Untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim, kerana ia meresap semua kehidupan di Bumi, organisma perlu menggali gen mereka untuk menghadapi keadaan yang tidak mereka atau nenek moyang mereka telah berpengalaman dalam masa yang lama, jika pernah. Tetapi dalam tumbuhan tanaman, yang genomnya telah dilapis dan diselaraskan oleh pembiakan, gen ini mungkin hilang. Ini sebahagian besarnya berlaku untuk kebanyakan epal di dunia, kata Josie Glausiusz untuk National Geographic .
Seperti anjing, epal telah dibentuk secara genetik oleh tangan manusia. Para petani memilih dan memilih, menonjolkan ciri-ciri dan menekan orang lain untuk membuat tanaman yang sangat seragam dengan rasa, tekstur dan warna yang berlainan. "Tetapi dalam prosesnya banyak ciri yang mungkin masih gen berharga untuk ketahanan penyakit, katakan, atau toleransi panas-tertinggal, " kata Glausiusz.
Terdapat kira-kira 3, 000 spesies epal di dunia, namun petani cenderung berkembang hanya 15 dari ini. Dan apabila keadaan berubah, baka ini tidak mungkin dapat dijaga. Jadi untuk menyelamatkan tanaman kita, kata Glausiusz, saintis beralih kepada masa lalu.
Nenek moyang purba epal moden masih ada, dan salah satu spesies yang paling penting, Malus sieversii, tumbuh di Kyrgyzstan. Kepelbagaian genetik yang dilihat di Malus sieversii mengejutkan berbanding dengan epal yang dipelihara, kata Glausiusz, dan saintis berharap bahawa pokok ini, bersama-sama dengan pokok-pokok epal nenek moyang yang lain, akan dapat membekalkan gen yang boleh dibiakkan atau direkayasa ke dalam epal buatan kami untuk membantu mereka berkembang maju.
Dalam kisah National Geographic, Glausiusz meneroka beberapa usaha yang dibuat di seluruh dunia untuk menyelamatkan spesies ini. Seperti banyak spesies yang tidak memancing, ditanam atau ditanam dengan sengaja, Malus sieversii dan spesies epal nenek moyang lain terancam oleh kepupusan. Masa depan epal yang dipelihara bergantung kepada keupayaan kami untuk melindungi keturunan mereka.
