Manusia telah membuat alat batu selama sekitar 2.6 juta tahun, tetapi kira-kira 400, 000 tahun yang lalu, teknik nenek moyang kita bertambah dengan drastik. Di tempat alat-alat kikuk pendahulu mereka, mereka mula membuat alat yang lebih kecil dan lebih tajam menggunakan gaya pengetatan batu permata yang dikenali sebagai Levallois. Kemunculan teknologi Levallois dikaitkan dengan apa yang dikenali sebagai Zaman Batu Tengah di Afrika dan era Paleolitik Tengah di Eropah dan Asia barat.
Penyelidik telah mencadangkan bahawa teknik Levallois merebak ke kawasan geografi yang pelbagai sekitar 125, 000 tahun yang lalu, ketika manusia mula menyebar dari Afrika. Tetapi sebagai laporan Rhitu Chatterjee untuk NPR, satu dokumen kajian baru Levallois alat yang terdapat di India yang bermula pada awal 385, 000 tahun yang lalu, menimbulkan persoalan kompleks mengenai sejarah teknologi kuno ini.
Ahli arkeologi di Pusat Pendidikan Warisan Sharma menganalisis alat batu dari Attirampakkam, sebuah tapak arkeologi di selatan India. Artefak tertua yang terdapat di laman web ini adalah 1.5 juta tahun, dan dibuat dalam gaya Acheulian yang dikaitkan dengan Zaman Batu Awal. Tetapi ahli arkeologi juga telah menemui lebih daripada 7, 000 alat yang dibuat dengan teknik Levallois, menurut satu kertas baru yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
Menggunakan luminescence dating, para penyelidik memutuskan bahawa alat Levallois bertarikh antara 385, 000 hingga 172, 000 tahun yang lalu. Jika analisis mereka betul, alat Attirampakkam lebih daripada 200, 000 tahun lebih tua daripada alat Paleolitik Tengah yang lain yang terdapat di India, melaporkan Kate Wong dari Scientific American.
Menurut pengarang kajian, penemuan ini adalah penting kerana mereka mungkin mencadangkan bahawa kumpulan awal manusia-dan mungkin juga Homo sapiens- jauh dari Afrika jauh lebih awal dari sebelumnya yang dipercayai, membawa teknologi membuat alat mereka dengan mereka.
Tetapi tidak semua penyelidik bersetuju dengan tafsiran pasukan. Michael Petraglia dari Institut Max Planck untuk Sains Sejarah Manusia di Jerman memberitahu Wong bahawa dia tidak percaya alat Attirampakkam harus diklasifikasikan sebagai Paleolitik Tengah. "Pada masa yang terbaik, saya melihat mereka sebagai peralihan antara Acheulean dan Paleolitik Tengah, " katanya. "Mereka juga boleh dikategorikan sebagai Acheulean Lewat."
Dan penghijrahan awal dari luar negara bukanlah satu-satunya cara untuk menerangkan kemajuan teknologi yang diperhatikan di kalangan artifak di Attirampakkam. Adalah mungkin bahawa manusia kuno di India telah membangunkan teknik-teknik canggih secara bebas daripada pengaruh dari Afrika.
Sama ada cara, soalan yang dibangkitkan oleh penyelidikan menuntut siasatan lanjut ke atas aktiviti manusia awal di India-kawasan yang "sering diabaikan, " kata Shanti Pappu, salah seorang ahli arkeologi utama, memberitahu Rachel Becker dari Verge.
