Ahli sejarah Robert Dallek telah belajar kepresidenan Amerika selama beberapa dekad. Dia adalah pengarang Nixon dan Kissinger, seorang finalis Hadiah Pulitzer; Kehidupan Belum Selesai, tentang John F. Kennedy; dan beberapa buku lain, termasuk terbaru The Peace of Peace, melihat kepimpinan di seluruh dunia dari 1945 hingga 1953. Sekarang, lima puluh tahun selepas perasmian Kennedy, Dallek mencerminkan bagaimana kuasa presiden telah berkembang.
Kawalan pengawalan dasar luar negeri Presiden kembali sebelum Kennedy menjadi Teddy Roosevelt. Tetapi apakah yang membuat 1960-an menjadi titik perubahan sebenar?
Apa yang menjadikannya titik perubahan ialah hakikat bahawa Perang Dingin adalah benar-benar di puncak. Persoalannya ialah sama ada kita akan dapat berurusan dengan Kesatuan Soviet dan persaingan komunis tanpa menjadi perang penuh, yang Kennedy dan gembira Khrushchev di pihaknya difahami tidak boleh dibenarkan. Dengan kedua-dua negara bersenjata dengan senjata nuklear, ia mungkin merupakan tindakan bunuh diri atau apa yang mereka panggil MAD, kemusnahan yang saling menjamin. Sudah tentu, kita mempunyai kelebihan yang signifikan terhadap Soviet. Itulah sebahagiannya yang memaksa Khrushchev mundur dari krisis peluru berpandu ini. Tetapi inilah yang sebahagiannya mendorongnya untuk meletakkan peluru berpandu itu di Cuba. Dia mahu menyeimbangkan antara Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet kerana mereka benar-benar tidak mempunyai jenis peluru berpandu balistik antara benua atau peluru berpandu kapal selam yang kami ada, yang boleh mencapai dan memusnahkan Kesatuan Soviet. Titik perubahan ialah Kennedy benar-benar melancarkan dasar détente. Sebaik sahaja mereka menyelesaikan Krisis Peluru Berpandu Cuba, beliau dapat bergerak dan berunding dengan Perjanjian Ban Uji untuk menghalang pengujian senjata nuklear di atmosfera. Saya melihat garis langsung antara Kennedy dan Richard Nixon dan pembukaan ke China dan détente dengan Kesatuan Soviet. Jika dia mempunyai tempoh kedua, saya fikir kita akan melihat kemajuan sepanjang garis itu.
Bagaimanakah anda secara peribadi merasakan inisiatif untuk dasar dan perang asing berada di tangan presiden?
Saya rasa ada terlalu banyak masalah di sini sekarang. Saya baru saja menerbitkan sebuah buku bernama The Lost Peace: Kepimpinan dalam Masa Seram dan Harapan, 1945-1953, dan teras buku itu sejauh mana terdapat salah perhitungan oleh para pemimpin di seluruh dunia. Saya memetik ahli falsafah Jerman, Friedrich Nietzsche, yang mengatakan, "Konflik adalah musuh yang lebih besar daripada kebenaran daripada pembohongan." Ini benar-benar menakutkan apabila anda menganggap bukan hanya presiden, tetapi perdana menteri, canselor, pemimpin negara-negara lain, mempunyai ini kuasa untuk melakukan perkara-perkara yang merosakkan itu. Sudah tentu, kita melihat bahawa daripada Perang Dunia II dengan Nazi dan fasis dan tentera Jepun melepaskan perang yang membunuh mungkin sebanyak 50 juta orang. Oleh itu, pihak berkuasa eksekutif di seluruh dunia telah berkembang dan menjadi lebih berbahaya.
Di manakah anda melihat perkara yang berlaku pada masa akan datang?
Saya fikir bahawa pada masa ini terdapat kawalan terus dasar luar oleh presiden. Kami kekal sebagai kuasa besar utama di dunia. Ia bukan hanya Amerika, ia adalah kehidupan dan nasib dan orang di seluruh dunia yang dipengaruhi oleh kuasa presiden. Jadi selagi kita kekal sebagai kuasa besar, yang saya rasa kita akan menghadapi masa hadapan walaupun masalah ekonomi kita, presiden perlu dikaji dan dianalisis dengan kritikal.
Apa yang menjadikan sekarang masa yang baik untuk membincangkan perkembangan kuasa presiden?
Ia sentiasa masa yang baik untuk menulis mengenai perkara ini. Cara saya pergi ke ini pada masa lalu adalah sebagai dokumen terbuka kepada pentadbiran presiden, saya terjun ke dalam penyelidikan. Saya melakukan ini dengan Franklin Roosevelt pada tahun 1970-an. Saya melakukannya dengan John Kennedy dan dengan Lyndon Johnson. Saya menulis buku mengenai Nixon dan Kissinger: Partners in Power, yang diterbitkan pada tahun 2007. Saya mempunyai 20, 000 muka surat transkrip telefon Henry Kissinger, yang baru saja saya tangani, sehingga membolehkan saya mendapatkan pandangan tentang pelaksanaan dasar luar negeri bahawa pentadbiran Nixon-Kissinger sehingga tahap pelajar presiden itu tidak dapat dilihat sebelum ini. Itu sangat penting untuk kita. Ia mengambil masa biasanya 30 hingga 35 tahun. Kami masih tidak mempunyai rekod presiden Reagan setakat yang ahli sejarah ingin melihat mereka jika mereka akan menghasilkan biasiswa penting dalam pentadbiran Reagan.
