Apabila bulan mentega melonjak ke Sungai Alligator, dengarlah serigala merah. Ia satu-satunya tempat di dunia di mana mereka masih melolong di alam liar. Lebih sengit daripada serigala kelabu, dengan pewarna foxier dan gaya terapung, mereka pernah menjelajah Amerika Utara dari Great Lakes ke Teluk Mexico. Menjelang pertengahan 1970-an, kerana banyaknya kehilangan habitat dan habitat, hanya sedikit yang terselamat. Ahli biologi menangkap 17 dan membesarkan mereka dalam penangkapan, dan pada tahun 1987 melepaskan empat pasang di Perlindungan Hidupan Liar Nasional Sungai Carolina Alligator River.
Dari Kisah Ini
[×] TUTUP
Para saintis yang terkenal memotong melalui bunyi pemanasan global dan membentangkan fakta-fakta
Video: Perubahan Iklim 101 Dengan Bill Nye the Science Guy
Kandungan Terkait
- Serigala dan Baki Alam di Rockies
Hari ini lebih daripada 100 serigala merah mendiami perlindungan dan semenanjung di sekelilingnya - penyebaran semula serigala pertama yang berjaya di dunia, lapan tahun menjelang projek serigala kelabu yang lebih terkenal di Yellowstone National Park. Perlindungan Carolina yang padat ditanam adalah sempurna untuk serigala merah: penuh mangsa seperti rusa putih dan raccoon dan hampir tidak ada orang.
Sempurna, kecuali semuanya mungkin di bawah air tidak lama lagi.
Coastal North Carolina lebih mudah terdedah daripada hampir di mana-mana di Amerika Syarikat ke kenaikan paras laut yang berkaitan dengan perubahan iklim, dan pelindungan Sungai Alligator seluas 154, 000 ekar boleh menjadi salah satu kawasan pertama yang masuk. Pelemparan batu dari Pulau Roanoke, di mana koloni Inggeris pertama di Amerika Utara ditubuhkan pada tahun 1580-an, ia adalah mosaik hijau hutan, paya pine dan garam garam. Saya telah melihat buaya sepuluh kaki bermimpi di rakit rumpai, beratus-ratus rama-rama swallowtail yang terbit di pilin-pilin kuning yang girang dan banyak penyu berjemur. Perlindungan ini mempunyai salah satu kepekatan terbesar beruang hitam di Pantai Timur. Ia adalah rumah untuk bobcats dan otter dan syurga untuk burung, dari bulu biru besar untuk warblers untuk tundra angsa. Kebanyakannya terletak hanya kira-kira satu kaki di atas paras laut.
Para saintis di Alligator River kini terlibat dalam usaha perintis untuk membantu ekosistem hidup. Idea mereka adalah untuk membantu pergerakan seluruh rawa-rawa habitat, serigala merah, beruang dan semua-secara beransur-ansur ke pedalaman, sambil menggunakan teknik pemulihan tanah lembap yang mudah untuk menjaga terhadap gelombang pasang surut dan badai bencana. Pada masa apabila banyak komuniti AS pantai lumpuh dengan perdebatan dan pilihan yang sukar, tindakan tegas itu tidak biasa, jika tidak unik.
"Kami berada di barisan hadapan di sini, " kata Brian Boutin, ahli biologi Nature Conservancy yang mengetuai projek penyesuaian Sungai Alligator. "Kami akan melawan [kenaikan paras laut] tanpa mengira. Tetapi ia penting sama ada kita melawan pintar atau melawan bisu. "
Tahap laut semakin meningkat sejak puncak zaman ais terakhir 20, 000 tahun lalu, ketika glasier mulai mencair. Kebangkitan berlaku dalam pas dan bermula; pada Zaman Pertengahan, contohnya, tempoh pemanasan selama 300 tahun melonjak sedikit; bermula pada tahun 1600-an, "Zaman Ais Kecil" memperlahankannya selama berabad-abad. Tetapi saintis percaya bahawa kadar kenaikan pada dasarnya adalah sama untuk beberapa ribu tahun: kira-kira satu milimeter setahun.
Sejak Revolusi Perindustrian, bagaimanapun, pembakaran bahan api fosil telah meningkatkan jumlah karbon dioksida dan gas-gas lain di atmosfera, yang menjerat haba yang dicerminkan oleh bumi-senario yang kini biasa dikenali sebagai kesan rumah hijau, penyebab pemanasan global. Kadar kenaikan paras laut di seluruh dunia telah meningkat tiga kali ganda dari abad yang lalu kepada purata kira-kira tiga milimeter setahun, lebih kurang sepersepuluh inci, kerana kedua-dua glasier mencair dan pembesaran air memandunya.
