Apabila Maya, seekor harimau yang sangat memuja di Rizab Harimau Tadoba Andhari India, meninggalkan anaknya yang sama-sama memuja anak muda pada Jun ini, para pegawai taman takut yang terburuk. Tidak lama selepas itu, Maya dilihat mengawan dengan beberapa lelaki yang menunggang kuda, seolah-olah tidak peduli tentang sampah berusia satu tahun itu. Tetapi sekarang ahli alam tempatan berfikir tingkah laku Maya sebenarnya bukti strategi baru yang licik untuk membantu memastikan kelangsingan hidup anaknya: "kawin palsu".
Kandungan Terkait
- Mama Bears Gunakan Manusia Untuk Tetap Cubs mereka Selamat
- Penduduk Harimau India Hampir Hampir 60 Peratus Sejak 2008
- Mengapa Beberapa Mamalia Membunuh Bayi Jenis Sendiri
Seperti banyak mamalia-termasuk beruang, singa dan lumba-lumba halus-harimau lelaki akan membunuh anak-anak saingan mereka apabila mereka boleh, untuk mendakan kitaran estrus baru dan membasmi harimau dengan anak-anak mereka sendiri. Ibu-ibu harimau biasanya berusaha melindungi anak-anak mereka dari nasib sedemikian selama 18 hingga 24 bulan, sebelum menolak mereka untuk menubuhkan wilayah mereka sendiri. (Bapa-bapa Harimau tidak mempunyai peranan dalam membesarkan anak muda, jadi tidak ada bantuan di sana.)
Tetapi keadaan yang sesak di Tadoba dan taman negara India yang lain menjadikannya semakin sukar. Julat Habib, seorang penyelidik karnivor di Institut Hidupan Liar India, merangkumi beberapa pesaing roving yang sering bertindih dengan lelaki yang dominan itu.
"Di kawasan berkepadatan tinggi, di mana terdapat lebih ramai lelaki, strategi terbaik untuk wanita adalah untuk cuba meninggalkan anak-anak muda lebih awal, pergi bersama lelaki, dan kemudian kembali dan cari sampahnya lagi, " jelas Habib. "Jika dia cuba bertarung dengan lelaki, itu mungkin membawa maut untuknya dan maut untuk anak-anak itu."
Nama "kawin palsu" - yang berlaku di kalangan singa dan spesies lain-adalah sedikit mengelirukan. Ia merujuk kepada seks sebenar, bukan pada masa seorang wanita dapat hamil. (Biasanya, tigresses masuk ke estrus sekali setiap tiga hingga sembilan minggu, dan kemungkinan besar akan hamil selama tiga hingga enam hari dalam tempoh itu.) Teori Habib adalah bahawa Maya menggunakan seks untuk tidak hamil, tetapi untuk menenangkan menara harimau lelaki dan mungkin membuat mereka fikir mereka telah berjaya membantunya.
Selepas itu, dia kembali ke cubsnya, meninggalkan lelaki yang terpilih tidak ada yang lebih bijak.
Tiada siapa yang akan tahu jika dia betul selama sekurang-kurangnya enam minggu lagi. "Kami tidak tahu sejauh ini jika ia benar-benar mengawan atau mengawan palsu. Dia mungkin tidak hamil, tetapi ia masih belum jelas, "kata Habib. "Jika ia benar kawin, kami akan mengharapkan untuk melihat anak-anak dalam 90 hingga 120 hari."
Penyelidik harimau lain mengatakan kebiasaan mengawan Maya yang kelihatan aneh hanyalah puncak gunung es. Wilayah yang bertindih telah membiakkan pelbagai jenis tingkah laku harimau yang luar biasa, termasuk pertempuran yang lebih kerap dan lelaki dominan yang menentang pesaing. Dalam beberapa julat yang sesak, perkahwinan siri dengan lelaki yang berbeza mencadangkan kemungkinan bahawa tiger harimau-seperti kucing domestik-mungkin mempunyai beberapa bapa.
Walaupun saintis mempunyai banyak data dari program pembiakan tawanan, tidak banyak yang diketahui tentang titik pembiakan harimau di alam liar kerana terdapat kajian pembiakan jangka panjang yang sangat sedikit, kata Raghunandan Singh Chundawat, ahli biologi pemuliharaan di India yang mempunyai menerbitkan karya-karya tentang tingkah laku mengawan harimau.
Sebagai contoh, dalam beberapa kes, tigresses gagal untuk hamil selepas sebanyak 30 gandingan dan kemudiannya menjadi hamil. Adalah diketahui bahawa geseran dari duri tajam zakar lelaki diperlukan untuk mendorong ovulasi. Tetapi varians dalam berapa banyak matings diperlukan untuk konsepsi telah membawa kepada spekulasi bahawa tigresses, seperti beberapa mamalia lain, mungkin dapat mengawal sama ada atau tidak mereka ovulate.
"Kami tahu sedikit tentang biologi, " kata Chundawat.
Itu menakutkan, memandangkan kepentingannya. Menurut kajian penduduk terkini, India mempunyai sekitar 2, 226 harimau, atau kira-kira 70 peratus daripada jumlah keseluruhan dunia - hampir sepertiga daripada yang dipercayai pada masa kiraan terakhir (yang menggunakan kaedah yang kurang tepat). Itu hebat, tetapi ia juga bermakna bahawa 13 rizab harimau India lebih sesak daripada yang kita fikirkan, walaupun lebuh raya, kilang-kilang dan bandar-bandar makan di hutan negara lain.
Kebanyakan rizab harimau terlalu kecil untuk harimau yang mereka ada, jadi haiwan akhirnya mengatasi wilayah-wilayah dan masuk ke dalam konflik antara satu sama lain dan dengan orang-orang. Dalam kajian sepuluh tahun yang dilacak harimau di Rizab Panna Tiger di India tengah menggunakan kerongsang radio, Chundawat dan rakan-rakannya mendapati bahawa lelaki yang mengendarai "mengapung" masuk dan keluar dari wilayah lelaki dominan, sering menguruskan untuk kawin dengan wanita di diam.
Para penyelidik mendapati bahawa wanita yang bertarung radio mengawan dengan lelaki teritorial pada 14 kali, dan mengawan dengan lelaki floater pada enam kali. Sementara itu, tiga daripada empat wanita yang dilabel radio berkawan dengan lebih daripada satu lelaki semasa kitaran estrus yang sama. "Kerana di hutan kering jajarannya sangat besar, lelaki yang dominan tidak dapat menahan semua lelaki lain, " kata Chundawat. "Dia akan mentolerir mereka, selagi dia mempunyai akses pertama kepada wanita."
Walaupun akses yang dikongsi itu mungkin menghasilkan kepelbagaian genetik yang lebih besar dan mencegah lelaki saingan daripada membunuh anak cucu yang aneh, ia juga boleh membuktikan bermasalah. Kawasan berkepadatan tinggi melihat perbalahan yang lebih kerap di antara pesaing lelaki dan wanita wilayah, kata Habib. Dan penting bagi ibu-ibu seperti Maya untuk meninggalkan anak-anak mereka pada awalnya sendiri mungkin mempunyai implikasi buruk.
"Apa yang kami rasa suspek adalah jika anak harimau di kawasan berkepadatan tinggi dipaksa untuk bersurai awal-pada 12, 14 bulan-yang menjadikan peluang mereka untuk bertahan sangat rendah, " katanya. Bahaya, nampaknya datang dalam pelbagai jalur.
