Pada akhir 1890-an, ahli biologi Carl Chun, di Universiti Leipzig, mendapati sesuatu yang luar biasa: larvacean berukuran bar gula-gula yang dikelilingi oleh gumpalan tembus sengit saiz bola keseimbangan. Tetapi makhluk berlendir itu tidak dilihat lagi, sehingga sekarang.
Chun mengetuai sebuah projek yang dipanggil Ekspedisi Valdivia. Dia dan pasukannya berlayar di Atlantik Selatan, menyusun semua kehidupan laut yang mereka dapat. Dalam 32, 000 batu nautika yang mereka jalani, pasukan itu mendapati banyak makhluk yang baru untuk sains-begitu banyak yang mengambil masa empat puluh tahun untuk menerbitkan semua deskripsi, yang mengisi 24 jilid.
Tetapi larvacean gergasi itu menangkap matanya, menyemburkan makhluk bodoh Bathochordaeus selepas perahu yang menaiki penumpang di seberang sungai Styx. Kebanyakan larvacean adalah tunicates berbentuk tadpole berukuran milimeter dengan kord tulang belakang primitif. Setiap hari, makhluk itu membina sebuah "rumah" yang baru daripada bahan seperti sutra untuk menangkap serpihan, plankton dan bit mikroskopik lain dalam web melekatnya. Selepas ia dipenuhi dengan bit laut, mereka membuang rumah berlendir dan membina yang baru, laporan Tia Ghose untuk LiveScience .
Walau bagaimanapun, larvacean Chun jauh lebih besar daripada makhluk biasa, yang tumbuh hampir empat inci panjang dengan rumah sifar sehingga tiga kaki di seluruh. Dia dan pasukannya membuat lukisan terperinci makhluk pelik. Tetapi spesimen asalnya telah hilang dan selama lebih dari satu abad yang lain tidak dikenali, menyebabkan ramai yang percaya dia telah membuat kesilapan, membingungkan spesies lain larvacean raksasa, B. stygius, untuk spesies baru .
Kini, lebih sejam selepas Chun mendapati penyelidik makhluk di Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay (MBARI) menemui contoh lain dari B. charon- dan mereka mempunyai gambar untuk membuktikannya. Semasa misi pensampelan ROV rutin di Monterey Bay, juruteknik penyelidikan kanan Rob Sherlock melihat makhluk sembilan sentimeter itu, menurut kenyataan akhbar. Dia meminta pengendali ROV untuk berhenti dan mengumpul makhluk itu.
Selepas haiwan itu datang ke permukaan, Sherlock memeriksa melalui mikroskop. Walaupun dia pada mulanya hairan, dia tidak lama kemudian menyedari bahawa ia adalah B. charon yang sukar difahami . Pakar mengesahkan ia adalah spesies yang hilang lama menggunakan genetik.
"Rasanya seperti Chun akhirnya telah dibuktikan selepas beberapa tahun keraguan, " kata Sherlock kepada Ghose.
Chun sebenarnya telah dibuktikan sebelas kali sebelum ini, tetapi penyelidik belum menyedarinya. Selepas penemuan itu, penyelidik MBARI, Kristine Walz melalui 25 tahun rakaman ROV, dengan teliti melihat larvaceans, menurut pelepasan itu. Campuran dengan beratus-ratus gambar B. stygius adalah 12 dari B. charon yang sukar difahami , yang bermaksud bahawa walaupun makhluk itu jarang, ia tidak mustahil untuk dicari.
Walaupun begitu, penemuan terbaru ini menyelesaikan sebarang keraguan yang tersisa tentang makhluk itu, menutup kes gumpalan laut berlendir.