Pada tahun 2007, Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim meramalkan tujuh inci hingga dua kaki kenaikan paras laut global sebanyak 2100. Sesetengah saintis, bagaimanapun, fikir ia akan lebih seperti enam kaki. Ramalan yang berbeza-beza adalah hasil daripada yang tidak diketahui besar. Berapa banyak helai ais di Greenland dan Antartika Barat akan mencairkan? Bagaimanakah populasi manusia menjejaskan pelepasan gas rumah hijau? Adakah arus laut berubah? Akankah air naik dengan mantap atau dalam spurts?
Menimbulkan keadaan lebih buruk, rantau Atlantik tengah terletak pada bahagian kerak bumi yang tenggelam satu atau dua milimeter setahun. Pada zaman ais yang terakhir, plat kontinental di mana rantau ini duduk melonjak ke atas seperti belon sebagai glasier besar-besaran yang menjatuhkan ujung lain di pinggir, di kawasan yang kini menjadi kawasan Great Lakes. Sejak glasier mulai mencair, pertengahan Atlantik telah jatuh kembali ke tempatnya. Kejatuhan yang tidak dapat dielakkan menimbulkan kesan kenaikan paras laut.
Mengambil kira semua data, satu panel saintis North Carolina memberitahu negeri ini musim lalu lalu untuk menyediakan kenaikan tiga kaki pada 2100, walaupun sesetengah pakar serantau berpendapat bahawa anggaran adalah rendah. (Satu-satunya tempat di Amerika Utara lebih terancam adalah Delta Sungai Mississippi, Florida Keys dan Everglades.)
Lebih-lebih lagi, apabila permukaan laut mengunyah, beberapa pakar meramalkan bahawa ribut kuat akan melanda Atlantik Atlantik. Badai utama boleh membawa ombak yang melampau dan gelombang yang menerjang, yang boleh membuat kerja pendek tanah lembap. Pada tahun 2003, para saintis di Louisiana meramalkan bahawa negeri itu akan kehilangan 700 batu persegi tanah lembap menjelang 2050. Dua tahun kemudian, semasa hujan taufan Katrina dan Rita, 217 batu persegi hilang secara praktikal dalam semalam.
Sudah berada di Alligator River, air masin dari muara-muara di sekitarnya mencuci lebih jauh di pedalaman, meracuni tanah, kata Boutin. Pencerobohan garam mencetuskan perubahan ekologi. Pokok-pokok kolam menjadi coklat dan hutan yang mati dibanjiri oleh semak-semak, yang sendiri menjadi lebam jerebu abu-abu. Paya garam mengambil alih, sehingga ia juga berubah, dahulu menjadi kepingan kecil tanah dan akhirnya menjadi air terbuka.
Boutin berkata pasukannya mempunyai dekad atau kurang untuk bertindak. "Jika kita tidak menghentikan kerosakan sekarang, semuanya akan runtuh, " katanya. "Kami tidak mahu peralihan untuk membuka air berlaku begitu cepat bahawa spesies yang bergantung kepada tanah tidak mempunyai cukup masa." Tembok laut dan teknik kejuruteraan tradisional lain bukan pilihan, katanya, kerana berlindung satu bahagian pantai dapat mempercepatkan hakisan di lain atau mencekik tanah basah di sekeliling.
Tanah lembap yang sihat dapat bersaing dengan turun naik paras laut yang normal. Mereka merendam sedimen dan membuat tanah mereka sendiri dengan mengumpul bahan organik daripada merosakkan tanaman paya. Tanah basah dengan demikian meningkatkan ketinggian mereka dan bahkan perlahan-lahan dapat memindahkan pedalaman sebagai air naik. Tetapi tanah lembap tidak dapat menyesuaikan diri jika air laut bergerak lebih cepat daripada mereka dapat membuat tanah.
Projek Alligator River bertujuan untuk membeli masa untuk ekosistem untuk mundur utuh. Boutin dan rakan sekerja berharap untuk mewujudkan koridor penghalaan-laluan untuk hidupan liar-menyambungkan perlindungan dengan kawasan pemuliharaan pedalaman. Tetapi penempatan semula tumbuh-tumbuhan dan haiwan perlu beransur-ansur, kata Boutin, supaya tidak ada "kehilangan biodiversiti yang buruk."
Boutin memandu saya dalam trak pikap ke pinggir rumput yang luas penuh rumput padang rumput kering dan tergesa-gesa jarum hitam. Gelombang kecil menampar pantai. Di kejauhan, di seberang Croatan Bunyi, kita dapat melihat pulau rendah Roanoke yang terselip. Inilah Point Peter, tapak ujian projek.
Seperti banyak paya di Pantai Timur, Alligator River terbentang dengan saluran parit buatan manusia. Pekerja akan memasang sebahagian daripada parit atau memasangnya dengan pintu-pintu, untuk menyimpan air asin sekurang-kurangnya sebentar.
