"Oh bandar anda! Oh rumahmu! Oh, rakyatmu! "Tulis seorang penyair dari Sumer purba, menggambarkan masa gelap di tanah yang akan menjadi Iraq. Tenggelam yang berusia 4, 000 tahun itu semuanya sangat kontemporari pada bulan April lalu apabila mogok Baghdad menyerbu Muzium Negara Iraq, memecahkan kepala dari patung-patung purba, fail-fail yang dilancarkan dan dibuat dengan sejumlah artifak tak ternilai yang tidak diketahui. Walaupun permintaan daripada kurator Iraq, pasukan AS tidak mempunyai perintah untuk campur tangan. "Kegawatan turun ke atas tanah, " meratapi ahli sejarah Sumeria. "Patung-patung yang ada di perbendaharaan telah ditebang. . . terdapat mayat yang terapung di Efrat; brigand menjelajah jalan raya. "
Selama lapan dekad, ahli arkeologi telah mendepositkan beribu-ribu artifak dan manuskrip di muzium, mendokumentasikan 10, 000 tahun tamadun yang memberikan penulisan dunia, matematik dan pelbagai teknologi-dari jalan berturap dan roda yang mengalir ke pemerhatian astronomi. Walaupun 20 tahun perang, penindasan dan sekatan ekonomi di Iraq, ahli arkeologi terus bekerja di dataran antara sungai Tigris dan Euphrates. Ia adalah di bandar-bandar sedemikian seperti Uruk, Ashur, Babylon, Hatra dan Samarra yang pertanian kompleks, literasi dan perdagangan antarabangsa yang teratur berasal. "Ia adalah tempat yang paling luar biasa, " kata arkeologi John Russell dari Massachusetts College of Art. "Orang-orang di sana mengumpulkan semua peradaban. Dan ia kelihatan seperti kita. "
Pada bulan Mac, ketakutan bahawa muzium itu mungkin rosak oleh pengeboman Gabungan, kurator memindahkan banyak 170, 000 benda ke stor bawah tanah dan peti besi. Tetapi dalam masa beberapa jam setelah ketibaan askar Amerika Syarikat, pencuri dan pencuri mahir mengatasi beberapa pengawal Iraq di muzium dan menuju ke bilik stor. Sejak itu, beberapa objek penting telah dibawa kembali ke muzium berkat penyiaran radio mendesak pulangan mereka, tetapi sempadan Iraq yang baru dibuka akan memudahkan para pencuri untuk memberi artifak kepada pasaran antik antarabangsa. Antara objek yang paling berharga: Warka Vase, sekeping batu kapur suci dari Uruk; kepala marmar Poseidon; dan ukiran gading Asyur. Para ulama pada awalnya membandingkan kerugian dengan pemusnahan Perpustakaan Alexandria. Pada 29 April, Donny George, pengarah penyelidikan untuk Dewan Antikuiti Negeri Iraq, memanggil penjarahan "jenayah abad ini. Dan bukan hanya kerugian bagi rakyat Iraq, tetapi kerugian untuk semua manusia. "
Pada akhir April, di tengah laporan bahawa kerugian mungkin tidak banyak seperti yang pertama ditakuti, ahli arkeologi, pakar pemuliharaan dan wakil muzium-yang bekerja dengan Interpol, FBI dan Unesco-mengumumkan rancangan untuk membatalkan penjualan artifak budaya Iraq dan menggalakkan pulangan mereka, dan untuk membantu kerugian inventori Iraq, cari objek yang dicuri dan membaiki kerosakan yang rosak. "Kita perlu melakukan banyak perkara serentak, " kata Ketua Pengarah Unesco, Koichiro Matsuura. "Kita perlu membuat usaha ini."
URUK
KOTA WARISAN BERKENAAN 4900 SM - AD 300
Uruk adalah salah satu pusat bandar besar manusia pertama-bandar terbesar di Sumer-lima milenia yang lalu. Ia disebut dalam Alkitab sebagai Erech, dan para ulama menganggapnya sebagai tempat dimana tulisan dan literasi pertama berkembang. Barges dan bot menyapu terusan buatan manusia bersempadan dengan istana yang berhias dengan berani, kuil batu kapur dan taman mewah, membawa bijirin dan bulu dari tanah ladang di sekitarnya, batu dari kuari di utara dan lapis lazuli dari Afghanistan. Beribu-ribu orang-imam, pedagang, ahli tulis, tukang, buruh-ramai di dalam rumah mudbrick di kota ini yang dibina di atas EuphratesRiver di tenggara Iraq.
