syarikat. Memasuki Grand Salon adalah seperti melangkah masuk ke galeri mewah pengumpul Victoria.
Di dalam dan di luar, seluruh bangunan memunculkan era yang luar biasa dari kemegahan dangkal, kemegahan dan kekecewaan usahawan riche nouveau. Bahagian luar sekali dihiasi dengan patung-patung marmer yang terbuat dari 11 meter persegi, "tokoh seni yang hebat, " yang diukir oleh seorang nabi Moses Ezekiel dari Virginia. Mereka ditubuhkan di niche di sepanjang fasad dan sisi lantai kedua bangunan. "Tokoh yang hebat" adalah Phidias, Michelangelo, Rubens, Rembrandt, Raphael, Dürer, Titian, Da Vinci, Murillo, Canova dan seorang Amerika, Thomas Crawford, yang merancang patung di kubah Capitol, pintu gangsa sayap Senat dan beberapa lekapan tempatan yang lain.
William Wilson Corcoran, seorang bankawan Washington yang sangat makmur dan dermawan, menugaskan galeri itu pada tahun 1858 untuk menempatkan koleksi lukisan dan patung-patungnya. Corcoran mengambil arkitek, James Renwick, Jr., ke Eropah dengan dia untuk mencari model yang mungkin untuk bangunan itu, dan kedua-duanya jatuh cinta dengan tambahan Tuileries ke Louvre. Renwick mengamalkan reka bentuk Renaissance Perancis dengan menggantikan telinga daun jagung dan tembakau untuk daun acanthus tradisional di atas lajur. Bangunan itu adalah galeri seni awam pertama di Washington.
Tidak lama lagi galeri selesai daripada Perang Saudara bermula. Pada 22 Ogos 1861, Kesatuan Tentera merampas bangunan untuk digunakan sebagai pakaian seragam dan rekod gudang. Tidak sehingga tahun 1869, selepas perang berakhir, adakah kerajaan AS mengembalikan tempatnya kepada Corcoran, yang segera menyaman untuk menyewa belakangnya. Selepas pemulihan $ 250, 000, bangunan itu dibuka sebagai galeri seni pada tahun 1874.
Corcoran, seorang simpatisan Selatan, telah menyerang Perang Saudara di Eropah dan merasakan keperluan untuk mengembalikan dirinya dengan masyarakat setempat. Dia memutuskan untuk memegang bola manfaat untuk mengumpulkan wang untuk melengkapkan Monumen Washington, terhenti pada kira-kira satu pertiga ketinggian yang dirancang sejak tahun 1850-an kerana kekurangan dana.
Ia adalah bola hebat, baiklah. Berharap untuk menambah warna terang dan lagu untuk perayaan, sangkar burung walet digantung dari siling 40-kaki Grand Salon. Tetapi burung kenari itu terlalu dekat dengan jet gas yang digunakan untuk menyalakan bilik, dan burung-burung semua mati sebagai haute Washington berbual-bual dan berkaca-kaca gelas di bawah mereka. Kos persekolahan begitu banyak sehingga tidak pernah menghasilkan keuntungan bersih.
Balai Besar Ukiran, yang pernah menghiasi lantai pertama, penuh sesak dengan patung-patung patung-patung - Greco-Roman nudes untuk sebahagian besar. Merasakan sensasi Victoria, dewan itu mempunyai waktu lawatan berasingan bagi lelaki dan wanita. Pada satu ketika, ketika bogel wanita Hiram Power, The Slave Yunani, dipamerkan di muzium sebelum penonton campuran, ia menyebabkan skandal, Bassing memberitahu saya semasa lawatan baru-baru ini. Washington sangat terkejut: para menteri bergemuruh dari pulpit, pembaca menulis surat yang marah kepada akhbar tempatan.
Saya bertanya kepada Bassing jika bangunan itu mempunyai hantu atau roh, angka yang mungkin anda lihat dari bilik keluar dari sudut mata anda. Yang paling dekat dia boleh datang adalah bangun.
Nampaknya pengarang lagu Rumah, Sweet Home, John Howard Payne, telah meninggal di Tunis dan dikebumikan di sana. Corcoran teragak-agak; pastinya pengarang sekeping yang disambut itu harus dikebumikan di negaranya sendiri. Oleh itu, dermawan itu telah menghidupkan semula badan dan kembali ke Washington, di mana ia dipulihkan selepas bangun yang betul di bangunan besar Corcoran.
