Pasukan astronomi global telah mengesan percikan api dua bintang neutron bertabrakan, yang menunjukkan cahaya pada asal-usul yang tidak diketahui oleh beberapa unsur berat di alam semesta.
Kandungan Terkait
- Apa Kejutan Star Neutron Bermakna untuk Masalah Gelap
Pada 17 Ogos, saintis yang mengendalikan Balai Cerap gelombang Gravitational Laser Interferometer (LIGO) mengesan satu lagi gelombang graviti. Para penyelidik telah melihat riak seperti empat kali sebelum ini, namun penglihatan terbaru ini berbeza dari yang lain: Para ahli astronomi tidak hanya mendengar "kipas" dari perlanggaran purba, mereka melihat kilauan cahaya.
"Bayangkan gelombang graviti seperti guruh. Kami telah mendengar guruh ini sebelum ini, tetapi ini adalah kali pertama kami juga dapat melihat kilat yang berlaku dengannya, "kata Philip Cowperthwaite, penyelidik di pusat Harvard-Smithsonian untuk Astrophysics, dalam satu siaran akhbar.
Diramalkan oleh Albert Einstein pada tahun 1916, dan pertama kali dilihat oleh para saintis pada tahun 2015, gangguan ini dalam fabrik ruang masa datang dari pergerakan ganas atau perlanggaran benda angkasa. Tetapi saintis belum dapat mengenal pasti objek yang menyebabkan gangguan ini. Pada bulan September, para penyelidik mengumumkan bahawa mereka menyempitkan pada sumber gelombang menggunakan triangulasi di antara dua observatorium LIGO di Amerika Syarikat dan pemerhatian Virgo Eropah.
Walau bagaimanapun, sehingga kini para penyelidik sebahagian besar telah ditinggalkan di kegelapan di mana terjadinya perlanggaran. Kotor terdahulu dianggap berasal dari berlanggar lubang hitam, yang namanya namanya, memancarkan sedikit cahaya, menjadikannya hampir mustahil untuk diletakkan di langit malam.
Tapi kali ini berbeza.
Sejurus selepas kipas pengesanan gelombang graviti terkini, teleskop Fermi Space NASA mencatat sinaran gamma. Jadi para penyelidik mula menghantar peringatan kepada para kolaborator di seluruh dunia peluang yang menarik; mungkin mereka boleh menggambarkan perlanggaran tersebut.
Pelajar siswazah Charlie Kilpatrick, yang mengendalikan teleskop di Chile, adalah orang pertama yang mencarinya: cahaya kecil di sebelah galaksi NGC 4993, yang terletak kira-kira 130 juta tahun cahaya dari Bumi. Pasukan-pasukan yang mengendalikan 70 teleskop di setiap benua (termasuk Antartika) melatih pemandangan mereka di rantau ini di langit, memerhatikannya dalam pelbagai panjang gelombang dari sinar-X ke gelombang radio untuk mencari sumber untuk riak kosmik ini.
Berdasarkan pemerhatian mereka, saintis percaya gelombang terbaru ini datang dari penggabungan kekerasan dua bintang neutron-sisa-sisa bintang yang padat dan mati setelah mereka menjalani supernova. Para ilmuwan secara tidak langsung memerhati serpihan dari perlanggaran yang bergerak pada kelajuan yang begitu pantas sehingga model mencadangkan hanya dapat dicapai jika dua benda langit ini bertabrakan. Kedua-dua bintang neutron yang terkenal itu mungkin terbentuk kira-kira 11 bilion tahun yang lalu, menurut analisis astronomi galaksi mereka, dan perlahan-lahan hanyut ke arah yang lain sejak itu.
"Ini adalah kali pertama kita dapat mendengar lingkaran kematian dua bintang neutron, dan juga melihat bunga api yang datang dari penggabungan mereka, " kata Vicky Kalogera, pengarah Pusat Kajian Eksplisitik dan Penyelidikan Intertisiplin di Northwestern University di Astrophysics dan pemimpin dalam LIGO Kolaborasi saintifik, dalam sidang akhbar hari ini mengenai penemuan itu.
Pertunjukan cahaya dari perlanggaran itu memunculkan petunjuk yang lebih menarik untuk memecah belah. Penyelidik telah lama membuat spekulasi bahawa unsur-unsur yang lebih berat di alam semesta, seperti emas atau platinum, timbul dari letupan, atau kilonovas, yang dihasilkan oleh penggabungan bintang neutron. Apabila memerhatikan cahaya yang berasal dari NGC 4993, para astronom melihat bukti radiasi yang dihasilkan oleh bahan itu daripada penyejukan kilonova ke elemen berat. Satu kilonova boleh menghasilkan nilai keseluruhan unsur-unsur langka Bumi, menurut para penyelidik.
Hasil awal pengesanan ini diterbitkan hari ini dalam jurnal Journal Review Physics, dengan lebih banyak kajian untuk datang dalam masa terdekat.
Ahli-ahli astronomi yang terlibat dalam pengesanan ini melihat masa depan yang cerah dan ceria untuk astronomi "berbilang messenger", atau menggunakan kedua-dua gelombang graviti dan cahaya lama untuk mengkaji peristiwa dan objek yang sama di langit. Jurucakap Virgo Jo van den Brand berkata pada sidang akhbar: "Saya fikir ini adalah demonstrasi apa yang boleh dicapai oleh manusia jika kita meletakkan minda kita dan jika kita bekerjasama."