Ketika penghuni pertama Uruk tiba hampir 7, 000 tahun yang lalu, lembah Eufrat mengosongkan lumpurnya menjadi sebahagian besar dari rawa-rawa yang meluas ke pantai Teluk Parsi. Orang-orang membina pondok-pondok lumpur dan hampir sama dengan yang dibina oleh Marsh Arab hari ini. Pondok-pondok yang merosot dan yang baru dibina di tapak lama, lapisan yang berlangsung lebih dari 1, 500 tahun dan ketinggalan deposit sekitar 550 kaki tebal.
Dua milenia kemudian, Uruk adalah bandar paling terkenal di Sumer, bahagian selatan tanah yang dikenali sebagai Mesopotamia. Kompleks Atemple merayakan dewa-dewi rakyat-terutamanya dewi cinta yang memberikan kehidupan, Inana. Pengrajin kerajinan menghasilkan pemegang dupa patung dan perak. Perdagangan dengan komuniti di Euphrates dan Teluk melambung.
Untuk menjejaki semua barang dan perkhidmatan, pedagang dan imam memerlukan cara untuk merekodkan kontrak. Kaedah yang lama dan rumit adalah untuk menyemburkan angka tanah liat yang mewakili kambing, jelai dan sebagainya. "Sekitar 3200 SM, menggunakan buluh paya di mana-mana dan tablet tanah liat, kelas baru akauntan akauntan mula membuat improvisasi satu set simbol-simbol yang kini kita panggil cuneiform, kerana tanda berbentuk baji. Hanya beberapa ahli tafsir yang dipilih diajar sistem rumit, yang kekal sebagai bentuk komunikasi bertulis rasmi di Mesopotamia selama hampir 3, 000 tahun, ketika abjad bahasa Aram dan bahasa-bahasa lain menggantikannya.
Apa yang bermula sebagai kaedah perakaunan yang berguna akhirnya menghasilkan kesusasteraan. Epik sastera yang pertama yang ditulis kira-kira 4, 500 tahun yang lalu di atas tablet tanah liat yang kini berada di BritishMuseum di London, menceritakan tentang Raja Gilgamesh dan perjalanannya yang sia-sia untuk mencari keabadian.
Literasi dan lokasi tidak semestinya memberi Uruk kuasa ke atas saingannya bandar Sumeria. "Mendaki di dinding Uruk, " tegas pengulas epik Gilgamesh. "Berjalan bersama, saya katakan; menganggap teras asas dan memeriksa batu itu; bukankah ia tidak dibakar bata dan baik? "Itu cukup bagus untuk bertahan sehingga penggali Jerman mengungkap tembok itu seabad yang lalu.
Uruk bukan tempat yang mudah untuk ahli arkeologi. Eufrat lama telah meninggalkan tapak ini, memindahkan katilnya yang tersembunyi di barat. Sekelilingnya adalah dataran rata yang pecah hanya oleh kampung berdebu sesekali atau runtuhan rumah. Suhu musim panas pada tengah hari boleh mencapai 120 darjah Fahrenheit, kemudian terjun pada waktu malam hingga berhampiran pembekuan. Runtuhan kuno Uruk, ditinggalkan runtuh selama 1, 700 tahun, kini terdiri daripada hampir dua batu persegi gundukan, hasil dari 200 generasi membina jalan baru, rumah, kuil dan istana di atas yang lama.
Di tempat yang gersang ini, sukar untuk membayangkan terusan dan taman-taman, terutamanya di sebuah bandar yang dibina dengan bata lumpur yang mudah dibubarkan. "Ahli arkeologi tidak fikir struktur seperti itu mungkin; terlalu banyak air akan memusnahkan mereka, "kata Margarete van Ess dari Institut Arkeologi Jerman di Berlin. Tetapi dia dan pasukannya, yang telah menggali di Uruk selama tiga tahun yang lalu, kini yakin bahawa ahli tulis di bandar itu bukan hanya penggalak sivik. Menggunakan magnetometer untuk mengesan gangguan dalam medan magnet di bawah tanah, van Ess dan rakan-rakan telah memetakan apa yang mereka percaya adalah kanal purba di bandar ini. Jalan, terusan dan bangunan mempunyai tandatangan magnet yang berbeza, membolehkan van Ess membina gambar Uruk. "Anda boleh memvisualisasikannya sebagai sebuah bandar taman, " katanya. (Perang digantung van Ess 'kerja, dia berharap lokasi terpencil Uruk telah melindunginya.)