Menjelang tahun 1890 koleksi Corcoran telah melampaui galeri, dan pemegang amanah muzium telah mendirikan Galeri Seni Corcoran sekarang dua blok di 17th Street. Lukisan-lukisan itu dipindahkan pada tahun 1897, dan dua tahun kemudian Mahkamah Tuntutan AS bergerak masuk. Kemudian, itu juga melimpahi premis dengan tumpukan fail dan berangkat pada tahun 1964.
Perlahan-lahan merosot, bangunan itu telah disasarkan untuk perobohan. Tetapi pada waktunya, pada tahun 1962, ia diselamatkan oleh Presiden dan Puan Kennedy, yang telah terlibat dalam projek untuk memulihkan rumah gaya Persekutuan yang menghadap Lafayette Square, bertentangan dengan Gedung Putih. Pada bulan Jun 1965 Smithsonian meminta dan diberikan bangunan untuk digunakan sebagai "galeri seni, kraf dan reka bentuk." Secara rasmi ditukar nama dengan Galeri Renwick, ia menjadi cawangan Muzium Kesenian Amerika Smithsonian.
Pemulihan mengambil masa enam tahun atau lebih, dan galeri itu akhirnya dibuka semula kepada orang ramai pada bulan Januari 1972. Sejak itu ia telah membuktikan laman web yang paling serba boleh untuk banyak seni, termasuk ceramah, persembahan tarian dan konsert. The Grand Salon, ternyata, sempurna secara akustik dan telah digunakan oleh Smithsonian Chamber Orchestra untuk sesi rakaman.
Anehnya, kemuliaan Grand Salon dan pameran kraf kontemporari berfungsi dengan baik.
"Berjalan melalui Renwick membuktikan bahawa Grand Salon yang megah boleh wujud bersama dengan kerajinan halus, " kata Kenneth Trapp, kurator Renwick yang bertanggungjawab. "Bangunan itu sendiri dibuat dengan indah, seni hiasan, dan Grand Salon jatuh sebagai ruang yang berasingan, tetapi sangat bersimpati."
Beberapa perkara yang menarik telah dipamerkan di sini: seramik oleh Peter Voulkos yang hebat, kerja serat Ed Rossbach, kaca Harvey Littleton, perabotan Sam Maloof. Dan semua artis ini telah memenangi anugerah Masters of the Medium dari James Renwick Alliance, sebuah kumpulan sokongan muzium. Albert Paley, juga pemenang anugerah, yang direka Portal Gates, sebuah karya seni nouveau dalam keluli, tembaga, tembaga dan tembaga, untuk masuk ke kedai muzium. Ia telah dipindahkan ke ruang pameran di tingkat dua.
Kedai muzium, yang memaparkan kerja oleh seniman kraf Amerika, sangat luar biasa bahawa sesetengah orang yang telah menjual kerja di sana telah diketahui mendakwa bahawa mereka "dipamerkan di Galeri Renwick."
"Para pembeli menutup pameran kraf dengan baik, " ujar Dorrie Pagones, pengurus kedai itu.
Kedai ini hanya menawarkan barangan kerajinan buatan Amerika, dan umumnya sesuatu yang berkaitan dengan pertunjukan saat ini. Semasa pertunjukan gelas, banyak barang kemas dan gelas dijual. Semasa perabot rumah Shaker menunjukkan, persembahan itu adalah bakul, perabot dan miniatur rumah boneka. Apabila saya berhenti, ada kerja kulit yang luar biasa oleh Deborah Einbender dari Portland, Oregon, yang terdiri daripada wajah yang dibentuk dalam kulit dan menjadi dompet, topeng dan kes. Juga dipamerkan terdapat beberapa permadani berwarna-warni yang bertujuan untuk hiasan dinding; mereka dibuat oleh beberapa wanita dari Quantico, Virginia, yang beroperasi di bawah tajuk "Three Chicks Hooking."
Untuk pameran selimut oleh seniman Amish dan Afrika-Amerika, yang dibuka pada bulan Oktober, kedai muzium itu menyimpan selimut, melemparkan dan bantal - barang-barang buatan tangan yang memadankan pameran-pameran yang luar biasa di seni dan kraf Amerika Renwick.
