Lebih kurang setengah abad yang lalu, Léopold Sédar Senghor, presiden pertama pasca kemerdekaan Senegal, mengumumkan rencana untuk membina sebuah museum utama budaya Afrika di ibukota negara Dakar. Senghor, yang meninggal pada tahun 2001, tidak hidup untuk melihat impiannya dipenuhi. Sekarang, pada akhirnya, wawasannya akan membuahkan hasil. Sebagai laporan Kate Brown untuk berita artnet, Senegal telah membuka sebuah muzium luas yang meraikan tamadun hitam dari seluruh dunia - dan para pakar menyambut institusi itu sebagai langkah penting dalam usaha untuk menuntut semula artifak-artifak Afrika yang dijarah dalam tempoh kolonial.
Muzium Peradaban Hitam, yang dikenali di Perancis sebagai Musée des Civilizations noires (MCN), adalah struktur pekeliling 150, 000 kaki persegi, yang dimodelkan selepas rumah tradisional di wilayah Casamance Senegal, menurut Al Jazeera's Amandla Thomas-Johnson. China merupakan penyokong utama projek itu, dengan menyediakan dana $ 34 juta, menurut BBC. Negara itu telah melabur berbilion dolar ke benua itu- "China telah lama mempunyai selera untuk sumber alam semulajadi yang banyak di Afrika, " kata Yolaan Begbie dari Africa.com-tetapi muzium mengatakan operasinya akan bebas.
Di dalam Muzium Tamadun Hitam, pelawat akan mencari paparan bercita-cita tinggi yang merangkumi kedua-dua abad dan benua. Pameran "Cradle of Humankind, " misalnya, memandang kembali kepada asal-usul manusia di Afrika dan menampilkan alat-alat batu awal. "Tamadun Afrika: Penciptaan Berterusan yang Berterusan" memasuki sejarah topeng dan "tradisi Sufisme dan Kekristianan di Afrika, " menurut Brown. Satu lagi dewan pameran, "Caravan and Caravel, " menerangkan bagaimana masyarakat Afrika di Amerika berkembang daripada perdagangan hamba. Antara karya seni kontemporari yang akan muncul di muzium baru ini adalah kepingan oleh artis Cuba, Elio Rodriguez, Andries Botha Afrika Selatan, dan artis Haiti Philippe Dodard.
Walau bagaimanapun koleksi itu tidak lengkap. MCN mempunyai ruang untuk kira-kira 18, 000 karya seni, tetapi menurut Aaron Ross of Reuters, banyak galeri tidak dipenuhi.
Sekarang lebih dari sebelumnya, nampaknya mungkin ruang kosong itu boleh dinaikkan oleh artifak Afrika yang kini diadakan di institusi Eropah. Pada akhir November, Presiden Perancis Emmanuel Macron menerima laporan penting yang ditulis oleh sejarawan seni Perancis Bénédicte Savoy dan penulis Senegal, Felwine Sarr-mengesyorkan agar dia bergerak maju dengan rancangannya untuk memulangkan sepenuhnya karya seni Afrika yang diambil tanpa persetujuan dari negara asalnya semasa zaman kolonial. Senegal adalah salah satu daripada negara-negara pertama yang kemudiannya memohon pengembalian besar-besaran objek yang dijarahnya.
"Kami bersedia untuk mencari penyelesaian dengan Perancis, " kata Abdou Latif Coulibaly, menteri budaya Senegal, "tetapi jika 10.000 keping dikenal pasti dalam koleksi, kami meminta 10, 000 orang."
Senegal bukan satu-satunya negara Afrika yang baru-baru ini melancarkan muzium seni baru; Sebagai contoh, institusi utama juga sedang dibina di Nigeria. Para ilmuwan mengatakan bahawa muzium-muzium ini membantu menghilangkan salah satu hujah utama terhadap penghantaran pulang: negara-negara Afrika tidak mempunyai infrastruktur yang diperlukan untuk menjaga dan mengekalkan artifak mereka. Setiap galeri MCN dilengkapi dengan kawalan iklim dan kelembapan.
"[W] tidak dapat lagi mengatakan bahawa orang Afrika tidak bersedia untuk menerima kerja baru, " kata Abdoulaye Camara, penyelidik di Universiti Cheikh Anta Diop di Dakar. "Kami kini mempunyai semua kad yang berlaku jika kerja dari Senegal, sebagai contoh, akan dikembalikan."
Tetapi sebagai Hamady Bocoum, pengarah muzium baru, memberitahu Roxana Azimi dari Le Monde pada tahun 2016, "Kita tidak boleh menjadi tawanan apa yang kita tidak mempunyai." Sehingga sebelum penghantaran balik-jika dan bila ia berlaku-MCN difokuskan pada kerjasama dengan institusi lain di Afrika, memupuk perkongsian antarabangsa dan menonjolkan karya seniman Afrika yang hidup.
"Muzium ini adalah tindak balas kepada aspirasi kanak-kanak Afrika untuk lebih memahami memori dan budaya mereka yang lain, " kata Ernesto O. Ramirez, pembantu pengarah kebudayaan untuk Unesco, semasa upacara pembukaan muzium itu. "Ia juga satu langkah penting ke arah mewujudkan Afrika dengan identiti budaya yang kuat: warisan, nilai dan etika yang sama."