Kuasa Uruk merosot di bahagian kedua milenium ketiga BC; kota ini menjadi mangsa penceroboh dari utara-Akkadia, Gudean dan Elamite. "Mereka merampas dermaga dan sempadan kamu, " merungut seorang penulis purba. "Teriakan berdering, jeritan bergema. . . . Mengawal keledai dan perisai telah ditubuhkan, mereka menyewa temboknya. "Asu penaklukan raja membina semula bandar itu, tetapi oleh AD 300 ia telah hilang.
ASHUR
SOUL ASSYRIAN EMPIRE'S 2500 SM - 614 SM
Pengepungan ashur pada tahun 614 SM adalah panjang dan berdarah. Medes yang menyerang memaksa pintu gerbang kota, kemudian memerangi tangan pengawal bandar untuk menyeberangi jalan sempit dan bengkok sehingga mereka sampai ke daerah suci di atas tebing di atas TigrisRiver. Tidak lama kemudian ziggurat seperti piramid, kuil dan istana pusat rohani Empayar Assyria terbakar.
Ini adalah akhir dramatik kepada metropolis berusia 2, 000 tahun yang pernah menyaingi Athens dan Rom dalam kehebatan dan kepentingannya. Ashur, di tebing barat Tigris di utara Iraq, telah diselesaikan 4, 500 tahun yang lalu sebagai sebuah bandar perdagangan sederhana yang dikendalikan oleh orang-orang keusahawanan. Mereka menyembah patung-patung dewa, termasuk nama yang mereka ambil untuk bandar mereka. Ini Assyrian awal menjalankan perdagangan berkembang maju yang sampai ke Turki hari ini. Selalunya dikuasai oleh pemerintah asing, mereka biasanya lebih berminat untuk mendapatkan keuntungan daripada politik. Itu berubah kira-kira 800 SM, apabila keluarga berkuasa di bandar itu menggerutu untuk tindakan ketenteraan untuk melindungi laluan perdagangan yang diancam oleh negara jiran yang berperang. Dengan teknologi dan organisasi mereka yang unggul-termasuk kereta kuda, pedang besi dan tentara tetap-Asyur mengambil jalan balik dan mendapat cita rasa empayar pertama mereka.
Diperkenalkan, serangkaian penguasa yang berkuasa memecah negeri-negeri yang lebih kecil dan lemah, memusnahkan kota Lachish di Judea setelah pengepungan yang panjang pada tahun 701 SM, mengancam suku-suku di dataran tinggi Iran dan akhirnya menguasai tuan-tuan Nubia Mesir. Menjelang abad ke-7 SM, Empayar Assyria yang dihasilkan merangkumi penduduk yang besar dan beraneka ragam, kerajaan multikultural besar yang pertama dalam sejarah. Walaupun raja-rajanya sering dipujuk, kerajaan juga dicirikan oleh perdagangan damai, toleransi keagamaan, diplomasi dan politik propaganda yang kuat.
Menjelang 863 SM, ibu kota Assyria bergerak dari Nimrud berhampiran ke Nineveh, tetapi raja-raja masih bertakhta dan dikebumikan di Ashur. Bandar lama itu adalah lorong jalan memutar dengan rumah-rumah yang elegan tersembunyi di belakang dinding tanpa jendela yang tinggi. Rumah-rumah yang lebih kecil dipenuhi dengan kuil-kuil, seperti yang mereka lakukan terhadap masjid-masjid di bandar-bandar lama Iraq hari ini. Terdapat sistem kumbahan, tetapi "balang biasa atau sampah makanan biasa-dibuang ke jalan-jalan, " kata Peter Miglus, seorang ahli arkeologi di Universiti Heidelberg yang telah menggali tapak di Ashur sejak tiga tahun yang lalu. Kapal dan tongkang yang dimuatkan dengan bijirin, kayu, batu, kulit dan wain, yang dibawa dari seluruh empayar, menyerbu dermaga besar di TigrisRiver.
