Pada hari ini 83 tahun yang lalu, salah satu penemuan perubatan paling tidak terduga dalam sejarah manusia terjadi: Ahli sains Scotland, Alexander Fleming bangun untuk menemui cetakan yang tumbuh di salah satu hidangan petriya. Melihat dekat, dia menyedari bahawa di mana pun bentuk acuan semakin berkembang, bakteria staphylococci yang dia kultur telah mati. Dia menghabiskan masa sedekad seterusnya mengembangkan acuan penicillium dan cuba untuk mengasingkan antibiotik ia disekera. Bahan yang dia sebut sebagai penicillin akan menjadi antibiotik yang paling penting di dunia, menyelamatkan berjuta-juta nyawa yang bermula pada Perang Dunia II.
Muzium Sejarah Amerika bernasib baik untuk menjadi rumah kepada hidangan petri asal di mana Fleming mendapati acuan itu. Untuk memperingati penemuan yang luar biasa ini, The List minggu ini adalah ringkasan artifak yang diadakan di koleksi Smithsonian yang mewakili beberapa penemuan perubatan paling penting dalam sejarah.
1. Tube X-ray Awal: Pada tahun 1895, Wilhelm Roentgen, seorang ahli fizik Jerman, sedang bereksperimen dengan lulus arus elektrik melalui tiub vakum kaca apabila dia melihat cahaya hijau yang aneh di sekeping kadbod yang terletak di meja kerjanya. Dia tidak lama lagi mendapati bahawa sinar "x" yang tidak dapat dilihat telah hilang daripada tiub, menyebabkan barium pendarfluor yang dia dicat pada kadbod untuk bersinar. Dalam beberapa minggu, dia menggunakan tenaga yang baru ditemui untuk mengambil gambar tulang tangan isterinya, menghasilkan imej X-ray pertama dalam sejarah.
2. Vaksin Polio Salk dan Syringe: Pada separuh pertama abad ke-20, polio adalah penyakit yang tidak terkawal yang menjejaskan berjuta-juta di seluruh dunia, tanpa penawar yang diketahui. Percubaan eksperimen dengan virus hidup sebagai kanak-kanak yang dijangkiti secara rutin vaksin. Pada tahun 1952, seorang virologi muda di University of Pittsburgh bernama Jonas Salk telah membangunkan vaksin menggunakan virus yang terbunuh; dengan beberapa sukarelawan yang bersedia disuntik dengannya, subjek manusia pertamanya termasuk isterinya, anak-anak dan dirinya sendiri. Percubaan bidang berikutnya menunjukkan vaksinnya menjadi selamat dan berkesan, yang membawa kepada pembasmian polio di Amerika Syarikat, satu pencapaian utama dalam memerangi penyakit berjangkit.
Jantung Buatan Liotta-Cooley. Photo courtesy of American History Museum
3. Jantung Manusia Pertama Buatan: Penyelidikan serius ke dalam mekanisme untuk menggantikan hati manusia bermula seawal tahun 1949, dan dalam beberapa eksperimen, hati haiwan berjaya diganti dengan buatan untuk jangka masa yang singkat. Tetapi tidak sampai 4 April 1969, ketika Haskell Karp lay mati akibat kegagalan jantung di sebuah hospital di Houston, para doktor dapat berjaya mengimplikasikan jantung mekanik menjadi manusia. Pam pneumatik yang dihasilkan oleh Domingo Liotta telah diimplan oleh pakar bedah Denton Cooley, yang membolehkan pesakit menjalani hidup selama 64 jam sehingga pemindahan jantung manusia boleh didapati. Malangnya, Karp mati selepas menerima pemindahan hati yang sebenar disebabkan oleh jangkitan paru-paru.
4. Pengimbas CT Pertama-Tubuh Pertama: Robert S. Ledley, seorang biophysicist dan doktor gigi, adalah penyokong awal menggunakan teknologi komputer dalam penyelidikan bioperubatan, menerbitkan artikel mengenai topik ini seawal tahun 1959. Setelah menggunakan komputer untuk menganalisis kromosom dan protein urutan, dia berpaling kepada pengimejan badan. Pengimbas ACTA 1973nya adalah mesin pertama yang menggunakan teknologi CT (komputer tomografi) untuk mengesan seluruh badan sekaligus, menyusun imej x-ray individu untuk membuat gambaran komposit badan, termasuk tisu lembut dan organ serta tulang.
5. Penyelidikan DNA Rekombinan: Hari ini, pengubahsuaian genetik terlibat dalam segala-galanya daripada pembuatan insulin untuk menghasilkan tanaman tahan herbisida. Penyelidikan oleh Stanley Cohen dan Herbert Boyer antara 1972 dan 1974 menunjukkan bahawa gen dari satu jenis bakteria boleh dipindahkan ke yang lain membuka jalan untuk kemajuan masa depan dalam memanipulasi genom. Nota-nota tulisan tangan Cohen pada muka surat 51 buku nota ini, yang bertajuk "Outline for Recombination Paper, " memberi pandangan awal mengenai penemuan hebat ini.
