Foto: Perpustakaan dan Arkib Pengangkutan Metro
Pentadbiran Obama hanya menetapkan batas baru pada jelaga dari tumpukan asap dan enjin diesel, sejenis pencemaran udara yang dikaitkan dengan kematian awal dan serangan jantung, stroke dan penyakit paru-paru yang lebih tinggi. Dalam satu pengumuman pada hari Jumaat, Agensi Perlindungan Alam Sekitar menjanjikan manfaat kesihatan awam yang menyapu, namun kemungkinan akan mengalami tindak balas dari industri dan beberapa anggota Kongres yang tegas menentang standard baru, The Guardian melaporkan.
Walau bagaimanapun, penyokong udara bersih meraikan apa yang mereka katakan adalah keputusan yang terlalu lama. Piawaian kualiti udara dibesarkan hanya selepas kumpulan Alam Sekitar Bumi menghukum EPA untuk menguatkuasakan peraturan kualiti yang disyorkan sendiri. Pada tahun 1997, agensi menetapkan had 15 mikrogram pelepasan jelaga setiap meter padu udara. Sekarang, nilai itu telah menurun kepada 12 mikrogram, peningkatan yang ketara. Kira-kira 66 daerah di negara ini kini melebihi 15 piawai mikrogram. Agensi menganggarkan bahawa pada tahun 2020 hanya 7 daerah akan tetap menjadi masalah, semuanya di California.
Zarah jelaga mikroskopik terletak di paru-paru dan aliran darah manusia, menyebabkan masalah seperti serangan asma yang teruk, terutamanya untuk kanak-kanak dan orang tua. EPA mengatakan piawaian baru boleh menyelamatkan negara antara $ 4 dan $ 9 bilion setahun, dan akan menelan kos $ 350 juta untuk dilaksanakan.
Lagi dari Smithsonian.com:
Pencemaran udara seperti yang dilihat dari langit
Perjuangan Long Against Pencemaran Udara