Menjelang 700 SM, bandar ini membanjiri 34 kuil besar. Daerah suci Asyur terletak di hujung timur laut, di atas bukit batu yang memanjang ke Tigris. Berikut adalah tempat suci purba dewi Inana-dewi yang sama yang dihormati di Uruk-dan tuhan Ashur. Tiga ziggurats naik ke langit jauh di atas sungai yang bergerak pantas di bawah. Terlihat dari Tigris, bandar itu adalah pemandangan yang mempesonakan. Ia kelihatan tidak dapat ditembusi, juga terletak di tebing yang tinggi, dengan dua setengah batu tembok tebal. Pengawal bersenjata, memakai janggut berkerik panjang yang digemari oleh orang Asyur, ditempatkan di pintu gerbang kota. Namun pada tahun 614 SM, orang-orang Medes-penduduk dari Iran hari ini menyerang Empayar Asyur dan membazirkan kepada Ashur yang diperkuat. Ramai ulama berpendapat bahawa Medes melancarkan serangan kejutan ke atas bandar ketika tentera Assyrian sengit berjuang di tempat lain.
Tetapi Miglus dan pasukannya, bersama-sama dengan penyelidik Barat dan Barat, telah menyusun penerangan alternatif zaman akhir Ashur. Mereka telah menemui sebuah terowong yang belum selesai yang kemungkinan besar dibina oleh Medes untuk menembusi pertahanan kota yang hebat; bahawa Medes mempunyai masa untuk membina terowong mencadangkan pengepungan itu agak panjang. Berdasarkan penggaliannya, Miglus melukis gambaran yang sangat baik mengenai persiapan Ashur untuk pengepungan itu dan akhir yang mengerikan. Dia percaya penduduk bandar itu memasuki ladang-ladang istana yang luas ke dalam lumbung, seolah-olah menunggu para usurpers, dan jam terakhir Ashur adalah huru-hara jalan-jalan, memecahkan mayat-mayat dan membakar bangunan-bangunan.
Malangnya, penempatan kuno sekali lagi dikepung. Dua tahun yang lalu, kerajaan Saddam Hussein memulakan kerja di empangan yang akan membanjiri banyak Ashur dan semua lembah di bawah ini, yang mengandungi lebih dari 60 tapak Asyur penting, yang kebanyakannya tidak pernah ditinjau atau digali. Berita itu menghancurkan Miglus, yang bekerja lebih dari sepuluh tahun untuk mendapatkan izin untuk menggali di Ashur. "Saya tidak percaya, " katanya. Sekiranya empangan itu selesai, tasik yang luas akan melelap di stesen penyelidikan Miglus-kini tinggi di atas tebing di atas Tigris-dan Ashur akan berubah menjadi beberapa pulau berlumpur yang berpuncak dari takungan. Patung-patung, perpustakaan tablet cuneiform, dan beratus-ratus bangunan tidak dicuci akan melebur ke dalam lumpur jika rancangan itu berjalan ke hadapan.
Walau bagaimanapun, empangan besar, jika siap pada tahun 2006 seperti yang dijadualkan, akan membawa air dan elektrik ke Baghdad. Air di Tigris adalah rendah, hasil daripada satu siri bendungan Turki hulu yang menyerapnya sebelum ia dapat sampai ke Iraq. Dan di rantau ini yang miskin, pembinaan empangan akan menyediakan beratus-ratus pekerjaan yang sangat diperlukan.
Sebelum perang, pegawai-pegawai Iraq menyatakan mereka akan membina sebuah peti simpanan yang akan mengelilingi seluruh tapak dan melindunginya dari kenaikan air, tetapi kos untuk projek itu akan menjadi sangat besar. Ketika pasukan Unesco melawat Iraq pada November lalu, kerja di empangan itu berjalan dengan baik, tanpa rencana untuk struktur pelindung. Donny George mengatakan pembinaan telah berhenti; sama ada ia akan bermula lagi tidak ada yang boleh mengatakan. Sekiranya selesai, perairan yang semakin meningkat akan memusnahkan semua jejak hati Asyur purba.
BABYLON
GATE OF GODS 1800 SM - AD 75
Sedikit kata-kata membangkitkan seperti banyak gambar dekaden kuno, kemuliaan dan azab nubuatan seperti "Babylon." Namun tempat sebenar-50 batu selatan Baghdad-rata, panas, sepi dan berdebu. Di sebalik pembinaan semula kecil-kecilan dari Gerbang Ishtar, jubin berwarna biru yang terang-terangan itu memudar dan perarakan pelepasan haiwan terancam dan pecah, kedai cenderahati yang suram menawarkan patung-patung plastik kecil dari singa terkenal Babylon dan T-shirt yang membawa palsu cuneiform. Gerbang Ishtar sebenar, yang dibina oleh Nebuchadnezzar II sekitar 600 SM, telah diangkut ke Berlin oleh ahli arkeologi abad yang lalu. Pengunjung harus memvisualisasikan di antara gundukan tanah runtuh bandar raya yang luas dan kosmopolitan, suci seperti Mekah, kaya dengan Zurich, seperti yang dirancang dengan baik sebagai Washington. Menara Babel kini menjadi lubang paya. Meningkat di atas timbunan batu bata sedih adalah sebuah istana yang dibina pada tahun 1987 oleh Saddam Hussein, yang sering menyatakan persaudaraan dengan Nebukadnezar.
