Kulat berwarna merah jambu yang lembut dengan tendrils panjang seperti benang yang dilekatkan dalam zarah emas boleh membantu prospektor melombong elemen berharga, satu pasukan penyelidik Australia melaporkan dalam jurnal Nature Communications .
Seperti yang Mindy Weisberger menerangkan untuk Sains Hidup, kulat-ketegangan spesis Fusarium oxysporum -relies mengenai interaksi kimia dengan mineral bawah tanah untuk mengumpul emas dari persekitarannya. Organisme itu kemudiannya mengoksidakan emas sebelum menggunakan lagi bahan kimia untuk mengubah unsur terlarut menjadi zat nano nanoscale emas padat. Zarah emas yang dihasilkan oleh proses ini berpaut kepada kulat, membolehkan spora tumbuh lebih cepat dan lebih besar daripada rakan-rakan yang tidak dilindungi oleh emas mereka.
Pasukan itu mengesyaki bahawa emas juga berfungsi sebagai pemangkin, membantu kulat mencerna makanan karbon tertentu, sebagai pengkaji utama pengkaji Tsing Bohu, ahli geologi mikro di agensi sains kebangsaan Australia, CSIRO, menjelaskan dalam temu bual dengan Anna Salleh dari Syarikat Penyiaran Australia. Melangkah ke hadapan, Bohu berkata penyelidik berharap untuk menggunakan kulat, yang dijumpai di medan emas di Australia Barat, sebagai pelacak macam-macam. Sekiranya spora hadir di kawasan tertentu, misalnya, pelombong mungkin dapat mengecilkan lokasi di mana mereka melakukan penggerudian penerokaan.
"Kulat terkenal kerana memainkan peranan penting dalam degradasi dan kitar semula bahan organik, seperti daun dan kulit, serta untuk berbasikal logam lain, termasuk aluminium, besi, mangan dan kalsium, " Bohu menerangkan "Kenyataan emas CSIRO." Tetapi emas tidak aktif secara kimia yang interaksi ini sama sekali tidak biasa dan mengejutkan-ia sepatutnya dilihat dipercayai. "
Menurut Rebecca Le May dari Australian Associated Press, F. oxysporum nampaknya berkembang lebih besar dan tersebar lebih cepat daripada kulat yang tidak diketahui berinteraksi dengan emas, yang bermaksud boleh ada kelebihan biologi untuk ditutupi emas. Namun, banyak butir-butir yang mengelilingi kulat tunggal tetap tidak jelas; seperti yang ditulis Le May, Bohu merancang untuk menjalankan analisis tambahan untuk lebih memahami hubungan organisma dengan emas dan menentukan sama ada kehadiran jamur menunjukkan deposit bawah tanah yang besar.
Australia adalah pengeluar emas kedua terbesar di dunia, tetapi ramalan mencadangkan industri tidak lama lagi akan menghadapi masalah jika deposit emas baru tidak dijumpai. Dalam siaran akhbar, saintis penyelidik dan ketua kajian saintis CSIRO, Ravi Anand, mencatatkan bahawa pelombong sudah menggunakan teknik penerokaan, termasuk pukulan rayap sampingan dan daun gum, untuk menyokong industri. Ia mungkin, katanya, bahawa kulat yang baru dijelaskan dapat digunakan bersama dengan alat ini untuk "menargetkan kawasan-kawasan yang berpotensi dengan cara yang kurang berpengaruh dan lebih hemat biaya daripada penggerudian."
Secara keseluruhan, laporan Salleh ABC, kulat boleh membantu industri perlombongan emas Australia dalam beberapa cara: Selain menggunakan organisma untuk mengesan emas dalam deposit bawah tanah, pelombong mungkin dapat menggunakannya untuk mendapatkan emas dari produk sisa seperti kumbahan dan elektronik buatan manusia.
Memperluas sains di sebalik interaksi kulat-emas, Joel Brugger, ahli geokimia di Universiti Monash yang tidak terlibat dalam kajian baru, memberitahu Salleh bahawa F. oxysporum boleh bertindak sebagai "laluan yang indah, " mengangkut emas dari kedalaman planet ke tanah yang lebih cetek dan mudah ditebang. Untuk mencapai ini, kulat mengoksidakan unsur tersebut, menjadikannya kehilangan elektron, tumbuh lebih larut, dan, akhirnya, bergerak lebih dekat ke permukaan Bumi.
Brugger menyimpulkan, "Kulat mungkin sangat kritikal dalam menggerakkan emas."
