Setelah terompet sebagai penyerta sungai, kejayaan menghasilkan tenaga kejuruteraan, empangan Amerika telah menjadi subjek introspeksi dan, dalam semakin banyak kes, perobohan.
Kandungan Terkait
- Kegagalan di salah satu daripada 15, 000 Bendungan Amerika ini Akan Fatal
- Manusia Mengalir Lebih Banyak Air Tawar Bumi Daripada Kita Pemikiran
- Beras Boleh Membantu Menyelamatkan Salmon Jika Farmasi Dibenarkan Banjir
- Pada Acara Seperti Ini, Saya Cemburui yang Mati: St Francis Bencana Bencana
Negara ini membelanjakan berjuta-juta untuk mendirikan kira-kira 80, 000 tembok konkrit di seluruh sungai di seluruh negara, tetapi kini pelbagai kumpulan minat berkumpul untuk menghapuskan banyak dari mereka, bahkan jika ia berlaku dengan harga yang tinggi.
"Semuanya mempunyai kehidupan, " kata Rupak Thapaliya, koordinator nasional Koalisi Reformasi Hidrolik, sebuah organisasi yang menganjurkan untuk membangunkan bendungan hidroelektrik yang lebih baik dan menghilangkan pelaku miskin. "Kami mula melihat beberapa empangan hidro yang dipecat, dan kebanyakannya adalah kerana ekonomi."
Bagi empangan yang menghasilkan tenaga yang sedikit berbanding dengan teknologi yang lebih baru, mengemaskini infrastruktur penuaan mereka akan lebih mahal daripada membuangnya.
Tujuh puluh dua empangan telah dihancurkan tahun lepas untuk membuka lebih daripada 700 batu aliran, menurut American Rivers, yang menganjurkan untuk menghapuskan empangan tertentu untuk memulihkan aliran semula jadi.
Orang Amerika telah membina empangan untuk memanfaatkan sungai untuk pengeluaran tenaga, pengairan, kawalan banjir dan penyimpanan air sejak lewat tahun 1800-an. Untuk menyemai selera makan yang semakin meningkat untuk tenaga elektrik, bangunan empangan mencapai kejayaan sekitar Perang Dunia II. Pada masa itu, kuasa hidro menyediakan tiga perempat daripada elektrik Barat dan satu pertiga daripada negara itu, menurut Biro Penambakan AS.
Tetapi cengkaman pada grid tenaga negara telah tergelincir di tengah-tengah sumber tenaga bersaing, dan hari ini kuasa hidro menyediakan hanya sepersepuluh dari elektrik negara.
Dalam proses menyimpan air untuk menghasilkan tenaga, bendungan dapat mengubah aliran rapuh ke dalam takungan yang hangat dan membuat terbentang sungai yang tidak terjangkau untuk ikan yang pernah mengisinya. Oleh itu, semasa ekonomi memacu banyak penarikan balik empangan hari ini, peraturan alam sekitar yang lebih ketat juga berada di belakang roda.
Interaktif: Sebelum dan Selepas Pembuangan Dam
Ilustrasi oleh Maya Wei-Haas; imej pokok besar dari VectorOpenStock, CC 2.0; teks oleh Whitney Pipkin
Peraturan alam sekitar untuk apa yang menjadi "empangan" empangan telah berubah secara dramatik sejak beberapa empangan terawal telah dibina.
Akta Spesies Terancam dan Air Bersih pada tahun 1970-an dan Akta Perlindungan Pengguna Elektrik pada tahun '80-an mempunyai implikasi untuk bagaimana empangan mesti menimbangkan spesies ikan, kualiti air dan "nilai bukan kuasa" seperti rekreasi dalam operasi mereka. Atas sebab-sebab ini, pihak berkepentingan tempatan melihat proses penebusan dam sebagai "peluang sekali dalam seumur hidup untuk memperbaiki keadaan di sungai, " kata Thapaliya.
Ambil Empangan Condit di Sungai White Salmon Washington. Apabila projek kuasa hidro itu mendekati hari jadi ke-100, penjana empangan itu menghasilkan purata 10 megawatt sejam-hanya meleleh berbanding ribuan megawatt yang menghasilkan projek-projek baru sepanjang Sungai Columbia.
"Ia akan menjadi seperti $ 60 juta untuk membawanya kepada piawaian alam sekitar moden, " kata Thomas O'Keefe, pengarah penyeliaan Pacific Northwest untuk Whitewater Amerika, yang melobi sungai-sungai whitewater yang tidak tersusun untuk rekreasi.
Empangan itu harus mencipta laluan untuk ikan dan mengurangkan kesannya terhadap suhu air dan mengalir ke hilir yang mempengaruhi pemijahan ikan. Mengeluarkan empangan sama sekali akan membebankan pemilik, PacifiCorp, kira-kira separuh sebanyak membawanya ke kod.
Jadi, pada bulan Oktober 2011, syarikat itu mula dengan letupan dinamit dengan proses yang teliti untuk mengeluarkan empangan dan memulihkan semula sungai. Setahun kemudian, O'Keefe dan kontinjen perayaan menyaksikan panjang sungai yang telah disekat oleh empangan, seperti yang dicatatkan dalam filem dokumentari DamNation.
Pada musim bunga berikut, beberapa salmon keluli membuat perjalanan melintasi laman bekas empangan untuk memancarkan kedalaman sungai yang mereka tidak dapat diakses dalam hampir satu abad, sementara salmon Chinook meletakkan telur mereka di lapisan baru batu yang dibebaskan oleh pembuangan empangan . Musim bunga ini, jumlah kelebihan hembusan di atas bekas tapak empangan mencapai 55, kata O'Keefe.
Cerita serupa mengenai pemusnahan empangan dan penjanaan semula berlaku di seluruh Pasifik Barat Laut, di mana grid kuasa serantau yang dibina di belakang sungai-sungai yang kuat sedang disemak semula.
Sekarang, Washington-negeri dengan lebih banyak projek kuasa hidro daripada apa-apa lagi-adalah pentas bagi penarikan balik empangan berprofil tinggi yang membawa hak memancing persekutuan suku kaum asli Amerika, antara faktor lain, untuk menanggung infrastruktur penuaan. Penyingkiran empangan terbesar di dunia berlaku sepanjang Sungai Elwha yang kaya salmon pada tahun lepas, membuka sungai yang ditutup untuk laluan ikan selama satu abad.
Walaupun selera negara untuk kuasa hidro mungkin berkurangan, portfolio tenaga akan terus termasuk empangan yang menghasilkan tenaga yang mencukupi untuk membenarkan kehadiran mereka, terutamanya jika kesannya kepada ikan dan faktor lain dipermudahkan, kata Thapaliya. Empangan yang sudah wujud tetapi tidak termasuk kuasa hidro boleh mula menghasilkan tenaga pada tahun-tahun akan datang, dan lain-lain boleh dibuat lebih efisien.
"Bagaimanapun, " katanya, "Saya tidak fikir kita akan melihat empangan hidro [kuasa] baru yang dibina, kerana tapak yang baik telah dibina. Ia tidak ekonomik untuk membina empangan baru untuk menghasilkan kuasa. "