Dengan zaman raja (604-562 SM), Babilon sudah mempunyai sejarah yang kompleks yang membentang 1150 tahun kepada Raja Hammurabi, yang mencatatkan kod hukum dengan 282 undang-undang sekitar 1750 SM Nebuchadnezzar mewarisi sebuah kota yang bebas dari penguasaan Asyur-Nineveh dan Asyur runtuh ke utara-dan belum lagi diancam oleh kekuatan Persia yang semakin berkembang di dataran tinggi Iran ke timur. Peraturan Babil membentang dari kaki dataran itu melintasi Mesopotamia ke Laut Mediterranean.
"Babylon adalah sebuah bandar di mana hidupnya cantik, jadi tablet cuneiform memberitahu kita, " kata Giovanni Bergamini, ahli arkeologi di Universiti Itali di Turin yang menggali tapak sebelum Perang Teluk pertama. "Ia adalah sebuah kota yang bebas untuk pelarian, kota suci, sejenis Yerusalem." Perkataan "Babel" itu sendiri bermaksud "pintu masuk para dewa." Banyak kuil yang diselenggarakan oleh kasta para imam yang melayani dewa-dewa Mesopotamia dan pengikutnya . Papak batu diaspal jalan-jalan lebar; Pintu dan dinding yang tinggi menonjolkan segi empat tepat 1.6 persegi persegi bandar; dan sebuah jambatan besar meluas di Efrat, yang mengalir di tengah-tengah kota.
Candi yang paling rumit, di pusat bandar, didedikasikan untuk Marduk, tuhan patriik Babylon, namanya terlalu suci untuk bercakap. Berdekatan, naik 300 kaki, adalah ziggurat yang dicat dan dicat dengan tujuh warna yang dipanggil Etemenanki- "asas surga dan bumi" - yang dipanggil oleh orang-orang Yahudi Menara Babel. Semasa perayaan musim bunga-semacam Mardi Gras dan Minggu Suci dilancarkan menjadi satu-raja mengetepikan mahkota dan sujud sendiri sebelum patung Marduk. Kemudian imam besar menampar raja untuk menghapuskan dosa-dosanya. Para peziarah mendambakan jalan-jalan, dan patung-patung dewa yang dibawa oleh orang-orang dari seluruh Mesopotamia dibawa oleh orang ramai menyanyikan lagu, dibawa ke sungai dan diletakkan di atas kapal, kemudian dengan keramaian membawa kereta ke sebuah kuil khusus di bahagian utara kota.
Di tengah-tengah semua perayaan ini adalah kemelut perniagaan yang tidak berhenti-henti. Bergamini telah menggali kawasan yang mungkin berfungsi sebagai bank. "Ini adalah bandar perdagangan, " katanya. "Karavan dan kapal membawa kargo kayu yang diimport, perak, emas, gangsa, gading, kemenyan, marmar, wain dan bijirin, sayuran dan buah-buahan dari semua jenis."
Bangunan-bangunan yang suci dan sekular dihiasi dengan batu-batu bata yang cerah dalam blues berani, merah dan sayur-sayuran. Angka-angka haiwan yang aneh-melambangkan naga panjang-leher dan kuil yang dihias lembu-lembu yang elegan, pintu pagar dan istana. Haiwan-haiwan ini "adalah simbolik dan ajaib, " kata ahli arkeologi Itali itu, dan bertentangan dengan sekumpulan batu-batu yang teruk dan berperang yang melapisi tembok istana Asyur.
