Istana Cliff di Taman Negara Mesa Verde di Colorado. Imej: Andreas F. Borchert / Wikicommons
Amerika Syarikat merayakan ulang tahun ke-236nya minggu ini. Jika anda bosan dengan kembang api lama yang sama dan memasak, pertimbangkan untuk pergi ke salah satu taman arkeologi di negara ini untuk mengetahui lebih lanjut tentang orang yang tinggal di Amerika Syarikat beratus-ratus atau ribuan tahun sebelum Bapa-bapa Pengasas menandatangani Deklarasi Kemerdekaan. Berikut adalah beberapa cadangan:
Meadowcroft Rockshelter, Pennsylvania: Laman web ini mungkin tapak arkeologi tertua di Amerika Syarikat, berumur 15, 000 hingga 16, 000 tahun yang lalu. Kira-kira sejam barat daya dari Pittsburgh, Meadowcroft menawarkan lawatan batu batu di mana anda dapat melihat alat batu dan sisa-sisa kebakaran yang pengumpul pemburu dibuat ribuan tahun yang lalu.
Lubbock Lake Landmark, Texas: Tidak jauh dari Texas Tech University, Lubbock Lake adalah tapak arkeologi yang luar biasa kerana rekod pekerjaan manusia yang lengkap dan berterusan sepanjang 12, 000 tahun yang lalu. Penduduk terawal lamanya adalah penduduk Clovis, yang dianggap sebagai penduduk pertama di Amerika Utara, dan penduduk Folsom, yang tinggal di kawasan sekitar 10, 800 tahun yang lalu. Ahli arkeologi di Lubbock telah menemui tapak pemburuan dan pemburuan Clovis dan Folsom, dipenuhi dengan alat batu dan tulang raksasa dan bison. Tetapi penggalian tapak masih berterusan, memberi pengunjung peluang untuk melihat ahli arkeologi dalam tindakan.
Cahokia Mounds, Illinois: Sebagai penduduk asli Illinois, saya malu untuk mengakui bahawa saya tidak pernah melawat Cahokia, sebuah kawasan beberapa batu di timur laut St Louis yang pertama kali diselesaikan sekitar 700 AD. Menjelang kira-kira 11, Cahokia telah berkembang menjadi bandar pre-Columbian terbesar di Amerika Syarikat sekarang, dengan jumlah 20, 000 orang. (Ia begitu besar, pada hakikatnya, pada tahun 1250, ia lebih besar daripada bandar London.) Cahokia adalah pusat budaya Mississippian, sebuah masyarakat petani jagung yang membina gundukan tanah besar dan tanah. Melihat gundukan seperti itu, yang berfungsi sebagai platform untuk rumah, kuil dan struktur lain, adalah kemuncak lawatan ke Cahokia. Pusat tapak ini adalah Monks Mound yang tinggi 100 kaki, ladang prasejarah terbesar di Amerika Utara. Sekiranya anda tidak merancang untuk berada di Illinois tidak lama lagi, terdapat banyak tapak gundukan Mississippian lain yang boleh anda lawati, seperti Alabama Moundville, tapak Parkin Arkansas (dilawati oleh penjelajah Sepanyol Hernando de Soto pada tahun 1541) dan Miss Emerald Mound Mound.
Mesa Verde, Colorado & Chaco Canyon, New Mexico: Ketika orang Mississippi sedang membina gundukan, orang-orang di Barat Daya membina batu dan pueblos adobe. Puebloans Ancestral pertama kali datang ke Mesa Verde pada kira-kira 550 AD. Selama 600 tahun, Puebloans tinggal dan menanam di atas meja. Tetapi pada penghujung abad ke-12, mereka mula hidup di bawah hiasan tebing. Hari ini, taman ini menjadi tempat tinggal 600 rumah kediaman. Yang terbesar adalah Cliff Palace, yang terdiri daripada 150 bilik dan 23 kivas, berdinding, bilik bawah tanah yang digunakan untuk upacara. Walau bagaimanapun, mereka tidak tinggal di sana sangat lama. Pada kira-kira 1300, kemarau memaksa orang Pueblo untuk mencari wilayah baru di selatan dan timur. (Walaupun terdapat kebakaran hutan di Colorado, Taman Negara Mesa Verde dibuka kepada pelawat.)
Lebih dari 100 batu di selatan Mesa Verde, Chaco Canyon adalah pusat politik dan spiritual utama Pueblo dari 850 hingga 1250 AD. Daripada rumah kediaman tebing, tapak ini terkenal dengan seni bina monumental dan upacara, khususnya "rumah-rumah besar" bertingkat yang terbuat dari batu. Lawatan memandu sendiri di taman ini diluluskan oleh enam struktur paling terkenal di tapak ini.
Jelas sekali, senarai taman arkeologi Amerika ini tidak lengkap sama sekali - hanya beberapa tempat yang saya ingin lawati. Mana awak nak pergi?
