Satu kajian baru dalam jurnal Scientific Advances menunjukkan bahawa secara keseluruhan, tujuh spesies penyu di dunia meningkat, terutamanya disebabkan oleh usaha pemuliharaan yang dilakukan sejak separuh abad yang lalu, laporan Joanna Klein di The New York Times .
Pasukan penyelidik antarabangsa yang diketuai oleh Antonios Mazaris dari Aristotle University of Thessaloniki di Greece melihat 4, 417 anggaran tahunan nombor sarang penyu yang dikumpulkan dari seluruh dunia, sejak enam hingga 47 tahun. Para penyelidik mendapati jumlah kura-kura semakin meningkat dalam 12 unit pengurusan penyu di seluruh dunia dan berkurangan dalam lima. Kebanyakan kenaikan berlaku di sepanjang pantai Atlantik Utara dan Amerika Selatan manakala rantau Asia Pasifik merosot.
"Terdapat tanda positif pada akhir cerita, " kata Mazaris kepada Seth Borenstein di Associated Press. "Kita harus lebih yakin tentang usaha kita dalam masyarakat."
Pada masa ini, enam daripada tujuh spesies penyu di Bumi disenaraikan sebagai terdedah, terancam atau kritikal terancam, menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam. Spesies ketujuh, kura-kura rata-rata, yang jaraknya terhad kepada perairan di utara Australia, tidak mempunyai status yang terancam kerana terlalu sedikit maklumat mengenai populasinya untuk menentukan keadaan semasa.
Nombor-nombor kura-kura telah menjunam sepanjang abad yang lalu kerana banyak sebab, laporan Klein. Penyu sering mati selepas ditangkap sebagai bycatch oleh pukat tangkap nelayan atau setelah tersangkut di alat penangkapan ikan. Perdagangan perdagangan daging penyu dan populariti sup penyu juga menghancurkan penduduk. Pembangunan di sepanjang pantai bersarang mengganggu pembiakan penyu, seperti lampu terang dari penempatan berdekatan.
Ia mengambil kura-kura penyu dari 12 hingga 30 tahun untuk mencapai kematangan seksual dan sehingga 50 tahun dalam kura-kura hijau. Oleh itu, ia sering mencabar untuk penyu hidup cukup lama untuk mencapai usia pembiakan dan membantu mengekalkan populasi.
Orang ramai mula campur tangan untuk menghalang penurunan yang berterusan pada tahun 1950-an. Dan dalam beberapa dekad kebelakangan ini, keadaan telah bertambah baik: kerajaan dan kumpulan pemuliharaan telah melindungi kawasan bersarang; industri penuaian penyu komersial telah berakhir; dan banyak kapal penangkapan ikan dilengkapi dengan alat penjimatan penyu. Seperti yang dikemukakan oleh Kate Sheridan di laporan Newsweek, uptick dalam populasi penyu boleh menjadi buah dari usaha ini, yang membolehkan lebih banyak kura-kura mencapai umur pembiakan.
Sebagai contoh, Borenstein melaporkan bahawa pada tahun 1940-an terdapat kira-kira 40, 000 penyu laut Kemp di selatan AS dan Mexico. Menjelang tahun 1970-an, jumlah penduduk turun kepada kira-kira 1, 200. Tetapi perubahan kepada peralatan penangkapan ikan dan penubuhan kawasan bersarang dilindungi telah menyebabkan peningkatan populasi 10-15 peratus perlahan tetapi stabil setiap tahun.
"Orang ramai melihat banyak dan lebih banyak kura-kura, " David Godfrey dari Kumpulan Pakar Turtle Marine IUCN dan pengarah eksekutif Sea Turtle Conservancy memberitahu Sheridan. "Anda tidak boleh terus mengatakan bahawa langit jatuh apabila jelas bahawa perkara-perkara baik sedang dilakukan."
Walau bagaimanapun, berita positif tidak bermakna masalah diselesaikan. Klein melaporkan bahawa kura-kura penyu belimbing di Pasifik masih terus menurun, dan penyingkiran status dilindungi, pembiayaan konservasi atau penyambungan semula telur atau memburu daging dapat menghapus keuntungan yang sangat cepat. "Penyu laut adalah tukang bell. Mereka adalah perdana yang kami gunakan untuk memberitahu kisah apa yang berlaku di lautan, "kata Roderic Mast, pengerusi bersama kumpulan penyu Marine IUCN kepada Borenstein." Dan itulah sebabnya orang harus peduli tentang penyu. "
Satu lagi sebab untuk dijaga? Ia sangat santai untuk melihat mereka meluncur jauh.