Pembelajaran sangat berharga, dan astronomi dan matematik sangat dihormati. "Terdapat ideologi kebebasan, keadilan, keamanan, " kata Bergamini. Seperti yang dinyatakan oleh nabi Daniel, Babel membanggakan tumpuan orang bijak yang disokong oleh istana dan kuil. Tetapi ideologi tidak selalu sepadan dengan realiti. Tentera Babilonia memecat Yerusalem (antara banyak bandar), membutakan seorang penganut Yahudi yang memberontak, mengatasi banyak bangsa dan berperang dengan penuh kejam di sepanjang peralihan pergerakan Babylonia. Namun, orang asing seperti Daniel (yang mengagumi mahkamah kekaisaran dengan tafsiran nubuatannya tentang impian Nebuchadnezzar) naik ke tahap tinggi dalam kerajaan, walaupun status asal mereka sebagai tawanan.
Selepas kematian Nebuchadnezzar pada tahun 562 SM, perjuangan tujuh tahun untuk kuasa bermula. Nabonidus menguasai, tetapi raja baru menjadi tuhan kepada tuhan bulan Sin-dewa yang tidak popular di kalangan konservatif tempatan-dan berundur ke sebuah bandar padang pasir yang jauh. Sementara itu, Persia semakin kuat dan lebih covetous dari jirannya.
Menurut ahli sejarah Yunani Herodotus, tentera Parsi yang diketuai oleh Cyrus mengejutkan penduduk yang tidak sadar Babel. Walaupun musuh melanggar pertahanan luar kota, Herodotus menulis, orang-orang "terlibat dalam perayaan, menari terus dan meriah." Raja Parsi memasuki Babel dengan kemenangan, melarang penjarahan dan membebaskan orang Yahudi. Dia kemudian pergi ke penaklukan yang lebih besar sejauh Greece, dan orang asing Parsi dan Yunani (Alexander the Great meninggal di sana) mengawasi keburukan lambat Babylon. Sekitar AD 75, para imam generasi terakhir mencatatkan pemerhatian astronomi dalam cuneiform, dan bandar yang hancur ditinggalkan.
Percubaan yang paling baru-baru ini untuk meningkatkan Babel berlaku pada tahun 1987 ketika, di bawah perintah Saddam Hussein, beberapa bahagian istana Nebuchadnezzar telah dibina semula. Tetapi tanah masin dan meja air yang semakin meningkat telah memusnahkan tembok baru, menyebabkan mereka retak dan memutar asas yang rapuh, purba di bawah. Bergamini berkata beliau dan ahli arkeologi lain tidak dapat menghalang kebodohan ini. "Itu perkara yang tidak masuk akal - perkara yang betul adalah memusnahkan tembok [baru]." Tidak sukar untuk membezakan lama dari yang baru: setiap bata baru dicap dengan nama Saddam. Dan Saddam bukan satu-satunya yang meletakkan tanda di tempat ini: pada bulan April, sekurang-kurangnya satu tangki AS melancarkan beberapa tembikar purba dalam perjalanan ke Baghdad.
HATRA
KOTA KAMI DAN LADY 400 SM - AD 300
Ketika babylon hancur kembali ke debu, sebuah kota yang kurang dikenal 225 kilometer barat laut telah pecah dengan tradisi agama kuno Mesopotamia. Di dataran yang suram di barat Euphrates, Hatra bermula sebagai lubang penyiraman dengan mungkin sebuah kuil kecil. Pada ketinggiannya pada abad pertama dan kedua AD, Hatra merangkumi 750 ekar, sebuah kota yang elegan berkumpul di sekeliling teras suci tiga kuil besar, semuanya dilindungi oleh tembok kota yang masih terlihat hari ini.
Ini adalah tempat yang aneh dibuat. Dengan tiang batu, gerbang anggun dan patung-patung klasik, ia menyerupai sebuah kota Rom yang sangat dipelihara. Tetapi melihat dengan lebih dekat mendedahkan bahawa gerbang membawa kepada pavilion yang terbuka mengingatkan khemah-khemah besar yang disukai oleh penguasa Parthian yang berasal dari Persia pada tahun 100. Walaupun Hatra duduk di dua empayar besar zaman Rom dan Parthian-gaya Mesopotamia lama masih jelas. Satu kuil mempunyai pintu masuk yang luar, yang direka supaya orang awam di luar tidak dapat melihat sekeliling suci, yang juga khas kuil-kuil di Uruk, Ashur dan Babilonia. Prasasti dalam bahasa Aramaik-bahasa rantau dan juga Kristus-menunjukkan kota itu diperintah oleh "Raja Arab, " merujuk kepada puak-puak padang gurun nomad yang menyebarkan utara dan menetap.