Terdapat 40 hektar anak pokok yang baru ditanam-Cypress botak asli dan gusi hitam, yang merupakan garam dan toleran banjir-bertujuan untuk memelihara hutan di tempat yang lebih lama apabila paras laut naik. Serigala, beruang dan haiwan lain bergantung kepada hutan, dan "kami memegang garisan untuk membolehkan mereka menggunakan koridor" untuk sampai ke tanah yang lebih tinggi, kata Boutin.
Di dalam air, kutub putih memegang garis besar terumbu buatan yang dijadualkan akan dibina tidak lama lagi. Diperbuat daripada batu kapur yang dicurahkan dari tongkang, terumbu akan menarik tiram dan melindungi perut dari gelombang kekerasan. Penampan hidup ini juga akan membersihkan air dan mewujudkan habitat untuk haiwan laut lain, meningkatkan daya tahan rawa. Di tempat lain, saintis akan memulihkan tumbuh-tumbuhan akuatik dan menghilangkan rumput yang menyerang.
Ahli biologi menilai usaha mereka dengan mengira tiram dan ikan, menguji kualiti air dan, dengan fotografi udara, menilai hakisan. Sekiranya berjaya, projek itu akan direplikasi di mana-mana tempat perlindungan, dan mungkin para saintis berharap, ke atas dan ke bawah Pantai Timur.
"Generasi seterusnya boleh mengatakan 'Wow, mereka melakukan semuanya salah, '" kata Dennis Stewart, ahli biologi Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS yang sedang menjalankan projek itu. Tetapi, dia menambah, "Saya lebih suka generasi masa depan melihat dan berkata, 'Baiklah, mereka cuba melakukan sesuatu, ' daripada 'Mereka hanya duduk di sekeliling.' Kami bosan bercakap dan memutuskan untuk melakukan sesuatu mengenai perkara ini. "
Pada satu hari musim bunga, David Rabon, penyelaras pemulihan serigala merah USFWS, membawa saya bersama pasukan pengesannya untuk mencari pups baru yang dipunyai oleh kumpulan yang dikenali sebagai Pack Milltail. Hutan teduh, direkas dengan jaring laba-laba, sangat damai, daun yang diterangi cahaya matahari seperti kaca berwarna hijau. Saya bergaduh sehingga wisel tajam retak kesunyian: penjejak telah mendapati den, sebuah sudut yang nyaman di bawah pokok yang jatuh, di mana tujuh makhluk-makhluk raksasa mengeliat dan mewl tanpa gigi. Serigala liar generasi keempat, mereka berusia sekitar 6 hari.
Den mereka mungkin akan tenggelam satu hari. Tanah yang merupakan peluang kedua serigala merah di padang liar mungkin akan menjadi teluk angin. Tetapi jika projek penyesuaian iklim berjaya, dan generasi serigala merah yang akan datang ke tanah yang lebih tinggi beberapa batu ke barat, bungkusan sekali lagi boleh mengalir ke tepi pantai, mungkin juga tempat yang mengingatkan Sungai Alligator.
Abigail Tucker adalah seorang penulis kakitangan. Lynda Richardson menembak Venus flytraps untuk Smithsonian .
Nota editor: Versi terdahulu artikel ini tidak dapat mengenal pasti pokok sebagai Cyprus yang botak. Versi ini telah dibetulkan.
Serigala merah kini berkembang pesat di Alligator River National Wildlife Refuge, terima kasih kepada projek reintroduksi serigala pertama yang berjaya di dunia. (Lynda Richardson) 
Oleh kerana kawasan yang semakin meningkat dan tenggelam, habitat baru serigala merah mungkin tidak bertahan lama. (Lynda Richardson) 
Brian Boutin, seorang ahli biologi Nature Conservancy, berdiri secara meluas atas pokok sapunya yang baru ditanam. Pengurus-pengurus taman berharap dapat memperlahankan penyerapan Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Sungai Alligator. (Lynda Richardson) 
Boutin memeriksa aliran air di terusan yang memakan Suara Pamlico di Perlindungan Hidupan Liar Negara Alligator River di Manteo, North Carolina. (Lynda Richardson) 
Boutin menguji air di terusan di Point Peter di Alligator River National Wildlife Refuge. (Lynda Richardson) 
Aaron McCall memegang alat pengawasan air yang diambil Boutin dalam kayaknya dari sebuah kanal yang mengalir ke Pamlico Sound di Point Peter di Perlindungan Hidupan Liar Nasional Alligator. (Lynda Richardson) 
Kerang tiram digunakan sebagai penghalang untuk membantu melambatkan kemusnahan Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Sungai Alligator. (Lynda Richardson) 
Rattlesnake kayu mengupas melalui rumput di Perlindungan Hidupan Liar Kebangsaan Alligator. (Lynda Richardson) 
Tahap laut diprediksi meningkat sebanyak beberapa kaki menjelang akhir abad, dengan banyak perlindungan hari ini. (Samuel Velasco / 5W Infographics)
