Sekiranya anda dibesarkan di San Francisco, latihan gempa hanya sama seperti latihan kebakaran. Ketakutan ini "yang besar" adalah sebahagian daripada kehidupan California-terutamanya memandangkan banyak zon kesalahan yang mendasari Kawasan San Francisco Bay. Dan ternyata risiko gempa bumi itu lebih tinggi daripada yang pernah difikirkan: Seperti yang dikemukakan oleh William Herkewitz untuk Mekanik Populer, saintis kini telah mendapati bahawa dua kesalahan paling terkenal San Francisco sebenarnya adalah satu.
Dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, ahli geologi mempersembahkan apa yang mereka sebut sebagai "pautan hilang" antara kesalahan Hayward dan Rodgers Creek. The Hayward Fault berjalan di sepanjang bukit-bukit East Bay, dan Rodgers Creek memangkas ke arah Napa dan Sonoma. Kedua-dua kesalahan telah lama dianggap paling mungkin menyebabkan gempa utama yang akan datang, dengan kemungkinan 31 peratus akan pecah dan mencipta magnitud 6.7 atau gempa bumi yang lebih besar dalam tempoh 30 tahun akan datang. Tetapi mereka selalu dianggap berbeza oleh ahli geologi, yang walaupun mereka selari atau dipisahkan oleh jurang yang besar di dalam San Pablo Bay.
Tidak begitu: Kajian baru ini menggunakan teknologi yang dikenali sebagai refleksi seismik untuk memeriksa perahu keras yang menonjol di bawah teluk. Mereka memantul gelombang bunyi dari lumpur yang terletak di atas dasar lautan - suatu bahan yang membingungkan para penyelidik terdahulu kerana ia meradang cara-cara di mana gelombang bunyi diserap. Dengan mengkaji lumpur sendiri dan menggabungkan pengukuran dengan maklumat magnet mengenai batuan di bawah, mereka dapat melihat sambungan yang tidak pernah dilihat sebelumnya antara kedua-dua kesalahan.
"Itu masalah besar, " David Ponce dari USGS memberitahu Herkewitz-dan dia tidak terlalu membesar-besarkan. Kesalahan yang baru difahami, lebih lama pada dasarnya adalah dua kali ganda saiz sama ada kesalahan pendek. Bukan sahaja ia menghulurkan di bawah kawasan yang sangat ramai, tetapi kerana ia bersambung, berjabat di satu atau sisi lain dari kesalahan mungkin akan bergerak terus melalui keseluruhan perkara.
Di dalam kertas mereka, para penyelidik menyatakan bahawa gempa bumi yang dihasilkan oleh kesalahan yang lebih besar boleh mencapai 7.4 magnitud. Itu lebih daripada lima kali lebih kuat daripada gempa Loma Prieta 1989, yang merupakan magnitudo 6.9. Gempa itu membunuh 69 orang dan beribu-ribu yang cedera, merosakkan ribuan rumah dan perniagaan.
Kertas ini bertepatan dengan Drill Great ShakeOut California, sebuah latihan di seluruh negeri yang bertujuan membantu amalan awam dan mempersiapkan apa yang perlu dilakukan apabila gempa bumi besar menyerang. Sebagai laporan John Gregory untuk ABC 7, kira-kira 10.6 juta orang mengambil bahagian dalam gerudi.
Seperti biasa, mesejnya adalah jelas: Apabila ia datang kepada gempa bumi di San Francisco, ia bukan satu persoalan jika, tetapi bila. Penemuan baru tentang kuasa dan magnitud sistem kesalahan California mungkin sangat mengasyikkan-tetapi semakin banyak orang tahu tentang apa yang terjadi di bawah permukaan, semakin bersedia mereka dapat untuk tidak dapat diprediksi dan tidak dapat dielakkan.