Campuran yang luar biasa ini memberi Hatra sebuah bakat artistik udara kosmopolitan-Rom yang bertemu dengan nomad Arab dan gaya Persia dengan sedikit Babylonia. "Ia sangat rumit, " kata Roberta Venco Ricciardi, ahli arkeologi di Universiti Turin di Itali yang menggali di Hatra pada tahun 1980-an dan lewat 90-an. Terdapat sedikit mengenai Hatra dalam rekod sejarah, tetapi Ricciardi dan ahli arkeologi Iraq memberikan gambar yang lebih lengkap. Dalam satu rumah patrician dia menggali, sebagai contoh, "ada lukisan di mana-mana, " katanya. Dinding ditutup dengan adegan berburu gazelles dan babi hutan, dalam merah, kuning dan hitam. Lukisan-lukisan itu, katanya, disimpan di laman web ini, bukan di Baghdad, jadi mereka mungkin selamat.
"Saya percaya ini adalah pusat agama yang sangat penting, " kata Ricciardi. "Terdapat perdagangan, tetapi itu bukan sebab utama kejayaan Hatra." Para ulama terkejut mengenai apa yang disembah para peziarah. Inskripsi hanya menawarkan petikan: pantheon dihormati "Tuhan kita, Our Lady dan Anak Tuhan kita." Ricciardi percaya "Tuhan kita" adalah rujukan kepada Shamash, tuhan matahari yang terkenal di Sumeria; tidak ada yang mengetahui identiti dua dewa yang lain. Seorang ahli arkeologi Iraq berpendapat bahawa kultus berasal dari Arab; jalan masuk yang mengelilingi satu kuil, katanya, adalah satu tanda bahawa para penyembah mengelilingi tempat kudus-seperti perletakan kuil Kaabah di alun-alun di Mekah, sebuah amalan Arab kuno yang mendahului masa Muhammad.
Selepas AD 300, Hatra ditinggalkan. Ahli arkeologi Iraq telah menemui bukti yang lemah bahawa pintu gerbang utara kota itu dimusnahkan pada masa itu. Nampaknya para pahlawan Sassanian-satu lagi gelombang penceroboh dari dataran Iran-menyapu di bandar. Kerajaan baru mereka, dengan agama negara Zoroastrianisme, sistem kepercayaan monoteistik dari dataran tinggi Iran dan Afghanistan yang menekankan perjuangan antara baik dan jahat, mungkin kelihatan tidak baik di tempat perhimpunan utama bagi kafir, kata Ricciardi. Apa pun sebabnya, Hatra turun ke padang pasir. Lokasi terpencil telah menyebabkan ia tidak terganggu.
SAMARRA
VERSAILLES CALIPH AD 836 - 892
Minaret lingkaran bata luar biasa dari Samarra naik 170 kaki ke langit biru terang utara-tengah Iraq, 80 kilometer barat laut Baghdad. Dibina di sebelah masjid besar pada tahun 850, ketika orang Eropah masih menegakkan gereja-gereja kasar, menara itu memberikan gambaran ke dalam kemuliaan salah satu kota yang paling luas di era prasejarah dan salah satu tapak arkeologi terkaya di dunia. Meliputi hampir 20 batu persegi, Samarra dibesarkan hampir semalaman ke ibukota Abbasiyyah Abbasiyah (keturunan Abbas, paman Muhammad), hanya jatuh ke dalam pembusukan kurang dari satu abad kemudian.
"Sebuah kota cendawan, " adalah bagaimana seorang ahli arkeologi Alastair Northedge di University of Paris, menggambarkan metropolis yang berakar di sekitar 200, 000 orang, lebih daripada 20, 000 rumah, beratus-ratus barak tentera dan berpuluh-puluh istana, semuanya dibina dalam masa dua tahun. Dia hanya menyelesaikan kajian selama 20 tahun tentang Samarra, menggunakan gambar udara British dari tahun 1950-an, imej-imej pengintip AS dari '60-an dan kaji selidik tanahnya sendiri. "Di Samarra, segala-galanya besar, dan sentiasa ada lagi, " kata Northedge mengenai masjid dan istana di bandar itu.
Sehingga abad kesembilan, Samarra, dengan tanah ceteknya dan padang pasir yang berdekatan, telah menjadi tempat yang tidak menarik untuk semua orang tetapi raja-raja Sassanian (AD 224 hingga 640) memburu. Empat rizab memburu besar-satu dengan dinding lumpur 12 batu panjang-dipenuhi dengan gazell, keldai liar, singa dan mangsa lain. "Ia seperti Versailles, " kata Northedge. "Binatang-binatang itu digeledah di hadapan raja, yang kemudian membunuh mereka."
