Terdapat banyak jenis teh hitam, teh hijau, teh putih, oolong dan banyak lagi. Seperti kopi dan wain, rasa teh dibentuk oleh tanah di mana tumbuhan teh ditanam, pelbagai belukar, serta bagaimana ia dikeringkan dan diproses. Tetapi faktor terbesar ialah sesuatu penyelidik tidak mempunyai akses sehingga kini: genom Camellia sinensis.
Spesies ini menghasilkan hampir semua teh di dunia (kecuali herba, teh rooibos dan barang-barang berperisa buah). Seperti yang dijelaskan oleh Ben Guarino di Washington Post, penyelidik dari Institut Botany Kunming di China baru-baru ini menerbitkan draf pertama genom teh dalam jurnal Molekul Molekul, yang akan membolehkan para saintis mula membaca daun teh mengenai, baik, teh.
Menurut siaran akhbar, genom itu telah mengesahkan beberapa perkara penyelidik yang telah disyaki. Sebagai contoh, mereka percaya banyak rasa teh berasal dari flavonoid yang dipanggil catechin. Dan sementara semua tumbuhan dalam genus Camellia dapat menghasilkan catechin dan kafein, spesies yang biasa digunakan untuk teh ( sinensis) mengekspresikan gen-gen tertentu pada tahap yang jauh lebih tinggi. Ini bermakna daunnya mengandungi lebih banyak catechin dan kafein, menjadikannya satu-satunya spesies yang sesuai untuk menghasilkan teh.
Terdapat juga beberapa kejutan. Sebagai contoh, genom mempunyai lebih daripada 3 bilion pasang, menjadikannya empat kali saiz genom kopi. Ini mungkin kerana urutan itu penuh dengan apa yang dikenali sebagai "gen melompat, " yang boleh menyalin diri dan kemudian dimasukkan ke dalam genom beberapa kali. Semua pengulangan itu dibuat menyusun urutan yang sukar. Malah, ia mengambil alih masa selama lima tahun untuk menyatukannya.
"Makmal kami berjaya menjejaki dan mengumpulkan lebih daripada dua puluh genom tumbuhan, " kata Lizhi Gao, ahli genetik tumbuhan dan pengarang kajian, dalam siaran akhbar. "Tetapi genom ini, genom pokok teh, sukar."
Sekarang bahawa draf pertama selesai, Gao berkata pasukan akan mula mengkaji semula kerja dan juga mengkaji pelbagai jenis teh dari seluruh dunia untuk mengetahui bagaimana gen mempengaruhi rasa. Walaupun kerja berterusan, peta jalan baru dapat membantu pemeliharaan memikirkan cara membiakkan tumbuh-tumbuhan teh baru.
Hasil kajian itu bukan sahaja memberi kesan kepada pembiakan teh, tetapi juga pembiakan tumbuhan lain yang digunakan secara perubatan atau dalam kosmetik, Monique Simmonds, timbalan pengarah sains di Kew Royal Botanic Gardens di UK, memberitahu Helen Briggs di BBC. "[T] dia sebatian yang berlaku dalam teh sering dikaitkan dengan sifat biologi tumbuhan yang digunakan secara perubatan atau dalam kosmetik, " katanya.
Ini hanya terbaru dalam penyelidikan minuman merangsang. Pada tahun 2014 penyelidik menerbitkan genom kopi robusta, yang membentuk kira-kira 30 peratus daripada pasaran kopi dunia. Dan pada bulan Januari, saintis menerbitkan genom kopi Arabica, yang membentuk 70 peratus lagi pasaran.
Salah satu rintangan besar semua minuman ini adalah perubahan iklim, yang boleh memberi kesan kepada kawasan teh yang semakin meningkat dan sudah memberi impak kepada rasa beberapa teh. Kopi, yang tumbuh paling baik dalam mikroklimat tertentu, menghadapi tekanan yang sama. Ada kemungkinan penanam dan saintis genom baru boleh menghasilkan tumbuh-tumbuhan yang mampu menahan perubahan iklim, suhu dan penyakit yang muncul.
Mari kita harap itu berlaku. The quali-teh dari sumber kafein harian kita bergantung padanya.