Memburu juga menarik seorang khalifa yang tinggal di Baghdad tiga abad kemudian. Pada tahun 834, Khalifah al-Mu'tasim meninggalkan bandar raya yang kaya tetapi ramai dan bergerak ke barat laut ke ruang terbuka Samarra, sebuah perkataan yang bermaksud "dia yang melihatnya gembira." Tetapi tindakannya bukan hanya untuk memburu. Pasukannya, yang terdiri daripada sebahagian orang Arab yang bergelora dari tengah Asia, telah menyebabkan masalah di Baghdad, dan langkah itu telah meredakan ketegangan.
Untuk dua tahun yang akan datang, kegilaan pembinaan mengatasi kawasan sempadan yang berdekatan dengan TigrisRiver. Jalan-jalan yang meluas dihubungkan untuk batu untuk memberikan pergerakan mudah tentera khalifah yang lebih daripada 50, 000 Turki, Mesir, Iran dan Arab. Askar membawa isteri dan keluarga mereka, dan pedagang membawa barang-barang mereka. Al-Mu'tasim dan penggantinya membina istana dengan halaman besar dan air pancut. Penyair, beberapa di antaranya terkenal bahkan hari ini di dunia Arab, berbondong-bondong ke taman-taman keseronokan baru untuk menulis tentang kemuliaan Allah dan cinta dan kecantikan. Orang lain seperti Abu al-'Anbas al-Saymari memuji wain dan menulis secara bersemangat tentang keseronokan erotik dan membantu pencernaan. Artisans mencipta fuezes stucco yang hebat dengan reka bentuk abstrak. Jubin berlapis, yang menjadi ruji bangunan Islam, mula-mula dibuat di sini. Panel kaca biru - kebaharuan yang hebat-menghiasi dinding masjid pusat, dan para jemaah kagum melihat antara satu sama lain melalui bahan ajaib ini.
Tidak seperti Louis XIVat Versailles, Al-Mu'tasim tidak memaksa kerajaan muflis dalam pembinaan Samarra. Ahli arkeologi dan ahli sejarah menganggarkan bahawa kelima atau kurang hasil tahunan negeri pergi ke projek itu. Parti-parti yang mewah memakan sebahagian besar dana negara: salah satu istana yang paling rumit di Samarra, misalnya, hanya menghabiskan seperempat daripada apa yang telah dibayar untuk satu pihak berkhatan yang sangat rumit untuk putera. Sebahagian istana Al-Mu'tasim telah dipulihkan oleh kerajaan Saddam. Bilik-bilik yang melengkung memancar dari kolam bulat dengan diameter 215 kaki, yang airnya telah menyediakan tempat perlindungan yang mengalu-alukan untuk para ahli istana semasa panas musim panas yang sengit. Tetapi selepas AD 860, pertikaian berturut-turut, pembunuhan dan kekacauan pasukan telah berakhir dengan Samarra.
"Ini adalah salah satu ciptaan Islam yang hebat, " kata Northedge. Malangnya, beberapa artifak spektakular Samarra berada di NationalMuseum ketika ditangkap pada bulan April dan mungkin hilang selama-lamanya. Tetapi kebanyakan bandar tetap tidak dibeli. Ahli-ahli arkeologi hanya boleh berharap bahawa contoh-contoh yang tersisa daripada era seni dan kehidupan intelektual yang kaya di Iraq itu tersembunyi dengan selamat.
Penjejakan Rampasan
Dalam beberapa hari kecurian muzium, para pakar bimbang bahawa artifak telah melepasi sempadan Iraq yang baru dibuka dan sedang ditawarkan untuk dijual
Memulihkan artifak yang hilang dan dirompak dari bayang-bayang yang dipanggil peradaban bermakna tinggal satu langkah di depan pasaran hitam yang maju untuk barang antik. Gabungan pakar dan arkeologi global telah berjanji untuk membantu Iraq membina semula institusi kebudayaannya yang dijarah, inventori kerugian dan membantu memulihkan barang antik yang rosak. Pada masa akhbar, 3000 SM Warka Vase suci (kanan), dengan pemandangan ukiran Uruk, masih hilang dari muzium Baghdad. Nasib cuneiform stela (di atas) dari Babel, kucing terra-cotta 1700 SM (di bawah kanan) dan AD 200-200 relief batu dicat (di bawah) tidak diketahui.
